070331 - Blue Ridge Parkway :: 318 curvas en 18 Kmts… | 318 turns in 11 miles...

… esas son las características de la ruta mejor conocida como ”Deals Gap” o “La cola del dragón” que sobre la ruta US 129 cruza los “Smoky Mountains” desde Carolina del Norte hasta Tennessee. Sobra decir que es una ruta excelente para motociclistas y hasta ahora la mejor de todas las que he recorrido. Desde el punto de vista de la manejada en la moto, el 31 de Marzo del 2007 ha sido el mejor de los días, no solo tuve la fortuna de atravesar el “Deals Gap” pero muchas de las otras carreteras recorridas durante el día fuero también de lo mejor que me ha tocado, como el “Blue Ridge Parkway” que marca el comienzo de los Apalachian Trails que me conducen ahora rumbo Noreste hacia Washington DC y que fuera de ser una excelente ruta montañosa con cientos de curvas, provee un paisaje de bosques, ríos y lagos sencillamente espectacular.

Para mejorar más aun la situación, este fin de semana he disfrutado la compañía de “Chepas”, un amigo de Manizales que vive en Atlanta, tiene una BMW GS 650 Dakkar y un buen conocimiento de las buenas rutas que rodean esta zona. Chepas y yo salimos el 30 de Marzo en la tarde después de un día de mantenimiento (aceite, filtro y llantas) desde Atlanta y manejamos unos 190 Kmts hasta Suches, donde se encuentra un sitio famoso para motociclistas: T.W.O, las siglas de “Solo en Dos Ruedas” (en ingles), un agradable hotel, campamento y restaurante solo para los que viajamos sobre dos llantas. El sitio estaba repleto de motos “Buell” en lo que parecía ser un tipo de convención o algo, motos bonitas y con un diseño interesante, pero me quedo con mi V-Strom.

30 Kilómetros fueron mi primer recorrido por carretera destapada, tengo que reconocer que algo de desconfianza le he tenido a estas rutas y por tanto no había agarrado ninguna durante mi viaje, más que todo por que andaba solo y el peso de la moto no me motivaba mucho. Pero aprovechando la compañía de Chepas y sus instrucciones decidimos meternos por un cruce montañoso sin pavimento que termino siendo excelente, la moto se comporto muy bien y aunque se siente inestable, es cuestión de acostumbrarse e ir con cautela, la experiencia estuvo de lujo.

Este fue pues el recuento del mejor día de montada en lo que va del viaje, la zona queda pues 100% recomendada para los amantes de las motos, se puede llegar desde Knoxville, Tennessee al Norte; Ashville, Carolina de Norte al este o Atlanta, Georgia al sur, por donde llegamos nosotros.

A Atlanta llegue por pura autopista tomándome dos días de viaje desde Miami. Salí de Miami un martes en la mañana después de un fin de semana de fiesta en el Winter Music Conference y con muchas ganas de seguir la ruta. A Jacksonville llegue esa misma noche donde mi tío Jaime y su familia, acá, aprovechando las buenas atenciones familiares de mi tío, mi tía Mónica y mis primos Nicolás y Sebastián decidí quedarme un día más, para hacer un par de cositas pendientes, conocer Jacksonville y disfrutar de la compañía familiar y una excelente comida.

Ya habiendo contactado a Chepas para cuadrar mi estadía en Atlanta y una vez me dijo que me iba a acompañar por el fin de semana y me hablo de las rutas que tenia en mente, pues no veía la hora de llegar a Atlanta. Decidí seguir pues por autopista pero no sin parar en el famoso Sabannah en Georgia para conocer un lino pueblo histórico a las orillas de un rió y con una arquitectura bien bonita. Y pues esa noche llegue a Atlanta, visitamos un par de amigos, dimos el tour respectivo y el resto de la historia ya la narre.

Sigo pues con gran expectativa por las rutas montañosas de los Apalachian Trails con rumba a la capital del país. De curva en curva hasta el centro del poder mundial…. Ugggghhhh!!

++++++++++++++++++++++

… this are the characteristics of the route known as “Deals Gap” or “Dragons Tail” that as part of route US 129 crosses the “Smoky Mountains” from North Carolina to Tennessee. No need to mention this is an excellent route for motorcycle riding and so far the best of all the ones I have ridden. From motorcycle ridding point of view, March 31st 2007 have been by far the best of the days, not only I have the joy to ride the “Deals Gap” but many of the other roads ridden that day were also some of the best I have done, like the beginning of the “Blue Ridge Parkway” that goes along the Appalachian Trails and is now guiding me Northeast towards Washington D.C. which in addition to be an excellent ridding road, provides a landscape of forests, rivers and lakes just spectacular.

To make it even better, this weekend I have enjoyed the company of “Chepas”, a friend from Manizales (Colombia) that lives in Atlanta, has a BMW GS 650 Dakkar and a very good knowledge of the good roads around his area. Chepas and I left Atlanta the afternoon of March 30th after a day of maintenance (oil, filter and tires) and we rode around 120 miles to Suches, home of a famous motorcyclist place: T.W.O, for “Two Wheels Only”, a cozy hotel, campground and restaurant only for those like us that travel over two tires. The place was crowded with Buell motorcycles in what seemed to be a convention or something like that, nice bikes with an interesting design, but I stay with my V-Strom.

20 miles made my first dirt road, I have to recognize that I have felt somehow uneasy about these roads and therefore I had not ridden any during this trip, mainly since I have been alone and the weight of the bike did not motivate me too much. But taking advantage of Chepas company and his directions we decided to take a cross mountain unpaved road that ended up being just excellent, the bike behave very good and even though it felt a little unstable, it’s just a matter of getting used to it and go easy, the experience was awesome.

This was the summary of the best ridding day so far in my trip, this area is now 100% recommended for motorcycle lovers, you can get there from Knoxville Tennessee in the North, Ashville North Carolina in the east or Atlanta Georgia in the south, where we came from.

I made to Atlanta just taking the highways during two days of riding all the way from Miami. I left Miami on a Tuesday morning after a weekend of partying in the Winter Music Conference and with a lot of desire to continue ridding. Made it to Jacksonville that same night to my uncle’s Jaime place, here, under a very good family treatment by my uncle, my aunt Monica and my cousins Nicolas and Sebastian I decided to stay one more day to take care of some pending stuff, get to know Jacksonville and enjoy some family company plus some excellent food.

Having now contacted Chepas to set up my stay in Atlanta and knowing he would join me for the weekend plus all he told me about the routes we planned to hit; I could not wait to be in Atlanta. I decided to continue via highway but not without stopping on the famous Savannah in Georgia to know a nice historic town by a nice river with the same name and with a beautiful architecture. That night made it to Atlanta as planned, visited a couple of friends, took the respective tour and the rest of the story I already narrated.

I keep going now with a lot of expectations over the mountain route of the Blue Ridge Parkway toward the country capital. Turn after turn until the center of world power… uggghhhhh!

Jacksonville:

Atlanta:

Blue Ridge Parkway:

070324 - Miami : Sobre aguas claras / Over Clear Waters

La naturaleza esta llena de paisajes espectaculares y hay que aceptar que en muchos casos las obras del hombre nos ayudan a todos a disfrutarlos en todo su esplendor. La variedad de paisajes que he visto en este viaje es ya innumerable y esto es apenas el comienzo, pero como en todas las cosas hay algunos que nos llaman la atención mas que otros. El viaje desde Miami a Key West ha sido uno de ellos, no solo la belleza del corredor de pequeños islotes que se extiende por mas de 200 Km., sino la numerosa y continua cantidad de puentes que sobre aguas claras conforman el comienzo de la bien conocida autopista 1 que recorre toda la costa este de la Florida. Key West me pareció una agradable y pequeña ciudad, con mucha historia, muchos turistas y un ambiente 100% caribeño. Los antiguos y nuevos veleros se ven por todas partes y las playas con aguas a la profundidad de las rodillas que se extienden por cientos de metros lo hacen un sitio perfecto para relajarse y despejar la mente (claro que no es que haya estado muy estresado últimamente). Sin embargo quiero comentar (en mi opinión) que lo mas lindo de Key West es el paisaje en la ruta hacia esta isla, es realmente espectacular, una mas de las maravillas de la naturaleza.

La última vez que escribí me encontraba en Tampa, y bueno, pues ha sido un poco mas de una semana pero mucho se ha conocido y disfrutado. De Tampa salí por la costa para pasar por Saint Pettesburgh y el Sunshine Bridge, otra gran obra de ingeniería y un lindo paisaje. Ese mismo día me quede donde mi amigo Esteban en Cape Coral, una pequeña ciudad cerca de Fort Myers con un ambiente bien agradable. Esa noche salimos y andamos en un par de bares con otros amigos y mucho estudiante disfrutando de sus vacaciones de primavera, mucho que ver por ahí.

De Cape Coral seguí hacia Miami cruzando por Naples (linda ciudad en la costa oeste de la Florida) y por los famosos Everglades, una gran área de manglares con mucha agua y fauna para mi extraña, especialmente los caimanes que se pueden ver en algunos lugares al lado de la carretera. A Miami llegue donde Gerónimo (y su esposa Fabi), un viejo amigo de Colombia que vivió conmigo en San Diego el primer año cuando nos vinimos para Estados Unidos. No he hecho sino recibir atenciones inigualables donde todos los amigos que he visitado en este viaje, pero tengo que reconocer (y me perdonan los demás) que donde Gero ha sido con todos los juguetes que uno se puede esperar de Miami: cuarto privado, con cama doble, balcón, vista a la bahía y a la piscina llena de amantes del bronceador, y fuera de eso un tiempo ideal con la excepción de un par de días de lluvia. Además tuve la oportunidad de visitar a mi Tío Abuelo y su esposa que no veía hace muchos años y también a la madre mi amigo Jerry, y por ahí derecho gozar de unas comidas como solo las saben hacer las mamas.

Como empecé narrando hoy, estuve un par de días en Key West y luego regrese a Miami para pasar el fin de semana y disfrutar del Winter Music Conference ’07, de South Beach y de la compañía de otros de mis buenos amigos (Robleti y chetes) que vienen exclusivamente a este evento el fin de semana…. Y la fiesta comienza, luego les reporto. Suerte y pulso.

+++++++++++++++++++++++++++

Nature is full of spectacular landscapes and one have to accept that in lots of cases the man developments help us to enjoy them the best way possible. The variety of landscapes that I have enjoyed during this trip is now countless and this is just the beginning, but like most things there are some that have called my attention more than others. The trip from Miami to Key West has been one of those, not only the beauty of the stream of little islands that goes on for more than 130 miles, but also the great amount of bridges that over clear waters make up the beginning of the well known HWY 1 that goes along all the Florida east coast. Key West appealed to me as and nice and little town with lost of history, lots of tourists and a 100% Caribbean feeling. The old and new sail boats are all around the island and the beaches with waters knee deep that extend for hundreds of feet make this place a perfect destination to relax and free your mind up (even though I have to admit I have had not too much stress latterly). Anyway I want to comment (in my humble opinion) that the most beautiful thing about Key West is the landscape in the road towards it, it is really amazing, one more of nature wonders.

Last time I wrote I was in Tampa, and well, it has been over a week but I have gotten to know and enjoy too many things. From Tampa I left around the coast to go through Saint Petersburg and the Sunshine Bridge, another great engineering work and a nice landscape. That same day I arrived to my friend’s Esteban place in Cape Coral, a little city close to Fort Myers with a quite nice environment. That night we went out around a couple of bars with some other friends and many spring brakers, lots to see around there.

From Cape Coral I continued to Miami going through Naples (beautiful city on the west Florida coast) and through the famous Everglades, a huge swamp area with lots of water and animals somehow strange to me, especially the alligators that you can see in some places just beside the road. In Miami I arrived at my friend’s Geronimo, a good old friend from Colombia that lived with me in San Diego for the first year when we came to the US. I have only be fortunate to receive excellent attentions from all my friends I have visited during this trip, but I have to acknowledge (and I hope the others forgive me) that at Gero’s it has been all the best you can expect from Miami: a private room, queen bed, balcony overlooking the bay and the pool full of suntan lovers, with a great weather with exception of a couple of rainy days. I also had the chance to visit an uncle and his wife I have not seen in years as well as my friend Jerry’s mom, and by the way enjoy some great food like only mothers know how to make.

As I started narrating today, I went to Key West for a couple of days to then come back to Miami to enjoy the weekend, the Winter Music Conference ’07, South Beach and the company of some other good friends (Robleti y Chetes) that are coming from Dallas exclusively to this weekend event…. And party starts… I’ll report later… Enjoy.

Miami/Cape Coral/Naples:

Key West / Miami:

070314 - Tampa : De New Orleáns a Tampa / From New Orleans to Tampa

A New Orleáns llegue a medio día después de un viaje por la autopista 10 desde Lafayette y la vía 1 en Louisiana que bordea el río Missisipi. Nunca me imagine que una autopista pudiera tener un paisaje impresionante, pero la verdad que me descresto lo que vi en este viaje sobre un puente de más de 40 Km. sobre los manglares que cubren buena parte de esta ruta: una obra impresionante sobre un paisaje increíble.

Mi primera experiencia en un Hostal fue en New Orleáns, India House es una agradable vieja casa a unas 20 cuadras del “French Quarter”. Después de dejar todo y registrarme, coji un trencito hacia la zona turística para encontrarme con algo que más o menos ya esperaba: Calles con lindos balcones antiguos, casas grandes, cantidades de bares y mucha gente tomando y caminando en las calles con collares de colores. Cantidades de shows se podían apreciar en las calles, desde malabaristas y estatuas vivas hasta magos y comediantes. En la noche las calles se terminan de llenar, los borrachos aumentan y la energía de fiesta es permanente. La verdad no mi tipo de fiesta, pero no se puede negar que es un lugar bien alegre.

Al día siguiente deje New Orleáns con el fin de llegar a la Florida por la costa a través de la autopista 90. Unas playas de arena blanca cubren la costa del golfo de Méjico desde New Orleáns hasta Pensacola. Un día excelente con paisajes de playa y mar azul claro me mantuvieron entretenido todo el viaje, aunque el paso fue corto, las playas de Alabama y Missisipi dejaron un buen recuerdo.

En Pensacola me levante tarde y camine un rato por la playa para empezar lo que inicialmente tenía planeado como un día suave de viaje, y lo que termino siendo el día con más distancia recorrida de lo que llevo de viaje. De Pensacola salí a las 12:30 del día bajo un sol ardiente y procedí bordeando la costa hasta Panamá City (Florida), donde pare a almorzar aproximadamente a las 2:30PM. Mientras disfrutaba una rica quesadilla de Pollo asado, llame a mi amigo Bruno en Tampa a decirle que probablemente llegaría al siguiente día a esta ciudad, y después de discutir con el si valía o no la pena hacer todo el recorrido costero desde Panamá City hasta Tampa, decidí mejor coger la autopista interestatal y tratar de llegar ese mismo día a Tampa. Después de 750km llegue a las 10:30PM de la noche a Tampa, donde me esperaba Bruno para que fuéramos a la casa de un amigo Venezolano (Francisco) a un asado por el cumpleaños de su novia. Buena idea, la carne, el pollo, la salchicha, las verduras y el gelato me cayeron de perlas para luego caer como una piedra y dormir hasta tarde al día siguiente.

Justo cuando me estaba levantando después de una merecida noche de descanso, Pacho (Francisco) me llamo a invitarme para que fuéramos a navegar en un bote de vela por la bahía de Tampa. Otro de esos paseos que no me esperaba, y yo como buen antojado dije que si inmediatamente. No hubo mucho viento, pero el paseo estuvo buenísimo y aprendí la cuestiones básicas de navegación.

En la noche salimos todos a comer y luego de tour por Tampa, la verdad una ciudad bien bonita con una historia bien interesante (por lo menos así lo hace ver Pacho). Hoy seguí de turista y fui a conocer el museo de Dalí, que artista tan increíble… sin palabras. Y bueno, mañana continúo hacia el sur. Y el viaje sigue.

++++++++++++++++++++++++

To New Orleans I arrived at noon after a trip through HWY 10 from Lafayette and HWY 1 in Louisiana bordering the Mississippi river. I never imaged there could be a highway that had an impressing landscape, but to be honest I was amazed but what I saw in this trip over a bridge longer than 24 miles that goes over the swamps that cover big portion of this route: an impressing structure over an incredible landscape.

My first hostel experience was in New Orleans, India House ended up being a cozy old house probably 20 blocks away from the French Quarter. After leaving all my stuff and registering, I took a street car towards the tourist area to find what I more or less was expecting: Big houses with nice balconies overlooking the streets, lots of bars and lots of people drinking and walking on the streets full of colorful beads. Several street shows could be appreciated, from circus shows and living statues to magicians and comedians. At night streets gets really busy, the drunk people count increases and the party energy can really be felt. Honestly, not my type of party, but I have to admit that this place is a happy one.

Next day I left New Orleans aiming for Florida through a coast road over HWY 90. Amazing white sand beaches cover the Gulf of Mexico coast from New Orleans to Pensacola. An excellent day with landscapes of white beaches and turquoise seas that kept me entertained during the whole trip. Even though the distance is not too long, the beaches of Alabama and Mississippi left a good memory.

In Pensacola I woke up late next morning and took a cool walk on the beach to start what initially was planned to be an easy day on riding and ended up being the day with the longest distance traveled so far since I hit the road. Left Pensacola at 12:30 noon under a burning sun and proceeded along the coast again all the way to Panama City (Florida), where I stop for lunch approximately at 2:30PM. While enjoying a delicious grilled chicken quesadilla, I called my friend Bruno in Tampa to let him know I would probably be arriving there on the next day, but after discussing with him for a while whether it was worth to take the coast road from Panama city to Tampa, I decided to get to the interstate highway to try and get that same day to Tampa. After 480 miles I arrived at 10:30PM where Bruno was waiting to take me to our Venezuelan friend (Francisco) who was having a BBQ to celebrate his girlfriend’s birthday. Good Idea, the meat, the chicken, the sausage, the vegetables and the gelato came down really nice to then fall asleep as a stone and sleep late the next morning.

Just when waking up next day after a necessary good resting night, Pacho (Francisco) called me to invite me to go sailing at Tampa bay. Another activity I did not have in my plans, but as a good adventurer I immediately said yes. Not too much wind, but sailing was great and I got to know the basic principles of sailing.

At night we went all to eat and later take a tour around Tampa, is really a very nice city with a very interesting history (at least Pacho makes it looks like). Today I kept my tourist role and went to see Dali museum, what and amazing artist… with out words to describe. And well, tomorrow I keep going south, and the trip continues.

New Orleans - Pensacola:




Tampa:

070309 - Lafayette : Iba a 110km/h en una zona de 85km/h… / Doing 70 on a 55…

…fue lo que dijo el oficial tras hacer la U, prender sus luces y obligarme a detenerme al lado de la carretera. Que dolor… la primera multa. Es difícil a veces mantener la velocidad en el límite cuando la carretera se presta para más, pero normalmente es fácil estar pendiente de los policías…. Creo que me fallo la táctica ya que estaba pendiente del paisaje de tormenta que me tenia entre impresionado (por la belleza) y asustado (por la posible tormenta). Pero bueno, como dijo el policía al final con cierto aire de risa luego de que le pidiera que me dejara tomar una foto: a bajarle a la velocidad, manejar con cuidado y disfrutar el viaje. Hay que verlo como cosas del viaje.

Esto ocurrió en la vía costera desde Houston/Galveston hacia Lafayette, bonita ruta con un par de feries, cantidades de agua en lagos, manglares y océano, y un paisaje un poco desolador ya que revela todavía un aire de destrucción: las huellas que dejo Katrina. En términos generales, un buen día de viaje, con un clima excelente que nunca termino en tormenta como llegué a pensar al ver la nube negra más grande que tal vez yo haya visto.

El día anterior había al fin dejado Dallas, estaba como muy amañado con las buenas atenciones de mis amigos, pero bueno hay que seguir y sino no voy a llegar a ninguna parte. Esa noche la pase en Houston en la casa de mi amiga Mariana, una vueltita en la noche, una cervecitas y algo de comida fue lo que me quedo de Houston, mas un vistazo en la mañana mientras manejaba hacia Galveston.

Bueno, la segunda etapa rumbo a la florida esta pues en todo su apogeo. Vamos a ver cuanto dura, el clima esta bueno y la costa siempre llama para dejar las autopistas. Yo creo que para el próximo fin de semana probablemente ya este en Miami.

Saludos desde Louisiana. ....ah, y se me olvidaba, ahora me pueden dejar mensajes directamente en mi pagina: www. thefosyway.com -> clic en deja un mensaje. (o clic aca)

++++++++++++++++++++++++++

… is what the police officer told me after making a U turn, turn on his car lights and force me to stop on the side of the road. Painful… my first ticket. Sometimes is hard to keep the speed limit when the road invites to go faster, but normally is easy to spot the police… I guess my tactic failed since I was looking at a storm like landscape that had me somehow impressed (due to the beauty) and scared (due to the possible storm). But well, as the police officer told me at the end with a smile in his face after I asked him if I could take a picture: just slow down, drive safe and enjoy your trip: Is one more of those things that happen on road trips.

This happened in the coastal way the goes from Houston/Galveston to Lafayette, a nice route with a couple of ferries, tons of water in lakes, swamps and ocean, and a somehow sad landscape that reveals and air of destruction: the remains of Katrina. Overall, a good day of traveling, with a perfect climate that did not ended up in a storm as I thought when seeing the biggest black cloud I had ever seen.

The day before I had finally left Dallas, I was too happy there with my good friends, but well, I had to continue or I would not get anyplace. That night I stayed in Houston in my friends Mariana’s house, a short drive around town, a couple of beers and some good food is what I took from Houston, plus a quick look next morning from the road while I drove to Galveston.

Well, the second stage via Florida has started and is going. Lets see how long will it take, the weather is good and the coast roads always calls you to leave the Highways. I guess by next weekend I should be in Miami.

Greetings from Louisiana. ahh, and before I forget, now you can leave me messages directly at my webpage, www.thefosyway.com -> click on leave a message (or click here)

070304 - Austin : Si esto sigue asi... / If this continiues like this...

…pues yo creo que un año me va a quedar corto. Dos semanas en ruta y fuera de las agradables rutas recorridas, he disfrutado buenos momentos con grandes amigos y he terminado en paseos que en ningún momento tenía planeados: El fin de semana pasado viaje a la ciudad de Austin con mi amigo Santiago. Fuimos recibidos en la casa de unos parceros de Cali y Barranquilla que viven en esta ciudad y pues tras una noche de buena fiesta, el Sábado visitamos el Lago Austin en una lancha bien juguetuda de estos manes y pues ni hablar del paseo que nos metimos, un paisaje bien chévere, unas casas impresionantes y muy buenas atenciones. Ojala cada destino me siga sorprendiendo con sorpresas tan agradables, así sigue uno hasta el fin del mundo.

He recibido muchos mensajes de ánimo y apoyo de mucha gente, amigos, familia, compañeros de trabajo e inclusive personas que nunca he conocido, muchos moteros colombianos me han dado ánimo y ofrecido ayuda cuando sea que lo requiera. Gracias ha todos por estos mensajes, la verdad que sirven y animan para seguir adelante… espero tener la oportunidad de conocer a aquellos que no conozca y compartir experiencias.
Ayer dedique un día completo al mantenimiento de la motico (en un taller improvisado pero bien especial: con piscina y todo)… cambio de aceite, de bujías, lavado, chequeo de ajuste, líquidos, frenos, suspensión, dirección, etc... y pues lista esta para continuar, si todo sale bien, mañana partiré rumbo costa este…. Y a andar se dijo... ahí nos vemos!

+++++++++++++++++++++++++++++++

… I think a year won’t be enough. Two weeks enroute and aside from the nice roads ridden, I have enjoyed good times with great friends and have ended up doing things that I have not accounted for: Last weekend I went to Austin, TX with my friend Santiago. We were received by some friends from Cali and Barranquilla (Colombia) in their hose in this city, and after a good night of partying, on Saturday we went to Lake Austin in a very nice boat this guys have and no words to describe the trip: an awesome landscape, some amazing lakeside houses and very good treatments. I hope each destiny keeps surprising me with this kind of nice experiences, that way I could go to the end of the world.

I have received lots of encouragement and support messages from many people, friends, family, work mates and even people I have never met. Lots of bike riders from Colombia have encourage me and offered help whenever I may need it. Thanks to all for these messages, they truly help to keep on going… Hope I have the chance to meet those of you I don’t know and share some experiences with you all...

Yesterday I had a maintenance day on the bike (and improvised but very nice shop : with pool and everything)… oil change, spark plugs, bike wash, overall check, fluids, brakes, suspension, steering, etc.. and the bike is ready to continue, if all goes fine, tomorrow I will leave and head towards east coast… and riding goes on… I’ll see you then.