Después de llevar 6 días en Jericoacoara llegaron Manolo, mi amigo de Manizales que igualmente andaba recorriendo Suramérica en moto con Andres y Palin, otro par de colombianos que venían acompañándolo en el viaje. Como era de esperar, Jeri les encanto, y por tanto mi partida de dicho sitio se prolongo unos 4 días mas, 4 días bien agradables que en compañía de dichos personajes disfrutamos entre caminatas por las dunas, montada en moto por una playa interminable, conversaciones y risas con Juan el dueño del hostal y una que otra fiestita que no podía faltar.
Aunque muy amañados en Jeri, el momento llego de seguir el viaje, de nuevo acompañado y con muchos ánimos de seguir salimos de la arenosa Jeri en busca del Amazonas. Palin decidió quedarse unos días más en Jericoacoara y seguir su viaje solo mas tarde, mientras que yo decidí llevar hasta Belem a Martín, un Argentino que conocimos en Jeri y quien necesitaba de transporte a dicho lugar. La ruta a Belem eran unos 1400 kilometros y la realizamos en dos largos días de viaje, el primero bien seco y sin inconveniente alguno, con la excepción de una buena pegada de la moto de Manolo en la arena de la playa entre Jericoacoara y Prea al querer cortar camino e irse bordeando el mar, el segundo día aunque sin inconvenientes tuvo como constante las fuertes y largas lluvias, las mojadas fueron varias y de nuevo se comprobó así como en las tierras de Panamá que no existe “impermeable” que pueda mantener el agua afuera bajo una intensa lluvia tropical. Adicional a esto y faltando 150 kilómetros para llegar a Belem nos dimos cuenta que mi llanta trasera ya tenia una sección donde el caucho había sido comido y el gastado ya llegaba hasta la segunda capa de lona, que descuido, y yo con pasajero a bordo… por seguridad, Andrés termino de llevar a Martín hasta Belem mientras yo procuraba no frenar muy duro con la llanta trasera y esperaba en cualquier momento un explosión de neumático… menos mal llegamos a Belem sin problema y con la tarea de comprar nueva llanta una ves lleguemos a Manaus.
La estadía en Belem fue de solo una noche y un día ya que en el hostal en que nos quedamos nos ayudaron a organizar todo para salir al siguiente día a bordo del barco “Santarem” en una expedición de 6 días a lo largo del Río Amazonas hasta la ciudad de Manaus ubicada en el medio de la selva Amazónica. Aunque un poco mas costoso tomamos la decisión de comprar dos puestos en camarote y uno en hamaca, una decisión que termino siendo fundamental, ya que no solo teníamos ahora espacio cerrado para guardar nuestras pertenencias, sino la comodidad de dormir dos de cada tres noches en cama plana, con aire acondicionado y privacidad. Probablemente de no haber sido así, no hubiera tomado más de 2 días para estar saturados del Amazonas, el “Santarem”, el intenso calor, los olores que lo acompañan, el Forro (música típica del noreste brasilero) y la comida que a pesar de ser mejorada para nosotros los pasajeros de camarote, nunca cambio de menú y provoco una fuerte epidemia de gases al menos entre los tres colombianos que compartíamos el camarote 16… un lugar en momentos impenetrable!!
Ahora que ya describí levemente los aspectos menos agradables de este viaje puedo con toda energía escribir que el Río Amazonas es una mas de esas maravillas de la naturaleza que sin importar los días de viaje no dejan de asombrarlo a uno con sus dimensiones inimaginables, sus densos paisajes de verde vegetación, la variedad de aves y plantas que se asoman a sus orillas, las pequeñas casas y aldeas que sobre pilones de madera descansan sobre las aguas turbias esperando aquella época del año en que el río se seca un poco y les devuelve un trozo de tierra para su trabajo. La vida en esta zona brota por todas partes y a su ves parece ardua y difícil para sus habitantes humanos que no pueden descuidar sus construcciones por un momento por que la selva y el río las reclaman. Un espectáculo!!
En el barco conocimos a dos Irlandeses, una finlandesa y un Italiano que iban todos de viaje largo y con destino inmediato Santarem (mitad del viaje entre Belem y Manaus), con ellos disfrutamos de un par de noches tomando ron y cachaza al escondido de la tripulación del barco ya que era prohibido su consumo, pero como niños chiquitos, mas lo disfrutamos. En Santarem se quedaron y seguimos pues nosotros tres río arriba cada día más cerca de nuestra tierra natal, esperamos encontrarnos con ellos en nuestro país para mostrarles lo lindo que es Colombia.
A Manaus llegamos en la madrugada del sexto día para encontrarnos con la sorpresa que el nivel del puerto con referencia al barco estaba por lo menos dos metros por encima de la puerta de desembarque por donde debíamos sacar las motos y por ende la única forma de sacarlas era levantarlas con algún dispositivo a la altura del puerto. Obviamente los funcionarios del puerto estaban listos para ayudarnos por la módica suma de 500 reales (300 dólares) que sin pensarlo dos veces rechazamos de inmediato y tras una hora de ir, venir y conversar con todo el mundo se redujo a una mas aceptable cifra de 150 Reales, que a la final terminaron también siendo un robo ya que el capitán a solicitud de dichos hombres movió el barco a un lugar un poco mas bajo donde entre 4 de ellos levantaron moto tras moto sin necesidad de cuerdas y se hicieron a el dinero mas fácil de su vida. Probablemente el capitán igual estaba metido en esta negociación ya que previamente a nosotros nos había dicho que el barco de ahí no se movía… pero bueno, las motos en tierra y listos para seguir al norte.
La primera labor en Manaus fue encontrar un taller, realizamos cambio de aceite, lavada general y para mí también el cambio de la llanta trasera. Mientras esperábamos dimos una vuelta por el centro de la ciudad y sus mercados y muy a las 2 de la tarde estábamos listos para salir rumbo Boa Vista a 700 kilómetros al norte. Ahora estábamos cruzando la selva amazónica en moto y el paisaje no podía ser más llenador, denso, verde, vivo y eso si, con mucha mucha lluvia. El día vio su fin al llegar a la entrada de una reserva indígena donde no se puede pasar después de las 6 de la tarde ya que sus habitantes aparentemente son muy celosos de su tierra y algo peligrosos. Acampamos pues en un restaurante al lado de la vía y con la salida del sol partimos para cruzar la hermosa tierra indígena para luego ver como la selva empieza a disolverse y el paisaje de llanura toma posesión.
Montamos todo el día y el fin de Brasil para nuestro viaje estaba cada vez mas cerca. Faltando unos diez kilómetros para la frontera con Venezuela veníamos cruzando una pequeña cierra con vías onduladas y curvas pronunciadas, Manolo venia tras de mi y constantemente lo tenia en mi espejo, tome una curva un poco cerrada seguí adelante mire por el espejo y Manolo ya no estaba. Por un momento pensé que había parado entonces seguí lentamente por unos 10 segundos y al ver que no aparecía di un giro y regrese en su busca para encontrarlo sano y salvo metido en un matorral al lado de la vía y con dos Brasileros que venían en un carro tras de el ayudándole a sacar la moto. Menos mal ni a la moto ni a el les paso nada… los peligros de rodar por vías con paisajes alucinantes.
La Amazonia quedo atrás y Venezuela, el último país en esta aventura nos dio su bienvenida. La moto después de 17 países recorridos me dio la primera muestra de fatiga, un goteo constante de aceite por un lugar que no he podido todavía determinar, espero no sea nada grave, pienso seguir así hasta Colombia echándole cada que sea necesario mas aceite para que el nivel siempre este en el lugar indicado. A rodar por nuestra vecina patria.
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After having spent 6 days in Jericoacoara, my friend Manolo from Manizales that was as well riding around South America in motorcycle with Andres and Palin, other two Colombians that were coming with him on the same trip arrived. As expected, they loved Jeri and therefore my leaving date from such place was extended for another 4 days, very nice 4 days that in company of the abovementioned characters were enjoyed among walks in the dunes, riding the motorcycles trough an unending beach, conversations and laughs with Juan the hostel owner and a couple of parties that are always welcome.
Although very happy at Jeri, the time to leave arrived, now riding with company and with a lot of energy to keep going, we left the sandy Jeri in search of the Amazon. Palin decided to stay some more days in Jericoacoara and continue his trip alone some time later, meanwhile I decided to take Martin to Belem, an Argentinean friend that we met in Jeri and was in need of such transportation. The route to Belem was about 1400 kilometers which we accomplished in two long days of riding, the first, a very dry one and with no inconveniences, with the exception of Manolo’s bike getting stuck on the sandy beaches between Jericoacoara and Prea while trying to cut some distance riding along the sea. The second day although without inconveniences as well, had as a constant strong and long rainfalls, we were soaked several times and once again it was demonstrated as in Panama that there is no “waterproof” that can keep water out under an intense tropical rainfall. In addition to this, 150 kilometers before Belem we realized that my rear tire has already wore all the rubber and was showing in some spots the white fabric layer it has under the rubber, how come I did not realize this before? Kind of dangerous having a passenger and everything… to be safer, Andres carried Martin for the rest of the trip to Belem while I was trying to not brake with the rear tire and constantly expecting a sudden blow… luckily we made it to Belem without any problem and with the task of getting a new tire as soon as we arrive to Manaus.
We stayed in Belem just for a night since the people in the hostel helped us organize everything for our trip on board of the boat “Santarem” in a 6 days expedition over the long Amazon River all the way to the city of Manaus which is located on the center of the Amazon jungle. Even though it was more expensive we decided to get two spots on a cabin and one on a hammock, a decision that ended up being fundamental, since not only we had now space to keep all our belongings locked and safe but also the comfort of sleeping two of every three nights on a flat bed, with air conditioned and some privacy. Probably having not been that way it would have taken no more than 2 days for us to be saturated of the Amazon, the “Santarem”, the intense heat, the smells that come with it, the Forro (typical music from northern Brazil) and the food that although was enhanced for us the cabin passengers, it never changed menu and caused a strong gas outbreak at least among the 3 Colombians sharing cabin 16… a place sometimes impossible to get in!!
Now that I have described the not so nice aspect of this expedition, I can now with full energy write that the Amazon river is one more of those natural wonders that not mattering the days of traveling do not stop amazing you with its unimaginable dimensions, its dense landscapes of green vegetation, the variety of the birds and plants that show up on the river shore, the small houses and villages that on top of wood piles rest over the brownish river waters waiting for that time of the year in which the river dries a little and gives back a piece of land for its labor. Life in this zone pours from everywhere and at the same time seems hard and difficult for its inhabitants that can not for a moment stop taking care of their constructions or else the jungle and the river will take them back. What a show!!
On the boat we met two Irish guys, a finish girl and an Italian guy who were all traveling long and whose next destination was Santarem (in between Belem and Manaus), with them we enjoyed a couple of nights drinking rum and Cachaza behind the backs of the boat crew since its consumption was not allowed, but like little kids since it was forbidden it was even more enjoyable. In Santarem they stayed and so we kept going up river every day closer to our home land, we hope to meet with them in our country to be able to show them how beautiful is Colombia.
We arrived in Manaus before sunrise on the sixth day to find out that the port level in reference to the boat was at least two meters above the loading door through which we had to take our bikes out and therefore the only way to take them out was to lift them somehow to port level. Obviously the port personnel were ready to help us for the simple amount of 500 Reais (300 Dollars) that without much hesitation we rejected immediately and after an hour of going and coming and talking with every body we reduced to a more acceptable number of 150 Reais, which ended up being too much as well since the captain, upon request from those men moved the boat to a place with a lower dock where between 4 of them rose bike after bike without needing any ropes and made the easiest money of their life. Probably the captain was involved in the negotiation since previously we had asked him and he told us that the boat was not moving from the original place… but well, bike on land and ready to head north.
The first thing to do in Manaus was to find a bike shop, we changed oil, washed the bikes and I got a new rear tire. While waiting we went around the city center and its markets and just before 2 PM we were ready to leave towards Boa Vista 700 kilometers to the north. Now we were riding the Amazon jungle on motorcycle and the landscape could not be more filling, dense, green, alive and of course with lots and lots of rain. The day saw its end when we made it to the entrance of an indigenous reserve where no body can go after 6 PM since its inhabitants apparently are very jealous of their land and somehow dangerous. We camped by a restaurant on the side of the road and with the rise of the sun we left to cross the beautiful indigenous territory to then see how the jungle starts to dissolve and the prairie landscapes starts to take over.
We rode all day and the end of Brazil for our trip was closer every second. Ten kilometers to the Venezuelan border we were crossing a small hill with wavy roads and some sharp turns, Manolo was coming behind me and I constantly had him in my mirror, I took a quite close turn, kept going and looked on the mirror to find Manolo was not there anymore. For a moment I thought he had stopped so I kept slowly going for about 10 seconds and then turn back on his search. After the turn he was all OK in the middle of a grassy ditch on the side of the road and with two Brazilian guys that were coming in a car behind him helping him trying to get the bike out the ditch. Luckily neither him nor the bike suffer any damage… the dangers of riding among hallucinating landscapes.
The Amazon was now behind and Venezuela, the last country in this adventure welcomed us. The bike after riding across 17 countries gave me the first display of fatigue, a constant oil dripping from a place I have not been able to identify yet, I hope is nothing major, I will keep going like this until Colombia, putting more oil as often as necessary to make sure the level is always good. Let’s ride across our neighboring nation.
080414 - Jericoacoara :: El noreste | The Northeast
El Noreste de Brasil alterna una gran variedad de pequeños pueblos y aldeas costeras con grandes ciudades ubicadas de manera similar sobre las arenas de esta región litoral, haciendo el recorrido por esta zona un viaje lleno de variedad y contrastes a todo nivel.
Luego de Rió y Buzios, Itacare era el siguiente destino que esperaba con ansias debido a la alta fama que tiene como buen centro para el surf, el relax y una buena vida nocturna. La fama es bien merecida y con excepción al factor vida nocturna ya que la temporada es ultra baja en esta apoca del año, tanto el surf como el relax se representan en su máxima expresión. Las playas de la zona son como casi todas en Brasil, paradisíacas, el agua es calida y las olas de buen tamaño aunque un poco rápidas lo que limita la practica del surf a aquel de tabla corta principalmente.
El siguiente destino fue la famosa ciudad de Salvador en la provincia de Bahia. Salvador es tal vez la ciudad más importante en el Noreste de Brasil e igualmente es poseedora de una variedad histórica y cultural única en el territorio Brasilero. La raza cambia en esta zona del país y la fuerte influencia africana se ve en el color de su piel, su estructura física y en el carisma, alegría y fogosidad de su gente. Salvador es una ciudad colonial con Iglesias, viviendas y fuertes típicos de la época de la colonización europea y es famosa por albergar lo que para muchos es la mejor fiesta de carnaval de Brasil y una vida nocturna que no se detiene durante gran parte del año, pero de nuevo, a mi no me toco vivirla…. Baja temporada!!
Una vez conocida la ciudad de Salvador y realizado el periódico mantenimiento a la maquina tome rumbo Norte hacia Recife, recorrido que realice en dos jornadas ya que las intenciones de madrugar se quedaron en eso y el tiempo no me dio sino para llegar hasta la ciudad de Maceio. Acá no me quede más que una noche y un rato en la mañana del día siguiente, una ciudad costera bien moderna que desde el punto de vista turístico ofrece un punto central para la visita de las diferentes playas y aldeas que colman el litoral tanto al sur como al norte de la ciudad.
En la vía hacia Recife visite Puerto Gallinas, famoso por una extensa cadena de piscinas naturales que se forman cuando la marea esta al nivel adecuado, presentando no solo un espectacular paisaje de aguas de múltiples colores, sino también un lugar excelente para divisar gran cantidad de peces y vida marina con el simple uso de una careta y un snorquel. Pues la marea estaba alta y las piscinas sumergidas entonces me limite a almorzar y llevarme de recuerdo la espectacular foto que adornaba la carátula del menú del restaurante.
A Recife llegue pues un par de horas mas tarde y lo recorrí de Sur a Norte por toda la costa. Una ciudad grande, saturada y un poco sucia que poco llamativa me pareció y por tanto seguí hacia su ciudad vecina, Olinda, que es famosa por su contenido histórico y donde me quede por un par de días. Ohhh Linda.... es el origen de su nombre, y la verdad que si lo es, arquitectura colonial y colores perfectamente conservados hacen de las caminatas por sus empinadas calles empedradas una actividad bien interesante. La ciudad tiene dos factores en contra, el primero es la gran cantidad de mosquitos que no pican sino que muerden y que hacen que las primeras horas de la noche parezcan interminables ya que ni el más poderoso de los repelentes puede mantener a estos hambrientos insectos legos de tus pies y tobillos. El segundo es otra variedad de animales que tienen un comportamiento similar al de los mosquitos pero actúan día y noche sin descanso…. Se llaman guías turísticos y te saturan calle tras calle tratando con su bien fingida amabilidad de venderte un tour de gratificación “voluntaria” por la ciudad para terminar ofreciéndote con términos sutiles y pocos convencionales algunos gramos de Marihuana después de que rechazaras en todos los idiomas posibles el ofrecimiento del tour.
A Recife igual lo visite pero mas que todo por que tenia que ir a la Policía Federal a renovar mi periodo de estadía en Brasil que estaba próximo a vencerse, diligencia que no pude realizar ya que no me permitieron la entrada a las instalaciones de la policía por andar de bermudas y chanclas… ironías de la idiosincrasia latina… que esperan pues de un turista en una ciudad costera en un día soleado a 35 grados de temperatura… que ande de traje y corbata?... pues bueno, vuelta atrás y a hacer la vuelta en Natal.
Julian Restrepo (amigo de Manizales que ya hizo este viaje) me había recomendado algunos sitios en esta zona norte y el primero de ellos era el próximo en la ruta: La playa de Pipa, que buena recomendación. Pipa es uno más de estos pueblos pesqueros y surfistas con playas espectaculares, buenas olas y un agradable ambiente que se ve complementado por la abundancia de delfines que juegan en las horas de la mañana en una de sus playas y nos permiten a turistas y locales apreciar de cerca su belleza. La racha de soledad debido a la temporada baja se rompió un poco en este lugar, ya que conocí a los que luego llamaría “Los Pinches”, un paulista y un argentino que igual andaban de viaje, se habían conocido en Natal y compartían un gusto bien especial por la terminología del Español Mexicano, la combinación de este par de personajes con la amabilidad del dueño del hostal y la adición del factor femenino por parte de un par de Suizas que se hospedaban en el mismo hostal, hicieron que la estadía en Pipa fuera bien agradable. No surfiaba desde Lima, y Pipa fue un buen lugar para retomarlo, olas de buen tamaño, salida fácil y un alquiler no muy costoso… se disfruto!!
Natal seguía en la ruta, acá me hospede en un famoso hostal que parece un pequeño castillo y aunque en realidad es novedoso y diferente le hacen falta muchas de las características básicas que hacen que la estadía en un hostal sea bien placentera. Igual me encontré de nuevo con “los Pinches” y tuvimos tiempo de reírnos mas de una vez de todo lo que pasaba alrededor, siendo uno de los temas principales la incapacidad mía para el dominio del Portugués y el uso frecuente de las dos únicas frases que me sabia de memoria: “Todo bem” (todo bien) y “muita chuva” (mucha lluvia), las cuales según ellos yo usaba indistintamente y en toda ocasión independiente del tema de la conversación.
En Natal me quedaban dos cosas por hacer, renovar mi tiempo de estadía con la Policía Federal, y hacer el tour en buggy por las famosas dunas del litoral norte de la ciudad. La primera actividad no presento inconvenientes y esta vez muy de pantalón y zapatos me presente ante las autoridades migratorias para recibir un mes más de permiso para estar en el territorio brasilero. La segunda actividad la realice con un par de ingleses (padre e hijo) y un chofer local que hablaba hasta por los codos. Nos toco presionar un poco al chofer para que sacara a relucir el Airton Sena que tenía dentro, pero luego de un poco de juego sicológico haciéndolo sentir que manejaba como chofer de funeraria, la velocidad, curvas y descensos pronunciados a través de las grandes dunas justificaron la inversión.
Canoa Quebrada era el siguiente destino recomendado por Julián, pero al acercarme a la zona y ver como una nube de dimensiones inimaginables flotaba sobre la costa y descargaba una intensa lluvia que aparentaba no parar por días, decidí continuar mi viaje en medio del torrencial aguacero y parar por el día en la ciudad de Fortaleza. Ya se pondrán imaginar por que “muita chuva” es uno de los términos que me sé de memoria y uso continuamente.
Fortaleza es un puerto con poco atractivo para mi gusto, la vida nocturna estaba bien y la disfrute en compañía de un par de suecas, un escocés y un brasilero radicado en Nueva York que estaban todos hospedados en el mismo hostal que yo. Fortaleza es tal vez la ciudad donde más dinero he gastado en todo mi viaje, y no debido al costo del hospedaje o de la comida o el de los tragos en la discoteca… no, todo debido al costo de la lavandería!!! … para mi, por supuesto!! Quien mas puede ser tan descoordinado y descuidado como para dejar 600 reales (350 dólares) en el bolsillo de una bermuda y entregarlo a una de las empleadas de la lavandería de la zona… yo se que no hay excusa para la deshonestidad, pero no culpo a la señora que ante la sorpresa de encontrarse probablemente el equivalente a dos meses de salario en el bolsillo de mi bermuda decidió guardarlos para ella… probablemente ese es el sueño de toda lavandera!! No hubo forma de recuperar el dinero ya que yo igual no tenia forma de comprobar que estaban en el bolsillo mágico… bueno… un gasto mas no previsto… espero que al menos le compre un lindo juguete a su hijo y un mercado suculento para este mes y no se los gaste por ahí bebiendo…. Estupideces que hace uno!
Jericoacoara… lo mejor de brasil, o por lo menos uno de los sitios que más me ha gustado era la tercera recomendación de Julián. Llegar al pueblo requiere andar 12 kilómetros por barro, 12 kilómetros por arena y cruzar un par de ríos anchos, pero vale la pena al 100%. Acá me encontré de nuevo con el Pinche Argentino que se encontraba hospedado en la posada de otro Argentino que mas atento y carismático no podía ser, entonces pues allí mismo me hospede para disfrutar del relax de este sitio espectacular. El pueblo es pequeño y con calles todas de arena, las playas son extensas y anchas y están acompañadas por grandes dunas que terminan en la orilla del mar. El pueblo, una vez 100% pesquero se ha transformando en un destino turístico de primera categoría, en Diciembre y Enero para turistas Argentinos y Brasileros, y de Junio a Agosto para Europeos y Americanos que inundad la zona debido a sus excelentes condiciones para la practica del Kite surfing y el Wind surfing. El resto del año poblado con locales, turistas brasileros y mochileros que llegan y van y deambulan por las calles, sus restaurantes, par de bares y playas espectaculares.
Ya estoy cerca de cruzar de nuevo al hemisferio norte, y por hay derecho el fin del viaje se ve venir. De acá emprenderé ruta a Belem para embarcar a Manaus y luego cruzar a Venezuela para terminar mi ruta en mi querida Colombia… esta parte del recorrido la quiero realizar acompañado y por tanto ando dándole espera a Manolo, un amigo de Manizales que viene un par de días detrás de mi… y la ruta sigue.
(fotos en www.thefosyway.com)
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The Brazilian northeast alternates a big variety of small coastal towns and villages with big cities also located over the sands of this littoral region, making the riding on this zone a trip full of variety and contrasts at all levels.
After Rio and Buzios, Itacare was the next destination I had big expectations on due to the high fame it has as a center for surf, relaxation and good night life. The fame is well deserved and with exception of the night life factor since it is ultra low season on this time of the year, both the surf and the relaxation can be seen on its maximums expression. The beaches on the area as many in Brazil are paradisiacal, the water is warm and the waves even though had good size were quite fast limiting the practice of this sport to short boarding mainly.
The next destination was the famous city of Salvador on the Bahia province. Salvador is maybe the most important city on Brazil’s northeast and also bears a history and cultural variety unique on the Brazilian territory. The ethnicity change in this area of the country and the strong African influence can be noted in the color of the skin, their physical structure and the joy, happiness and charm of its people. Salvador is a colonial city with churches, houses and forts typical of the European colonization time and is famous for holding what is to many the best carnival celebration in Brazil as well as a night life that does not stop during most of the year, but again, I could not enjoy it… Low season!!
Once I got to know the city of Salvador and having done the periodic maintenance to the machine I took the road north heading to Recife, a route that took me two days since the intentions of waking up early stayed as intentions and the daytime was only enough to get to the city of Maceio. Here I just stayed one night and some time on the next morning, Maceio is a very modern coastal city that from the tourism point of view just offers a central location to visit the different beaches and villages that populate the littoral both to the south and north of the city.
In my way to Recife I stopped by in Puerto Galhinas, famous for a long chain of natural pools that forms when the tide is on its right level, showing not only an spectacular landscape of multicolored waters, but also being an excellent place to watch a big diversity of fishes and sea life with the simple use of some goggles and a snorkel. Well, the tide was high and the pools submerged, so I just focused on having lunch and take as a memory of this place the spectacular shot that was printed on the cover page of the menu at the restaurant.
I arrived at Recife a couple of hours later and I rode from South to North all along its coast. It is a big city, saturated and a little dirty and did not called my appeal too much and therefore I decided to keep going north to its neighboring city, Olinda, which is famous for its historical content and where I stayed for a couple of days. Ohhh Linda (ohhh beautiful)… is the origin of its name, and the truth is it is actually beautiful, the colonial architecture and the colors perfectly kept made the walkabouts on its hilly stoned streets a very interesting activity. The city has two aspects against it, the first one is the huge amount of mosquitoes that not sting but bite and that make the evening hours seem longer than normal since not even the most effective mosquito repellent can keep this hungry insects off your feet and ankles. The second is another variety of animals that have a similar behavior to the mosquitoes but that act both day and night with no rest… They are called tourist guides, and saturate you one street after the other trying with their well faked amiability to sell you a tour of “voluntary” gratification around the city to end up offering in a very creative way and using not very conventional languages some grams of Marihuana after you have already rejected in all the languages possible the tour offering.
Anyway I went back to visit Recife but mainly since I had to go to the Federal Police to extend my allowed time to stay in Brazil which was close to expire, job I could not do since they did not allowed me in the police facilities due to being wearing shorts and sandals… the irony of the Latin idiosyncrasy… what do they expect of a tourist on a beach city when it is 35 degrees Celsius outside… to be wearing suite and tie??... Well, turn back and let do this job in Natal.
Julian Restrepo (a friend from Manizales who already made this trip) had recommended me some places to visit on the north area of Brazil and the first of them was the next on the route: Pipa beach, what a good recommendation. Pipa is one of those fishermen and surfers towns with spectacular beaches, good waves and a very nice environment that is complemented with the abundance of dolphins that play close to the beach on the morning hours allowing tourist and locals to appreciate all their beauty close up. The continuous loneliness due to the low season effect was broke a little in this place since I met here who I would keep calling “Los Pinches”, a guy from Sao Paulo and one Argentinean that were also traveling, had met in Natal and shared a very special love for the slang of Mexican Spanish, the combination of this couple of characters with the amiability of the hostel owner and the addition of the feminine factor by a couple of Swiss girls that were staying on the same hostel, made the time in Pipa a very nice one. I had not surfed since Lima, and Pipa was a good place to do it again, good size waves, easy paddle out and a not too expensive rent rate… enjoyable!!!
Natal was next on the route, here I stayed on a famous hostel that does look like a small castle, and even though it is really different and nice, it lacks many of the basic features that make a stay in a hostel a very pleasant one. Here I met again with “Los Pinches” and we had time to laugh at everything that happened in our surroundings, being one of the main topics my lack of fluidity on the Portuguese language and the common use of the only two phrases that I knew by memory: “Tudo Bem” (All good) and “Muita Chuva” (too much rain), which, according to them I used indistinctly and at all times independent of what the topic of the conversation was.
In Natal I had two things left to do, extend my allowed time for permanency with the Federal Police and do a buggy tour across the famous dunes on the north coast of the city. The first activity had no problems at all and this time “well dressed” with pants and covered shoes I went to the migratory authorities to receive on more month of permit to stay on the Brazilian territory. The second activity I made with a couple of English guys (father and son) and a driver that talked non-stop. We had to push a little hard the driver to get out the “Ayrton Sena” he has running in his veins, but after a little psychological game making him feel like a funerary car driver, the speed, turns, steep ascends and descends across the huge dunes justified the investment.
Canoa Quebrada was the next recommended destination by Julian, but as I got close to the area and saw how a humongous black cloud floated over the coast releasing a very intense rain that looked like not wanting to stop for days, I decided to keep going in the middle of the hard rain and stop for the day in the city of Fortaleza. Now you can see why “muita chuva” is one of the terms that I know by memory and use constantly.
Fortaleza is a port city not too attractive to my taste, night life was good and I enjoyed it in company of a couple of Swedish girls, a Scottish guy and a Brazilian that lives in New York that were all staying in the same hostel I was in. Fortaleza is maybe the city where I have spent most money in this trip, and not due to the cost of accommodations or the food or even the drinks in the discotheque… no, all due to the cost of the laundry service!!!... for me, of course!! Who else can be so stupid and not careful as to leave 600 reales (350 dollars) in the side pocket of some shorts and give them to an employee girl on the neighborhood laundry service shop to get them washed… I know there is no excuse for the lack of honesty, but I don’t blame the lady that after the surprise of finding what is probably the equivalent to two monthly salaries decided to keep them for herself… that is probably the dream of any laundrywoman!! There was no way to recover the money since I had no way to prove they were on the magic pocket… well… one more expense not accounted for… I hope that at least she buys a nice toy for her kid and go buy the best groceries she can find for this month and don’t spend them drinking and partying all around… stupidities you do!
Jericoacoara… Brazil’s best or at least one of places I have liked the most was the third recommendation from Julian. Getting to the town requires riding 12 Kilometers on a muddy road, 12 Kilometers on sand and cross a couple of wide rivers, but is 100% worth the effort. Here I met again with the Pinche Argentinean who was staying in a hostel owned by another Argentinean guy that could hardly be nicer and funnier, so right there I stayed to enjoy the relaxed environment of this spectacular place. The town is small and has only sand streets, the beaches long and wide and are enhanced by huge dunes that end right on the sea shore. The town, once 100% dependent on fishing activities has been transformed on a first class tourist destination, in December and January fills with Argentinean and Brazilian tourists, and from June to August with Europeans and Americans that flood the area due to the excellent conditions for the practice of Kite and Wind surfing. The rest of the year the town is populated with locals, Brazilian tourists, and backpackers that come and go and roam around its streets, restaurants and couple of bars.
I am close now to cross back to the northern hemisphere, and therefore close to the end of my trip. From here I will take the route to Belem to board a boat to Manaus and then cross north to Venezuela to end the route in my loved Colombia… this part of the route I would like to do with some company and so I am now waiting for Manolo, a friend from Manizales that is doing a similar trip and is coming just a couple of days behind me… and the route continues.
(Pictures @ www.thefosyway.com)
Luego de Rió y Buzios, Itacare era el siguiente destino que esperaba con ansias debido a la alta fama que tiene como buen centro para el surf, el relax y una buena vida nocturna. La fama es bien merecida y con excepción al factor vida nocturna ya que la temporada es ultra baja en esta apoca del año, tanto el surf como el relax se representan en su máxima expresión. Las playas de la zona son como casi todas en Brasil, paradisíacas, el agua es calida y las olas de buen tamaño aunque un poco rápidas lo que limita la practica del surf a aquel de tabla corta principalmente.
El siguiente destino fue la famosa ciudad de Salvador en la provincia de Bahia. Salvador es tal vez la ciudad más importante en el Noreste de Brasil e igualmente es poseedora de una variedad histórica y cultural única en el territorio Brasilero. La raza cambia en esta zona del país y la fuerte influencia africana se ve en el color de su piel, su estructura física y en el carisma, alegría y fogosidad de su gente. Salvador es una ciudad colonial con Iglesias, viviendas y fuertes típicos de la época de la colonización europea y es famosa por albergar lo que para muchos es la mejor fiesta de carnaval de Brasil y una vida nocturna que no se detiene durante gran parte del año, pero de nuevo, a mi no me toco vivirla…. Baja temporada!!
Una vez conocida la ciudad de Salvador y realizado el periódico mantenimiento a la maquina tome rumbo Norte hacia Recife, recorrido que realice en dos jornadas ya que las intenciones de madrugar se quedaron en eso y el tiempo no me dio sino para llegar hasta la ciudad de Maceio. Acá no me quede más que una noche y un rato en la mañana del día siguiente, una ciudad costera bien moderna que desde el punto de vista turístico ofrece un punto central para la visita de las diferentes playas y aldeas que colman el litoral tanto al sur como al norte de la ciudad.
En la vía hacia Recife visite Puerto Gallinas, famoso por una extensa cadena de piscinas naturales que se forman cuando la marea esta al nivel adecuado, presentando no solo un espectacular paisaje de aguas de múltiples colores, sino también un lugar excelente para divisar gran cantidad de peces y vida marina con el simple uso de una careta y un snorquel. Pues la marea estaba alta y las piscinas sumergidas entonces me limite a almorzar y llevarme de recuerdo la espectacular foto que adornaba la carátula del menú del restaurante.
A Recife llegue pues un par de horas mas tarde y lo recorrí de Sur a Norte por toda la costa. Una ciudad grande, saturada y un poco sucia que poco llamativa me pareció y por tanto seguí hacia su ciudad vecina, Olinda, que es famosa por su contenido histórico y donde me quede por un par de días. Ohhh Linda.... es el origen de su nombre, y la verdad que si lo es, arquitectura colonial y colores perfectamente conservados hacen de las caminatas por sus empinadas calles empedradas una actividad bien interesante. La ciudad tiene dos factores en contra, el primero es la gran cantidad de mosquitos que no pican sino que muerden y que hacen que las primeras horas de la noche parezcan interminables ya que ni el más poderoso de los repelentes puede mantener a estos hambrientos insectos legos de tus pies y tobillos. El segundo es otra variedad de animales que tienen un comportamiento similar al de los mosquitos pero actúan día y noche sin descanso…. Se llaman guías turísticos y te saturan calle tras calle tratando con su bien fingida amabilidad de venderte un tour de gratificación “voluntaria” por la ciudad para terminar ofreciéndote con términos sutiles y pocos convencionales algunos gramos de Marihuana después de que rechazaras en todos los idiomas posibles el ofrecimiento del tour.
A Recife igual lo visite pero mas que todo por que tenia que ir a la Policía Federal a renovar mi periodo de estadía en Brasil que estaba próximo a vencerse, diligencia que no pude realizar ya que no me permitieron la entrada a las instalaciones de la policía por andar de bermudas y chanclas… ironías de la idiosincrasia latina… que esperan pues de un turista en una ciudad costera en un día soleado a 35 grados de temperatura… que ande de traje y corbata?... pues bueno, vuelta atrás y a hacer la vuelta en Natal.
Julian Restrepo (amigo de Manizales que ya hizo este viaje) me había recomendado algunos sitios en esta zona norte y el primero de ellos era el próximo en la ruta: La playa de Pipa, que buena recomendación. Pipa es uno más de estos pueblos pesqueros y surfistas con playas espectaculares, buenas olas y un agradable ambiente que se ve complementado por la abundancia de delfines que juegan en las horas de la mañana en una de sus playas y nos permiten a turistas y locales apreciar de cerca su belleza. La racha de soledad debido a la temporada baja se rompió un poco en este lugar, ya que conocí a los que luego llamaría “Los Pinches”, un paulista y un argentino que igual andaban de viaje, se habían conocido en Natal y compartían un gusto bien especial por la terminología del Español Mexicano, la combinación de este par de personajes con la amabilidad del dueño del hostal y la adición del factor femenino por parte de un par de Suizas que se hospedaban en el mismo hostal, hicieron que la estadía en Pipa fuera bien agradable. No surfiaba desde Lima, y Pipa fue un buen lugar para retomarlo, olas de buen tamaño, salida fácil y un alquiler no muy costoso… se disfruto!!
Natal seguía en la ruta, acá me hospede en un famoso hostal que parece un pequeño castillo y aunque en realidad es novedoso y diferente le hacen falta muchas de las características básicas que hacen que la estadía en un hostal sea bien placentera. Igual me encontré de nuevo con “los Pinches” y tuvimos tiempo de reírnos mas de una vez de todo lo que pasaba alrededor, siendo uno de los temas principales la incapacidad mía para el dominio del Portugués y el uso frecuente de las dos únicas frases que me sabia de memoria: “Todo bem” (todo bien) y “muita chuva” (mucha lluvia), las cuales según ellos yo usaba indistintamente y en toda ocasión independiente del tema de la conversación.
En Natal me quedaban dos cosas por hacer, renovar mi tiempo de estadía con la Policía Federal, y hacer el tour en buggy por las famosas dunas del litoral norte de la ciudad. La primera actividad no presento inconvenientes y esta vez muy de pantalón y zapatos me presente ante las autoridades migratorias para recibir un mes más de permiso para estar en el territorio brasilero. La segunda actividad la realice con un par de ingleses (padre e hijo) y un chofer local que hablaba hasta por los codos. Nos toco presionar un poco al chofer para que sacara a relucir el Airton Sena que tenía dentro, pero luego de un poco de juego sicológico haciéndolo sentir que manejaba como chofer de funeraria, la velocidad, curvas y descensos pronunciados a través de las grandes dunas justificaron la inversión.
Canoa Quebrada era el siguiente destino recomendado por Julián, pero al acercarme a la zona y ver como una nube de dimensiones inimaginables flotaba sobre la costa y descargaba una intensa lluvia que aparentaba no parar por días, decidí continuar mi viaje en medio del torrencial aguacero y parar por el día en la ciudad de Fortaleza. Ya se pondrán imaginar por que “muita chuva” es uno de los términos que me sé de memoria y uso continuamente.
Fortaleza es un puerto con poco atractivo para mi gusto, la vida nocturna estaba bien y la disfrute en compañía de un par de suecas, un escocés y un brasilero radicado en Nueva York que estaban todos hospedados en el mismo hostal que yo. Fortaleza es tal vez la ciudad donde más dinero he gastado en todo mi viaje, y no debido al costo del hospedaje o de la comida o el de los tragos en la discoteca… no, todo debido al costo de la lavandería!!! … para mi, por supuesto!! Quien mas puede ser tan descoordinado y descuidado como para dejar 600 reales (350 dólares) en el bolsillo de una bermuda y entregarlo a una de las empleadas de la lavandería de la zona… yo se que no hay excusa para la deshonestidad, pero no culpo a la señora que ante la sorpresa de encontrarse probablemente el equivalente a dos meses de salario en el bolsillo de mi bermuda decidió guardarlos para ella… probablemente ese es el sueño de toda lavandera!! No hubo forma de recuperar el dinero ya que yo igual no tenia forma de comprobar que estaban en el bolsillo mágico… bueno… un gasto mas no previsto… espero que al menos le compre un lindo juguete a su hijo y un mercado suculento para este mes y no se los gaste por ahí bebiendo…. Estupideces que hace uno!
Jericoacoara… lo mejor de brasil, o por lo menos uno de los sitios que más me ha gustado era la tercera recomendación de Julián. Llegar al pueblo requiere andar 12 kilómetros por barro, 12 kilómetros por arena y cruzar un par de ríos anchos, pero vale la pena al 100%. Acá me encontré de nuevo con el Pinche Argentino que se encontraba hospedado en la posada de otro Argentino que mas atento y carismático no podía ser, entonces pues allí mismo me hospede para disfrutar del relax de este sitio espectacular. El pueblo es pequeño y con calles todas de arena, las playas son extensas y anchas y están acompañadas por grandes dunas que terminan en la orilla del mar. El pueblo, una vez 100% pesquero se ha transformando en un destino turístico de primera categoría, en Diciembre y Enero para turistas Argentinos y Brasileros, y de Junio a Agosto para Europeos y Americanos que inundad la zona debido a sus excelentes condiciones para la practica del Kite surfing y el Wind surfing. El resto del año poblado con locales, turistas brasileros y mochileros que llegan y van y deambulan por las calles, sus restaurantes, par de bares y playas espectaculares.
Ya estoy cerca de cruzar de nuevo al hemisferio norte, y por hay derecho el fin del viaje se ve venir. De acá emprenderé ruta a Belem para embarcar a Manaus y luego cruzar a Venezuela para terminar mi ruta en mi querida Colombia… esta parte del recorrido la quiero realizar acompañado y por tanto ando dándole espera a Manolo, un amigo de Manizales que viene un par de días detrás de mi… y la ruta sigue.
(fotos en www.thefosyway.com)
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The Brazilian northeast alternates a big variety of small coastal towns and villages with big cities also located over the sands of this littoral region, making the riding on this zone a trip full of variety and contrasts at all levels.
After Rio and Buzios, Itacare was the next destination I had big expectations on due to the high fame it has as a center for surf, relaxation and good night life. The fame is well deserved and with exception of the night life factor since it is ultra low season on this time of the year, both the surf and the relaxation can be seen on its maximums expression. The beaches on the area as many in Brazil are paradisiacal, the water is warm and the waves even though had good size were quite fast limiting the practice of this sport to short boarding mainly.
The next destination was the famous city of Salvador on the Bahia province. Salvador is maybe the most important city on Brazil’s northeast and also bears a history and cultural variety unique on the Brazilian territory. The ethnicity change in this area of the country and the strong African influence can be noted in the color of the skin, their physical structure and the joy, happiness and charm of its people. Salvador is a colonial city with churches, houses and forts typical of the European colonization time and is famous for holding what is to many the best carnival celebration in Brazil as well as a night life that does not stop during most of the year, but again, I could not enjoy it… Low season!!
Once I got to know the city of Salvador and having done the periodic maintenance to the machine I took the road north heading to Recife, a route that took me two days since the intentions of waking up early stayed as intentions and the daytime was only enough to get to the city of Maceio. Here I just stayed one night and some time on the next morning, Maceio is a very modern coastal city that from the tourism point of view just offers a central location to visit the different beaches and villages that populate the littoral both to the south and north of the city.
In my way to Recife I stopped by in Puerto Galhinas, famous for a long chain of natural pools that forms when the tide is on its right level, showing not only an spectacular landscape of multicolored waters, but also being an excellent place to watch a big diversity of fishes and sea life with the simple use of some goggles and a snorkel. Well, the tide was high and the pools submerged, so I just focused on having lunch and take as a memory of this place the spectacular shot that was printed on the cover page of the menu at the restaurant.
I arrived at Recife a couple of hours later and I rode from South to North all along its coast. It is a big city, saturated and a little dirty and did not called my appeal too much and therefore I decided to keep going north to its neighboring city, Olinda, which is famous for its historical content and where I stayed for a couple of days. Ohhh Linda (ohhh beautiful)… is the origin of its name, and the truth is it is actually beautiful, the colonial architecture and the colors perfectly kept made the walkabouts on its hilly stoned streets a very interesting activity. The city has two aspects against it, the first one is the huge amount of mosquitoes that not sting but bite and that make the evening hours seem longer than normal since not even the most effective mosquito repellent can keep this hungry insects off your feet and ankles. The second is another variety of animals that have a similar behavior to the mosquitoes but that act both day and night with no rest… They are called tourist guides, and saturate you one street after the other trying with their well faked amiability to sell you a tour of “voluntary” gratification around the city to end up offering in a very creative way and using not very conventional languages some grams of Marihuana after you have already rejected in all the languages possible the tour offering.
Anyway I went back to visit Recife but mainly since I had to go to the Federal Police to extend my allowed time to stay in Brazil which was close to expire, job I could not do since they did not allowed me in the police facilities due to being wearing shorts and sandals… the irony of the Latin idiosyncrasy… what do they expect of a tourist on a beach city when it is 35 degrees Celsius outside… to be wearing suite and tie??... Well, turn back and let do this job in Natal.
Julian Restrepo (a friend from Manizales who already made this trip) had recommended me some places to visit on the north area of Brazil and the first of them was the next on the route: Pipa beach, what a good recommendation. Pipa is one of those fishermen and surfers towns with spectacular beaches, good waves and a very nice environment that is complemented with the abundance of dolphins that play close to the beach on the morning hours allowing tourist and locals to appreciate all their beauty close up. The continuous loneliness due to the low season effect was broke a little in this place since I met here who I would keep calling “Los Pinches”, a guy from Sao Paulo and one Argentinean that were also traveling, had met in Natal and shared a very special love for the slang of Mexican Spanish, the combination of this couple of characters with the amiability of the hostel owner and the addition of the feminine factor by a couple of Swiss girls that were staying on the same hostel, made the time in Pipa a very nice one. I had not surfed since Lima, and Pipa was a good place to do it again, good size waves, easy paddle out and a not too expensive rent rate… enjoyable!!!
Natal was next on the route, here I stayed on a famous hostel that does look like a small castle, and even though it is really different and nice, it lacks many of the basic features that make a stay in a hostel a very pleasant one. Here I met again with “Los Pinches” and we had time to laugh at everything that happened in our surroundings, being one of the main topics my lack of fluidity on the Portuguese language and the common use of the only two phrases that I knew by memory: “Tudo Bem” (All good) and “Muita Chuva” (too much rain), which, according to them I used indistinctly and at all times independent of what the topic of the conversation was.
In Natal I had two things left to do, extend my allowed time for permanency with the Federal Police and do a buggy tour across the famous dunes on the north coast of the city. The first activity had no problems at all and this time “well dressed” with pants and covered shoes I went to the migratory authorities to receive on more month of permit to stay on the Brazilian territory. The second activity I made with a couple of English guys (father and son) and a driver that talked non-stop. We had to push a little hard the driver to get out the “Ayrton Sena” he has running in his veins, but after a little psychological game making him feel like a funerary car driver, the speed, turns, steep ascends and descends across the huge dunes justified the investment.
Canoa Quebrada was the next recommended destination by Julian, but as I got close to the area and saw how a humongous black cloud floated over the coast releasing a very intense rain that looked like not wanting to stop for days, I decided to keep going in the middle of the hard rain and stop for the day in the city of Fortaleza. Now you can see why “muita chuva” is one of the terms that I know by memory and use constantly.
Fortaleza is a port city not too attractive to my taste, night life was good and I enjoyed it in company of a couple of Swedish girls, a Scottish guy and a Brazilian that lives in New York that were all staying in the same hostel I was in. Fortaleza is maybe the city where I have spent most money in this trip, and not due to the cost of accommodations or the food or even the drinks in the discotheque… no, all due to the cost of the laundry service!!!... for me, of course!! Who else can be so stupid and not careful as to leave 600 reales (350 dollars) in the side pocket of some shorts and give them to an employee girl on the neighborhood laundry service shop to get them washed… I know there is no excuse for the lack of honesty, but I don’t blame the lady that after the surprise of finding what is probably the equivalent to two monthly salaries decided to keep them for herself… that is probably the dream of any laundrywoman!! There was no way to recover the money since I had no way to prove they were on the magic pocket… well… one more expense not accounted for… I hope that at least she buys a nice toy for her kid and go buy the best groceries she can find for this month and don’t spend them drinking and partying all around… stupidities you do!
Jericoacoara… Brazil’s best or at least one of places I have liked the most was the third recommendation from Julian. Getting to the town requires riding 12 Kilometers on a muddy road, 12 Kilometers on sand and cross a couple of wide rivers, but is 100% worth the effort. Here I met again with the Pinche Argentinean who was staying in a hostel owned by another Argentinean guy that could hardly be nicer and funnier, so right there I stayed to enjoy the relaxed environment of this spectacular place. The town is small and has only sand streets, the beaches long and wide and are enhanced by huge dunes that end right on the sea shore. The town, once 100% dependent on fishing activities has been transformed on a first class tourist destination, in December and January fills with Argentinean and Brazilian tourists, and from June to August with Europeans and Americans that flood the area due to the excellent conditions for the practice of Kite and Wind surfing. The rest of the year the town is populated with locals, Brazilian tourists, and backpackers that come and go and roam around its streets, restaurants and couple of bars.
I am close now to cross back to the northern hemisphere, and therefore close to the end of my trip. From here I will take the route to Belem to board a boat to Manaus and then cross north to Venezuela to end the route in my loved Colombia… this part of the route I would like to do with some company and so I am now waiting for Manolo, a friend from Manizales that is doing a similar trip and is coming just a couple of days behind me… and the route continues.
(Pictures @ www.thefosyway.com)
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