… esas son las características de la ruta mejor conocida como ”Deals Gap” o “La cola del dragón” que sobre la ruta US 129 cruza los “Smoky Mountains” desde Carolina del Norte hasta Tennessee. Sobra decir que es una ruta excelente para motociclistas y hasta ahora la mejor de todas las que he recorrido. Desde el punto de vista de la manejada en la moto, el 31 de Marzo del 2007 ha sido el mejor de los días, no solo tuve la fortuna de atravesar el “Deals Gap” pero muchas de las otras carreteras recorridas durante el día fuero también de lo mejor que me ha tocado, como el “Blue Ridge Parkway” que marca el comienzo de los Apalachian Trails que me conducen ahora rumbo Noreste hacia Washington DC y que fuera de ser una excelente ruta montañosa con cientos de curvas, provee un paisaje de bosques, ríos y lagos sencillamente espectacular.
Para mejorar más aun la situación, este fin de semana he disfrutado la compañía de “Chepas”, un amigo de Manizales que vive en Atlanta, tiene una BMW GS 650 Dakkar y un buen conocimiento de las buenas rutas que rodean esta zona. Chepas y yo salimos el 30 de Marzo en la tarde después de un día de mantenimiento (aceite, filtro y llantas) desde Atlanta y manejamos unos 190 Kmts hasta Suches, donde se encuentra un sitio famoso para motociclistas: T.W.O, las siglas de “Solo en Dos Ruedas” (en ingles), un agradable hotel, campamento y restaurante solo para los que viajamos sobre dos llantas. El sitio estaba repleto de motos “Buell” en lo que parecía ser un tipo de convención o algo, motos bonitas y con un diseño interesante, pero me quedo con mi V-Strom.
30 Kilómetros fueron mi primer recorrido por carretera destapada, tengo que reconocer que algo de desconfianza le he tenido a estas rutas y por tanto no había agarrado ninguna durante mi viaje, más que todo por que andaba solo y el peso de la moto no me motivaba mucho. Pero aprovechando la compañía de Chepas y sus instrucciones decidimos meternos por un cruce montañoso sin pavimento que termino siendo excelente, la moto se comporto muy bien y aunque se siente inestable, es cuestión de acostumbrarse e ir con cautela, la experiencia estuvo de lujo.
Este fue pues el recuento del mejor día de montada en lo que va del viaje, la zona queda pues 100% recomendada para los amantes de las motos, se puede llegar desde Knoxville, Tennessee al Norte; Ashville, Carolina de Norte al este o Atlanta, Georgia al sur, por donde llegamos nosotros.
A Atlanta llegue por pura autopista tomándome dos días de viaje desde Miami. Salí de Miami un martes en la mañana después de un fin de semana de fiesta en el Winter Music Conference y con muchas ganas de seguir la ruta. A Jacksonville llegue esa misma noche donde mi tío Jaime y su familia, acá, aprovechando las buenas atenciones familiares de mi tío, mi tía Mónica y mis primos Nicolás y Sebastián decidí quedarme un día más, para hacer un par de cositas pendientes, conocer Jacksonville y disfrutar de la compañía familiar y una excelente comida.
Ya habiendo contactado a Chepas para cuadrar mi estadía en Atlanta y una vez me dijo que me iba a acompañar por el fin de semana y me hablo de las rutas que tenia en mente, pues no veía la hora de llegar a Atlanta. Decidí seguir pues por autopista pero no sin parar en el famoso Sabannah en Georgia para conocer un lino pueblo histórico a las orillas de un rió y con una arquitectura bien bonita. Y pues esa noche llegue a Atlanta, visitamos un par de amigos, dimos el tour respectivo y el resto de la historia ya la narre.
Sigo pues con gran expectativa por las rutas montañosas de los Apalachian Trails con rumba a la capital del país. De curva en curva hasta el centro del poder mundial…. Ugggghhhh!!
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… this are the characteristics of the route known as “Deals Gap” or “Dragons Tail” that as part of route US 129 crosses the “Smoky Mountains” from North Carolina to Tennessee. No need to mention this is an excellent route for motorcycle riding and so far the best of all the ones I have ridden. From motorcycle ridding point of view, March 31st 2007 have been by far the best of the days, not only I have the joy to ride the “Deals Gap” but many of the other roads ridden that day were also some of the best I have done, like the beginning of the “Blue Ridge Parkway” that goes along the Appalachian Trails and is now guiding me Northeast towards Washington D.C. which in addition to be an excellent ridding road, provides a landscape of forests, rivers and lakes just spectacular.
To make it even better, this weekend I have enjoyed the company of “Chepas”, a friend from Manizales (Colombia) that lives in Atlanta, has a BMW GS 650 Dakkar and a very good knowledge of the good roads around his area. Chepas and I left Atlanta the afternoon of March 30th after a day of maintenance (oil, filter and tires) and we rode around 120 miles to Suches, home of a famous motorcyclist place: T.W.O, for “Two Wheels Only”, a cozy hotel, campground and restaurant only for those like us that travel over two tires. The place was crowded with Buell motorcycles in what seemed to be a convention or something like that, nice bikes with an interesting design, but I stay with my V-Strom.
20 miles made my first dirt road, I have to recognize that I have felt somehow uneasy about these roads and therefore I had not ridden any during this trip, mainly since I have been alone and the weight of the bike did not motivate me too much. But taking advantage of Chepas company and his directions we decided to take a cross mountain unpaved road that ended up being just excellent, the bike behave very good and even though it felt a little unstable, it’s just a matter of getting used to it and go easy, the experience was awesome.
This was the summary of the best ridding day so far in my trip, this area is now 100% recommended for motorcycle lovers, you can get there from Knoxville Tennessee in the North, Ashville North Carolina in the east or Atlanta Georgia in the south, where we came from.
I made to Atlanta just taking the highways during two days of riding all the way from Miami. I left Miami on a Tuesday morning after a weekend of partying in the Winter Music Conference and with a lot of desire to continue ridding. Made it to Jacksonville that same night to my uncle’s Jaime place, here, under a very good family treatment by my uncle, my aunt Monica and my cousins Nicolas and Sebastian I decided to stay one more day to take care of some pending stuff, get to know Jacksonville and enjoy some family company plus some excellent food.
Having now contacted Chepas to set up my stay in Atlanta and knowing he would join me for the weekend plus all he told me about the routes we planned to hit; I could not wait to be in Atlanta. I decided to continue via highway but not without stopping on the famous Savannah in Georgia to know a nice historic town by a nice river with the same name and with a beautiful architecture. That night made it to Atlanta as planned, visited a couple of friends, took the respective tour and the rest of the story I already narrated.
I keep going now with a lot of expectations over the mountain route of the Blue Ridge Parkway toward the country capital. Turn after turn until the center of world power… uggghhhhh!
Jacksonville:
Atlanta:
Blue Ridge Parkway:
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