Mis días por la republica Mexicana se acercan ya a su final, la ultima semana la he pasado recorriendo las calidas y húmedas tierras que componen la península de Yucatán con sus densas selvas tropicales, antiguas ciudades coloniales, incalculable legado Maya y como no puede faltar en cualquier costa del caribe, enormes urbes turísticas. Escribo desde Playa del Carmen, una ciudad que he venido anticipando con mucha curiosidad debido a los buenos comentarios que he recibido de todo tipo de personas. La verdad una ciudad bien agradable, con lindas playas, aguas azules y un excelente desarrollo para proveer al turista de todo lo que pueda necesitar y hasta lo que no! Para mi gusto, más turística de la cuenta, pero hay que resaltar que bien ha sabido conservar una atmósfera relajada, variedad de ambientes y precios relativamente favorables. Cancún en contraste no me provoco ni arrimarse, si, sus playas son increíbles y sus aguas las mas azules que he visto en mi vida, pero la sobresaturación de enormes hoteles, resorts y complejos turísticos dejan poco por explorar! Al menos esa fue la imagen que me lleve, en realidad apenas pare a tomar un par de fotos y seguí mi ruta al sur hacia la esperada Playa del Carmen …
En cuanto a ciudades, cabe resaltar Campeche y Mérida. Campeche es una ciudad amurallada en la costa oeste de la península sobre el golfo de México famosa por los ataques de piratas y en un estado de conservación que envidiaría cualquier ciudad donde el atractivo principal lo compone la historia reflejada en la arquitectura de sus casas, monumentos, iglesias y calles. No hay dos casas vecinas pintadas del mismo color lo que hace que los paseos por sus calles se conviertan en agradables rutas donde la vista siempre esta estimulada y no da cabida a la monotonía. Mérida en cambio no me llamo mucho la atención cuando en la tarde llegue y la recorrí bajo un intenso sol y un calor que solo provocaba acostarse en una hamaca bajo un ventilador y tomar una larga siesta. Sorpresa me lleve cuando en la noche salí nuevamente (después de la siesta) y encontré una ciudad llena de vida, con las calles de la plaza cerradas y la gente bailando a ritmo de un par de orquestas situadas en sus esquinas, mesas en las calles y cantidades de gente deambulando y disfrutando de la fresca noche!! Y esto no era ocasión especial, es cosa de todos los fines de semana. En todo caso, si a Mérida vas, recórrela en la noche… seguro te gustara.
Ahora pasemos a los sitios arqueológicos Mayas que abundan por toda esta región. A no ser que seas un fanático de esta cultura, tengas mas tiempo que el que yo tengo y un buen presupuesto para pagar sus entradas te veras forzado a escoger un par de ruinas a visitar. Para mi no fue difícil, basado en la guía y en la ruta que tenía establecida escogí los tres de más relevancia: Palenque, Uxmal y Chichen-Itza. Los sitios arqueológicos mayas son en realidad impresionantes y aunque en general para el ojo del poco estudiado (como yo) todos presentan características muy similares, caben resaltar aspectos únicos que al menos a mi me llamaron la atención: El templo de la calavera en Palenque, la casa del adivino en Uxmal y la pirámide de Kukulcan, el gran juego de pelota y el grupo de las 1000 columnas en Chichen-Itza son en realidad estructuras que te revuelven la mente de solo pensar que se construyeron antes de que siquiera la rueda fuera concebida. Por otro lado, y por lo poco que alcancé a leer y escuchar, la cultura maya es increíblemente rica y mucho a aportado y seguirá aportando a antropólogos, arqueólogos, historiadores y místicos de todo el mundo.
Como ya lo había mencionado, además de las ciudades, playas y sitios arqueológicos, la península de Yucatán tiene para ofrecer una calida, húmeda y bien agradable selva tropical llena de vida. La noche antes de visitar Palenque me hospede en un pequeño hotel en el Panchan, una zona a la entrada de las ruinas donde todo esta interno en la selva. La pequeña cabaña que en ves de vidrios tenia anjeos para evitar la entrada de los mosquitos, permitía durante la noche y en especial al amanecer disfrutar de los cientos de diferentes sonidos que entre pájaros, insectos y micos producían formando una sinfonía que arrulla el sueno y regala un agradable despertar salvaje. Las carreteras federales son angostas pero bien mantenidas líneas de pavimento donde la berma (acotamientos) no existen y a cambio encuentras densas marañas de árboles y arbustos donde ni por accidente querrás ir a parar. Al pasar por las no muy altas cimas de estas onduladas carreteras se puede observar como en el horizonte el cemento desaparece y solo el verde denso se puede ver, y sin embargo sigues con la confianza que a algún lado saldrás… obviamente, el mapa te lo garantiza!
De manera similar abundan las cascadas, especialmente en la zona sur de la península. En mi ruta a Palenque visite dos que bien merecen estar en los planes de cualquiera que circule por estas vías. Agua Azul y Misol-Ha están relativamente cerca y aunque muy diferentes ambas son monumentales expresiones de esta naturaleza que jamás dejara de impresionarme.
Obviamente en mi vida había visto mariposas amarillas, pero que andarán en nubes interminables eran para mi solo posible en Macondo bien adentro en la imaginación de Gabriel García Márquez. Pues bien, para mi sorpresa, el viaje de Campeche a Mérida bien se asemejaba a un viaje por la mente de aquel gran escritor, literalmente tenia que agachar la cabeza para evitar llenar la visera de mi casco de restos de los pobres insectos alados. El espectáculo es bien bonito, y cruzar entre ellas y su vuelo errático a gran velocidad se me hizo bien agradable con excepción de las cientos de mariposas que terminaron acribilladas contra la parte frontal de mi motocicleta.
Y de amarillo al aguamarina. Nunca entendí por que aquel azul claro brillante llevaba este nombre cuando jamás había yo visto un mar donde el color se asemejara aunque fuera un poco a este. La respuesta esta en Cancún, aguas literalmente color aguamarina y playas totalmente blancas son sin lugar a duda uno de los grandes éxitos de este sitio. Algo para ver, aunque fuera de paso y solo por unos minutos, definitivamente valió la pena.
Bueno, y para terminar este relato cabe agregar un cambio saludable en mi dieta alimenticia. Ya no pasa un día sin parar por lo menos una vez en los pequeños puestos de frutas a los lados de la carretera donde normalmente una muy amable señora con un muy afilado cuchillo me recibe con una buena porción de Papaya, Piña y Mango, todo acompañado de un buen vaso de jugo de naranja recién exprimido y una agradable sonrisa. Ahhhh… como me gustan las tierras tropicales!!
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My days around the Mexican republic are coming soon to an end, I have spent the last week riding on the warm and humid lands that make up the Yucatan Peninsula with its dense tropical jungles, old colonial towns, incredible Mayan heritage and as can not be missed on any Caribbean coast, huge tourist developments. I’m writing from Playa del Carmen, a city I have been anticipating with lots of curiosity thanks to several good comments I have received from very different people. The truth, a very cozy town, with nice beaches, blue waters and an excellent development to provide the tourists with all they may need… and even what they may not! For my taste, a little bit too touristy, but one has to admit that it has been able to maintain a lay back atmosphere, variety on its environments and relatively low prices. In contrast Cancun did not even called my attention, yes, its beaches are incredible and its waters the bluest ones I have ever seen, but the over saturation of huge hotels, resorts and tourist complexes leave very few to explore! At least that was the image I got, in reality I just stopped to take a couple of pictures and kept going south towards the so long waited Playa del Carmen…
In regards the cities, I have to mention Campeche and Merida. Campeche is a ramparts surrounded city located on the west coast of the peninsula over the Mexican Gulf famous for its pirate attacks and in a state of conservation that will be the envy of any city where its principal attraction is composed by the history reflected in the architecture of its houses, monuments, churches and streets. There are not two neighboring housed painted with the same color which makes the walks around the streets very enjoyable routes where your sight is always being stimulated and there is no space for monotony. Merida, instead did not called my attention when in the afternoon I arrived and went around under the intense sun and heat that only called to lay down on a hammock under a ceiling fan and take a long nap. Surprised I was when at night I went out again (after my nap) and found a city full of life, with the streets around the plaza closed and the people dancing after two bands playing on each corner, tables on the streets and lots of people wandering around and enjoying the fresh night!! And this was no special time, is something that happens every weekend. Anyway, if you go to Merida, go around at night… you will sure like it.
Lets now move to the archeological Mayan sites that are all around this region. Unless you are a real fanatic of this culture, have more time that what I have and a good budget to pay the entry fees you will be forced to choose a couple of ruin sites to visit. For me that was not hard, based on the guide and the route that I had in mind I chose the most relevant ones: Palenque, Uxmal and Chichen-Itza. The archeological Mayan sites are really impressive and even though for the untrained eye (like mine) they all have very similar features, it’s good to recall some unique aspects that at least called my attention: The skull temple in Palenque, the wizard’s house in Uxmal and the Kukulcan Pyramid, the great ball game and the one thousand columns group in Chichen-Itza are in reality structures that mess up your mind by just thinking they were constructed before even the wheel was conceived. On the other side, and based on the few I read and was able to listen around, the Mayan culture is incredibly rich and has given and will keep giving a lot to anthropologists, archeologists, historians and mystics all around the world.
As I have already mentioned, additional to the cities, beaches and archeological sites, the Yucatan Peninsula has to offer a warm, humid and very amiable tropical jungle full of life. The night before I visited Palenque I stayed in a small hotel in “El Panchan”, an area on the entry to the ruins where everything is immersed in the jungle. The small cabin that instead of windows had some mosquito nets, allowed during the night and specially early in the morning to enjoy of the hundreds of sounds produced among birds, insects and monkeys to conform a symphony that will help you conceal your sleep and provide a very nice wild awakening. The federal routes are narrow but well maintained pavement lines where the shoulders don’t exist and instead you can find a maze of trees and bushes where not even by accident you want to end up in. When passing the not too high ups of these wavy routes you can observe how on the horizon the cement disappears and only the deep green remains, and anyway you continue trusting that it will take you some place…. Obviously the map assures you that!!
In a similar way there are many waterfalls in this area, especially on the southern region of the peninsula. In my route to Palenque I visited two that very well deserve to be on the plans of anybody going around these routes. “Agua Azul” and Misol-Ha are relatively close to each other and even though quite different both are monumental expressions of this nature that will never cease to impress me.
I have obviously seen yellow butterflies in my life before, but seeing them forming never ending clouds was for me only possible in Macondo well deep on the imagination of Gabriel Garcia Marquez. Well, to my surprise, the trip from Campeche to Merida was very like a trip inside the mind of these great writer, literally I had to lay my head down to avoid filling up my helmet shield with the remains of this poor winged insects. The show was quite nice, and crossing across them and its erratic flight at high speed was very enjoyable with the exception of the hundreds of butterflies that ended up splashed against the front of my motorcycle.
And from Yellow to “Aguamarina” (Spanish for a clear blue color very similar to cyan – translated to English means Seawater). I never understood while this shiny light blue color had this name when I have never seen a sea which color was even close to this one. The answer can be found in Cancun, literally “Aguamarina” colored waters and totally whites sanded beaches are without any doubt one of the great successes of this location. Something really worth seeing, even though it was just a couple of minutes stop by for me it was completely worth it.
Well, and now to end this story I want to remark on a very healty change on my food diet. There’s not a single day in which I don’t stop at least onece in the small fruit stands on the sides of the roads where normally a very amaibale lady with a very sharp knife receives me with a good serving of Papaya, Pineapple and Mango, all acompained by a fresh squeezed orange juice glass and very big smile. Ahhhhh…. How I like this tropical lands!!!
Palenque y Campeche:
Uxmal, Merida, Chichen-Itza, Cancun y Playa del Carmen:
070621 - San Cristobal de las Casas :: Pa no dar papaya.
Cuando se trata de viajar seguro hay tres reglas básicas que me prometí seguir desde un comienzo: La primera es no viajar de noche, la segunda usar siempre el equipo de protección y la tercera como decimos en Colombia es no dar Papaya (evitar situaciones desfavorables si es posible). Las dos primeras las he venido cumpliendo a cabalidad y solo cuando el fuerte calor y el lento tráfico de las ciudades se combinan, rompo un poco la segunda y ando sin chaqueta para evitar derretirme antes de tiempo.
Había comenzado nuevamente mi ruta hacia el sur después de una extendida estancia en la cuidad de México, me encontraba en Puebla donde mi amigo Baeza con miras a la tan anhelada Oaxaca, con tan mala suerte que mientras comíamos esa noche, entre charlas y risas alcanzamos a ver en las noticias algo sobre disturbios públicos en el centro de esta ciudad, noticia que confirmo la mañana siguiente mi amigo Jimmy que llamo a sugerirme evitara Oaxaca, y pues la hora de aplicar la tercera regla había llegado: Pa que dar Papaya!
Y bueno, pues a volver al mapa y buscar rutas alternas. Elegí seguir a Veracruz y Catemaco y luego cruzar diagonalmente hasta Tuxla Gutierrez y San Cristóbal de las Casas para encontrarme nuevamente con la ruta que ya había trazado para recorrer el sureste de la republica Mexicana. Antes de entrar en detalles sobre estas regiones me permitiré regresar un poco en el tiempo para narrar sobre el final de mi estadía en la cuidad de México y sus alrededores.
Lo que planeaba fuera una semana de estadía en la ciudad de México terminaron siendo tres semanas y media. El ambiente acogedor con sabor a propia casa que Jimmy y Erika me proveyeron, las múltiples actividades por realizar en esta gran ciudad, un par de invitaciones difíciles de rechazar y dos compañeras de turismo traídas directamente desde Medellín hicieron la decisión de continuar mi viaje cada vez mas difícil de tomar.
En estas dos semanas estuve en Taxco, Valle de Bravo, de más turismo por el DF y para cerrar con buen toque Mexicano, oyendo Mariachis y saboreando un par de Tequilas en la famosa Plaza Garibaldi… a lo mero mero!!.
Llegar a Taxco es como entrar a un museo y encontrarse de entrada con un mural surrealista de un pueblo donde las casas se amontonan una sobre la otra en forma casi perfectamente vertical sobre un tapiz verde que contrasta con el profundo cielo azul arriba al final de la montaña. La impresión es aun mayor cuando te ahondas en sus calles para encontrar no solo una espectacular arquitectura colonial perfectamente conservada entre un nudo de calles estrechas todas empedradas, sino una increíble flota de escarabajos (carro marca Volkswagen) que tanto en su versión Taxi blanco como en la carro particular multicolor llenan las pequeñas y empinadas vías de este pueblo. Definitivamente un sitio para visitar.
Valle de Bravo es un pequeño pueblo al Occidente de la capital Mexicana en zona montañosa y al costado de un lindo lago donde buena parte de habitantes del DF y Toluca pasan sus fines de semana en sus casas de descanso y clubes acuáticos. Aquí estuvimos invitados por Alfonso y Juliana en la casa de un familiar a un fin de semana de total relajación que hubiera sido perfecto de no ser por una fuerte indigestión que me tiro a la cama todo un día y me forzó a cambiar la visita al pueblo, sus restaurantes y bares por constantes visitas al baño a fin de evacuar todo las cosas de dudosa procedencia que me he comido y tomado durante este viaje.
Puebla la visite a falta de una, dos veces: La primera fue en carro y acompañado de Erika, su prima Valentina y su amiga Camila que llegaron de Medellín a pasar unas vacaciones conociendo México. Aquí nos recibió mi compañero de colegio Juan Carlos Baeza, con quien por motivos desconocidos no veía hace muchísimos años, pero el cual fue como si hubiera visto el día anterior, hablamos un buen rato, nos tomamos unos tequilitas y hasta brincamos como un par de quinceañeros hasta que la respiración nos lo permitió recordando la música que nos movía en nuestra época de colegio. Igualmente visitamos Cholula, el pueblo con una capilla para cada día del año, y el Africam, un safari africano en el pleno centro del continente americano.
La segunda visita ya fue saliendo de México y en continuación de mi ruta hacia el sur, lo que nos pone nuevamente en mi camino actual y donde comencé este relato. En Veracruz vi el mar nuevamente, en este caso el golfo de México con su olor a caribe y ambiente húmedo y calido, una ciudad interesante pero por donde solo fui de pasada para quedar con un par de fotos de recuerdo. Seguí bordeando el golfo hacia el sur para llegar a Catemaco, un pintoresco pueblo a las orillas de un lago tropical y reserva ecológica que es famoso entre otros por actividades de brujería, limpieza espiritual y hechicería. Al día siguiente y tras una agradable vuelta alrededor del lago por carretera destapada, tome la recta y poco interesante vía sureste hacia Tuxla Gutiérrez para luego ascender rápidamente a la mágica ciudad de San Cristóbal de las casas donde me encuentro actualmente des-atrasándome de mis labores de documentación de esta aventura aprovechando el agradable y acogedor ambiente de este pueblo habitado por nativos indígenas y turistas extranjeros. Caminando por sus calles me siento en un pueblo fuera de este continente, poco se oye de español (relativamente para estar en México), predomina la lengua nativa entre sus habitantes con uno que otro grupo de turistas hablando en ingles, italiano, francés o alemán.
Eso si, no se puede visitar San Cristóbal y no pasar por el pequeño poblado de San Juan Chamula, una población 100% nativa con una iglesia dedicada a la adoración de San Juan Bautista. Esto te podrá sonar muy normal para un pueblo Mexicano, pero en Chamula esta adoración es bien peculiar y se realiza conservando fuertes tradiciones Mayas. El solo cruzar las puertas de la iglesia para encontrarse con miles de candelabros encendidos y grupos de indígenas y chamanes realizando sus rituales podrá dejarte sin aire del susto o completamente sumergido en un trance realmente difícil de definir del cual solo saldrás tras una corta conversación con una de las lindas niñas indígenas que tratara insistentemente de venderte un cinturón o una pulsera tradicional. San Cristóbal es pues un lugar lleno de buena energía…. Y ahí les queda otra recomendación!!
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When it comes to travel safe there are three basic rules that I promised myself to follow from the beginning of my trip. The first one is not to travel at night, second one to always use the protective gear and third one as we say in Colombia is “No dar Papaya” (to avoid unfavorable situations if at all possible). The first two I have been thoroughly obeying and only when the extreme heat and the heavy traffic of the cities get combined, I break the second one a little bit and take off my jacket so I don’t melt down before time.
I had continued my route south again after a extended stay in Mexico City, was staying in Puebla at my friend Beaza looking forward to the famous Oaxaca, with such bad fortune that while we were dinning that night, in between stories and laughters we watched on the news something about public riots in this city’s centre. The news were confirmed by my friend Jimmy who called early next morning to suggest I avoided Oaxaca, and well, it was time then to apply the third rule: No need to “dar Papaya”!
And well, time to come back to the map and look for alternative routes. I chose to continue towards Veracruz and Catemaco to then cross diagonally to Tuxla Gutierrez and San Cristobal de las Casas to find again the route that I have already selected to travel the southeast of the Mexican republic. Before I go into details on these regions I will allow myself to go back a little bit on time to narrate about the end of my stay in Mexico City and its surroundings.
What was initially planned to be a one week stay on Mexico City ended up being three weeks and half. The cozy environment with taste to home that Jimmy and Erika offered me, the multiple activities to do in this great city, a couple of invitations hard to refuse and two nice tourism companions brought directly from Medellin made the decision to continue my trip every time harder to make.
During these two weeks I went to Taxco and Valle de Bravo, toured around the “Distrito Federal” and to close with a good Mexican touch, went listening to mariachis while enjoying a couple of good tequilas in the famous “Plaza Garibaldi”…. A lo mero mero!!
Arriving to Taxco is like entering a museum and finding upon entry a huge surreal mural of a town where the houses are piled one over the other in almost vertical perfection over a green rug that contrasts with the deep blue sky high above the mountain. The impression gets even bigger when you dive into its streets to find not only a perfectly conserved and spectacular colonial architecture among the net of narrow stone streets, but also an incredible fleet of bugs (Volkswagen cars) that either in its white taxi version or the multicolor particular fill the narrow and steep ways of this town. Definitely a place to visit.
Valle de Bravo is a small town west of the Mexican capital in a mountainous area located besides a nice lake where good amount of Mexico and Toluca inhabitants spend their weekends and holidays in their summer houses and aquatic clubs. Here we were invited by Alfonso and Juliana to a house of one of their relatives to spend a weekend of complete relaxation that would have been a complete success if it hasn’t been for a strong stomach indigestion that had me in bed for the whole day and forced me to exchange the visit to the town, its restaurants and bars for constant visits to the bathroom to evacuate all the stuff from questionable sources that I have eaten during this trip.
To Puebla I went instead of one, two times: The fist one was in car accompanied by Erika, her cousin Valentina and her friend Camila who arrived from Medellin to spend some vacation time in Mexico. Here we were received by my high school mate Juan Carlos Baeza, who for reasons not understood I had not seen in many many years. It felt like I had seen him just the day before though. We chatted for a while, drank a couple of tequilas and even jumped like fifteen year old kids until our breathing allowed us to while we enjoyed the music that use to move us on our years together. We also visited Cholula, the town with a chapel for each day of the year, and the Africam, an African safari in the center of the Americas continents.
The second visit was in my way out of Mexico City and in continuation of my route south, which brings us back to my actual location and where I started this story. In Veracruz I saw the sea again, in this case the Mexican gulf with its Caribbean smell and humid and warm environment, an interesting city where I only stopped to take a couple of pictures for the memories. I continued south along the gulf to arrive to Catemaco, a colorful town on the shore of a tropical lake and ecological reserve that is famous among others for its witchcraft, soul cleaning and sorcery activities. Next day after a nice dirt road riding around the lake I took the straight and not very interesting southeast way to Tuxla Gutierrez to then climb up quite fast to the magic town of San Cristobal de las Casas where I am currently located getting up to speed on this adventure documentation tasks taking advantage of the cozy and amiable environment of this town populated by native Indians a foreigner tourists. Walking around town I feel in a place out of this continent, you hardly hear Spanish (relatively for a Mexican town), everybody speaks their native Mayan language with exception of a couple of tourists groups that chat around in English, Italian, French or German.
There is something I have clear, you can not visit San Cristobal and not go around the small town of San Juan Chamula, a 100% native population with a church dedicated to San Juan Bautista adoration. This may sound quite normal for a Mexican town, but in Chamula this adoration in quite peculiar and is practiced following strong Mayan traditions. Just crossing the doors to find thousands of candles and groups of Indians and shamans performing their rituals will probably leave you out of air and scared or completely submerged in a trance really hard to define from which you will only come out after a short conversation with one of the beautiful Indian little girls that will try intensely to sell you a traditional belt or collar. San Cristobal is a place full of good energy…. And there is a new recommendation!!!
Taxco:
Valle de Bravo y Plaza Garibaldi:
Puebla:
Veracruz y Catemaco:
San Cristobal de las casas:
Había comenzado nuevamente mi ruta hacia el sur después de una extendida estancia en la cuidad de México, me encontraba en Puebla donde mi amigo Baeza con miras a la tan anhelada Oaxaca, con tan mala suerte que mientras comíamos esa noche, entre charlas y risas alcanzamos a ver en las noticias algo sobre disturbios públicos en el centro de esta ciudad, noticia que confirmo la mañana siguiente mi amigo Jimmy que llamo a sugerirme evitara Oaxaca, y pues la hora de aplicar la tercera regla había llegado: Pa que dar Papaya!
Y bueno, pues a volver al mapa y buscar rutas alternas. Elegí seguir a Veracruz y Catemaco y luego cruzar diagonalmente hasta Tuxla Gutierrez y San Cristóbal de las Casas para encontrarme nuevamente con la ruta que ya había trazado para recorrer el sureste de la republica Mexicana. Antes de entrar en detalles sobre estas regiones me permitiré regresar un poco en el tiempo para narrar sobre el final de mi estadía en la cuidad de México y sus alrededores.
Lo que planeaba fuera una semana de estadía en la ciudad de México terminaron siendo tres semanas y media. El ambiente acogedor con sabor a propia casa que Jimmy y Erika me proveyeron, las múltiples actividades por realizar en esta gran ciudad, un par de invitaciones difíciles de rechazar y dos compañeras de turismo traídas directamente desde Medellín hicieron la decisión de continuar mi viaje cada vez mas difícil de tomar.
En estas dos semanas estuve en Taxco, Valle de Bravo, de más turismo por el DF y para cerrar con buen toque Mexicano, oyendo Mariachis y saboreando un par de Tequilas en la famosa Plaza Garibaldi… a lo mero mero!!.
Llegar a Taxco es como entrar a un museo y encontrarse de entrada con un mural surrealista de un pueblo donde las casas se amontonan una sobre la otra en forma casi perfectamente vertical sobre un tapiz verde que contrasta con el profundo cielo azul arriba al final de la montaña. La impresión es aun mayor cuando te ahondas en sus calles para encontrar no solo una espectacular arquitectura colonial perfectamente conservada entre un nudo de calles estrechas todas empedradas, sino una increíble flota de escarabajos (carro marca Volkswagen) que tanto en su versión Taxi blanco como en la carro particular multicolor llenan las pequeñas y empinadas vías de este pueblo. Definitivamente un sitio para visitar.
Valle de Bravo es un pequeño pueblo al Occidente de la capital Mexicana en zona montañosa y al costado de un lindo lago donde buena parte de habitantes del DF y Toluca pasan sus fines de semana en sus casas de descanso y clubes acuáticos. Aquí estuvimos invitados por Alfonso y Juliana en la casa de un familiar a un fin de semana de total relajación que hubiera sido perfecto de no ser por una fuerte indigestión que me tiro a la cama todo un día y me forzó a cambiar la visita al pueblo, sus restaurantes y bares por constantes visitas al baño a fin de evacuar todo las cosas de dudosa procedencia que me he comido y tomado durante este viaje.
Puebla la visite a falta de una, dos veces: La primera fue en carro y acompañado de Erika, su prima Valentina y su amiga Camila que llegaron de Medellín a pasar unas vacaciones conociendo México. Aquí nos recibió mi compañero de colegio Juan Carlos Baeza, con quien por motivos desconocidos no veía hace muchísimos años, pero el cual fue como si hubiera visto el día anterior, hablamos un buen rato, nos tomamos unos tequilitas y hasta brincamos como un par de quinceañeros hasta que la respiración nos lo permitió recordando la música que nos movía en nuestra época de colegio. Igualmente visitamos Cholula, el pueblo con una capilla para cada día del año, y el Africam, un safari africano en el pleno centro del continente americano.
La segunda visita ya fue saliendo de México y en continuación de mi ruta hacia el sur, lo que nos pone nuevamente en mi camino actual y donde comencé este relato. En Veracruz vi el mar nuevamente, en este caso el golfo de México con su olor a caribe y ambiente húmedo y calido, una ciudad interesante pero por donde solo fui de pasada para quedar con un par de fotos de recuerdo. Seguí bordeando el golfo hacia el sur para llegar a Catemaco, un pintoresco pueblo a las orillas de un lago tropical y reserva ecológica que es famoso entre otros por actividades de brujería, limpieza espiritual y hechicería. Al día siguiente y tras una agradable vuelta alrededor del lago por carretera destapada, tome la recta y poco interesante vía sureste hacia Tuxla Gutiérrez para luego ascender rápidamente a la mágica ciudad de San Cristóbal de las casas donde me encuentro actualmente des-atrasándome de mis labores de documentación de esta aventura aprovechando el agradable y acogedor ambiente de este pueblo habitado por nativos indígenas y turistas extranjeros. Caminando por sus calles me siento en un pueblo fuera de este continente, poco se oye de español (relativamente para estar en México), predomina la lengua nativa entre sus habitantes con uno que otro grupo de turistas hablando en ingles, italiano, francés o alemán.
Eso si, no se puede visitar San Cristóbal y no pasar por el pequeño poblado de San Juan Chamula, una población 100% nativa con una iglesia dedicada a la adoración de San Juan Bautista. Esto te podrá sonar muy normal para un pueblo Mexicano, pero en Chamula esta adoración es bien peculiar y se realiza conservando fuertes tradiciones Mayas. El solo cruzar las puertas de la iglesia para encontrarse con miles de candelabros encendidos y grupos de indígenas y chamanes realizando sus rituales podrá dejarte sin aire del susto o completamente sumergido en un trance realmente difícil de definir del cual solo saldrás tras una corta conversación con una de las lindas niñas indígenas que tratara insistentemente de venderte un cinturón o una pulsera tradicional. San Cristóbal es pues un lugar lleno de buena energía…. Y ahí les queda otra recomendación!!
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When it comes to travel safe there are three basic rules that I promised myself to follow from the beginning of my trip. The first one is not to travel at night, second one to always use the protective gear and third one as we say in Colombia is “No dar Papaya” (to avoid unfavorable situations if at all possible). The first two I have been thoroughly obeying and only when the extreme heat and the heavy traffic of the cities get combined, I break the second one a little bit and take off my jacket so I don’t melt down before time.
I had continued my route south again after a extended stay in Mexico City, was staying in Puebla at my friend Beaza looking forward to the famous Oaxaca, with such bad fortune that while we were dinning that night, in between stories and laughters we watched on the news something about public riots in this city’s centre. The news were confirmed by my friend Jimmy who called early next morning to suggest I avoided Oaxaca, and well, it was time then to apply the third rule: No need to “dar Papaya”!
And well, time to come back to the map and look for alternative routes. I chose to continue towards Veracruz and Catemaco to then cross diagonally to Tuxla Gutierrez and San Cristobal de las Casas to find again the route that I have already selected to travel the southeast of the Mexican republic. Before I go into details on these regions I will allow myself to go back a little bit on time to narrate about the end of my stay in Mexico City and its surroundings.
What was initially planned to be a one week stay on Mexico City ended up being three weeks and half. The cozy environment with taste to home that Jimmy and Erika offered me, the multiple activities to do in this great city, a couple of invitations hard to refuse and two nice tourism companions brought directly from Medellin made the decision to continue my trip every time harder to make.
During these two weeks I went to Taxco and Valle de Bravo, toured around the “Distrito Federal” and to close with a good Mexican touch, went listening to mariachis while enjoying a couple of good tequilas in the famous “Plaza Garibaldi”…. A lo mero mero!!
Arriving to Taxco is like entering a museum and finding upon entry a huge surreal mural of a town where the houses are piled one over the other in almost vertical perfection over a green rug that contrasts with the deep blue sky high above the mountain. The impression gets even bigger when you dive into its streets to find not only a perfectly conserved and spectacular colonial architecture among the net of narrow stone streets, but also an incredible fleet of bugs (Volkswagen cars) that either in its white taxi version or the multicolor particular fill the narrow and steep ways of this town. Definitely a place to visit.
Valle de Bravo is a small town west of the Mexican capital in a mountainous area located besides a nice lake where good amount of Mexico and Toluca inhabitants spend their weekends and holidays in their summer houses and aquatic clubs. Here we were invited by Alfonso and Juliana to a house of one of their relatives to spend a weekend of complete relaxation that would have been a complete success if it hasn’t been for a strong stomach indigestion that had me in bed for the whole day and forced me to exchange the visit to the town, its restaurants and bars for constant visits to the bathroom to evacuate all the stuff from questionable sources that I have eaten during this trip.
To Puebla I went instead of one, two times: The fist one was in car accompanied by Erika, her cousin Valentina and her friend Camila who arrived from Medellin to spend some vacation time in Mexico. Here we were received by my high school mate Juan Carlos Baeza, who for reasons not understood I had not seen in many many years. It felt like I had seen him just the day before though. We chatted for a while, drank a couple of tequilas and even jumped like fifteen year old kids until our breathing allowed us to while we enjoyed the music that use to move us on our years together. We also visited Cholula, the town with a chapel for each day of the year, and the Africam, an African safari in the center of the Americas continents.
The second visit was in my way out of Mexico City and in continuation of my route south, which brings us back to my actual location and where I started this story. In Veracruz I saw the sea again, in this case the Mexican gulf with its Caribbean smell and humid and warm environment, an interesting city where I only stopped to take a couple of pictures for the memories. I continued south along the gulf to arrive to Catemaco, a colorful town on the shore of a tropical lake and ecological reserve that is famous among others for its witchcraft, soul cleaning and sorcery activities. Next day after a nice dirt road riding around the lake I took the straight and not very interesting southeast way to Tuxla Gutierrez to then climb up quite fast to the magic town of San Cristobal de las Casas where I am currently located getting up to speed on this adventure documentation tasks taking advantage of the cozy and amiable environment of this town populated by native Indians a foreigner tourists. Walking around town I feel in a place out of this continent, you hardly hear Spanish (relatively for a Mexican town), everybody speaks their native Mayan language with exception of a couple of tourists groups that chat around in English, Italian, French or German.
There is something I have clear, you can not visit San Cristobal and not go around the small town of San Juan Chamula, a 100% native population with a church dedicated to San Juan Bautista adoration. This may sound quite normal for a Mexican town, but in Chamula this adoration in quite peculiar and is practiced following strong Mayan traditions. Just crossing the doors to find thousands of candles and groups of Indians and shamans performing their rituals will probably leave you out of air and scared or completely submerged in a trance really hard to define from which you will only come out after a short conversation with one of the beautiful Indian little girls that will try intensely to sell you a traditional belt or collar. San Cristobal is a place full of good energy…. And there is a new recommendation!!!
Taxco:
Valle de Bravo y Plaza Garibaldi:
Puebla:
Veracruz y Catemaco:
San Cristobal de las casas:
0700605 - Mexico DF :: 25 Millones de habitantes | 25 Million Citizens
Moverse entre 25 millones de habitantes donde la gran mayoría están de afán y las reglas de transito no se respetan a cabalidad se puede convertir en toda una odisea. La ciudad de México puede ser catalogada como caótica y desorganizada pero tengo que admitir que al menos en mi calidad de turista me ha parecido una ciudad bien acogedora y como las grandes capitales del mundo llenas de vida, actividad y cosas por conocer.
Llegar donde gente conocida es como ya lo he mencionado una agradable experiencia, especialmente cuando el que te recibe es uno de esos amigos con los que creciste andando por las calles de tu barrio, jugando fútbol, hablando bobadas, buscando peladitas, loquiando en los carros y creyendo que lo único importante en la vida son los amigos y que nunca se van a separar, todo obviamente acompañado de una que otra pelea, uno que otro daño y mas de un castigo por parte de tus padres que aunque no aceptan algunas de las actividades a las que tus amigos te inducen, los quieren tanto como a ti mismo. Pues Jimmy Zuluaga es uno de estos personajes y me esperaba con los brazos abiertos en ciudad de México junto con Erika su ahora esposa y amiga mía de mucho tiempo.
Sobra decir que las atenciones han sido excelentes, tures por la ciudad, comidas en todo tipo de restaurantes, uno que otro barcito, paseos por Teotihuacan y Xochimilco y un merecido descanso en miras a mi recorrido por el sur del país. Como dice Jimmy, no pude llegar en mejor momento, pues se estaban mudando y como buen huésped les ayude en la medida que el guayabo (resaca) me lo permitió después de una informal despedida que Jimmy y yo le dimos al viejo apartamento la noche anterior al trasteo, y todo por no tener que pasar de un apartamento a otro un par de botellas que ya estaban por acabarse!!
Las pirámides en Teotihuacan son impactantes y no puedo ya esperar para continuar conociendo las ruinas de las civilizaciones que habitaron el territorio sur de México y norte de centro América antes de la colonización española. La historia de estas culturas es infinitamente rica y probablemente requiera de años de estudio para poder entenderla aunque sea un poco. Esa imagen me quedo clara luego de visitar el museo de Antropología donde se puede admirar la magnitud de estas y el legado que han dejado.
La ciudad de Mexico esta llena de lugares impactantes y diferentes, los paseos en coloridas barcas llamadas trajineras en los canales de Xochimilco, el museo de Antropología, el paseo de la reforma, el Zocalo, la villa de Guadalupe, los mercados callejeros en el centro de la ciudad y el metro son algunos que ya he visitado y recomiendo a todo aquel que tenga la oportunidad de visitar esta metrópoli.
Manizales, mi ciudad natal es relativamente pequeña, 400 mil habitantes y círculos sociales pequeños donde todo el mundo conoce a todo el mundo. Por mucho tiempo he visto esto con ojo critico y algunas ideas tengo sobre las limitantes en apertura de mente y espíritu que estas pueden causar, pero una ventaja si he encontrado y esta es que un gran numero de Manizaleños han salido en busca de algo mas, algunos volverán, otros no, pero eso si harán de tus recorridos por el mundo caminos agradables a medida que te los encuentras por todas partes. Durante mis relatos son incontables la cantidad de encuentros que he tenido y procuro mencionarlos a todos por sus nombres como registro de este fenómeno que a muchos aterra. En ciudad de México y junto con Jimmy y Erika compartí una noche agradable con personajes que no veía hace rato: Papaya, Juliana Barreneche y su marido Alfonso (Mexicano), Juliana Ramírez y su esposo José Luis (Mexicano) y Carolina Palacio y su esposo Leonardo, también de Manizales.
Estaré pues otros días más disfrutando de la capital Mexicana y sus alrededores. El sur del país me espera con su historia maya, bella naturaleza, lindas playas y lo que espero sean unas agradables rutas.
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Moving in between 25 million people where most of them are in a rush and the traffic rules are not respected completely can become quite a challenge. Mexico City can be catalogued as a chaotic city with lack of organization but I have to admit that at least in my role as a tourist I have found it to be a very cozy city that like all big capitals of the world is full of life, activities and things to know.
Arriving to people you know is like I have mentioned before a very grateful experience, especially when that who receives you is one of those friends you grew up with walking around in the streets of your neighborhood, playing soccer, talking stupid stuff, looking for girls, doing crazy things in your parent’s car and believing that the only important thing in life are your friends and that you will never separate, all obviously accompanied of a couple of fights, one or two bad experiences and more than one punishment by your parents that even though the did not accepted some of the activities your friends induced you to, they loved them almost as much as you. Well, Jimmy Zuluaga is one of these characters and was waiting for me in Mexico City with wide open arms along with his now wife Erika who has been a good friend of mine for a long time.
No need to mention the attentions have been excellent, tours around the city, dinners in all kind of restaurants, visits to a couple of bars, visits to Teotihuacan and Xochimilco and a well deserved rest looking forward to my route in the south of the country. As my friend Jimmy says, I could not have arrived in a better time, they were moving and as a good guest I am I helped them as much as the hangover allowed me to after an informal farewell we gave to the old apartment then night before the move, and all so just we did not have to move over a couple of bottles that were almost done!!
Teotihuacan’s pyramids are incredible and I can wait to keep visiting the ruins of multiple civilizations that inhabited the south Mexican territory and northern Central America before the Spanish colonization. The history of these cultures is infinitely rich and probably you would require multiple years of study to get to know them at least a little bit. This image is what I got after visiting the Anthropology museum where you can admire the magnitude of these and the legacy they have left behind.
Mexico city is full of great and different places, navigating in the colorful boats called “Trajineras” in Xochimilco, the Anthropology museum, the “Paseo de La Reforma”, the Zocalo, the “Villa de Guadalupe”, the street markets in the city centre and the subway are some of which I have visited and recommend to all of those who have the opportunity to visit this metropolis.
Manizales, my home town is relatively small, 400 thousands inhabitants and small social circles where everybody knows everybody. For a long time I have seen this with critic eye and I have some ideas about the limitations on mind and spirit openness that these can cause, but a great advantage I have found is that a big number of its people have left in search of something else, some will come back, some won’t, but for sure they will make your trips around the world very enjoyable as you go and meet them all over. During my narratives is becoming countless the amount of encounters I have had in this trip with people from my town and I try to mention them all by their names to keep a record of this phenomenon that impress so many. In Mexico City along with Jimmy and Erika I shared a very nice evening with some people I have not seen for a long time: Papaya, Juliana Barreneche and her husband Alfonso (Mexican), Juliana Ramirez and her husband Jose Luis (Mexican) and Carolina Palacio and her husband Leonardo, also from Manizales.
I will stay a couple more days enjoying the Mexican capital and its surroundings. The south of the country awaits with its Maya history, beautiful nature, nice beaches and what I hope a lot, enjoyable routes.
Villa de Guadalupe::
Mexico city y Xoxhimilco::
Teotihuacan::
Video caminando por el centro / video waliking around the city centre:
Llegar donde gente conocida es como ya lo he mencionado una agradable experiencia, especialmente cuando el que te recibe es uno de esos amigos con los que creciste andando por las calles de tu barrio, jugando fútbol, hablando bobadas, buscando peladitas, loquiando en los carros y creyendo que lo único importante en la vida son los amigos y que nunca se van a separar, todo obviamente acompañado de una que otra pelea, uno que otro daño y mas de un castigo por parte de tus padres que aunque no aceptan algunas de las actividades a las que tus amigos te inducen, los quieren tanto como a ti mismo. Pues Jimmy Zuluaga es uno de estos personajes y me esperaba con los brazos abiertos en ciudad de México junto con Erika su ahora esposa y amiga mía de mucho tiempo.
Sobra decir que las atenciones han sido excelentes, tures por la ciudad, comidas en todo tipo de restaurantes, uno que otro barcito, paseos por Teotihuacan y Xochimilco y un merecido descanso en miras a mi recorrido por el sur del país. Como dice Jimmy, no pude llegar en mejor momento, pues se estaban mudando y como buen huésped les ayude en la medida que el guayabo (resaca) me lo permitió después de una informal despedida que Jimmy y yo le dimos al viejo apartamento la noche anterior al trasteo, y todo por no tener que pasar de un apartamento a otro un par de botellas que ya estaban por acabarse!!
Las pirámides en Teotihuacan son impactantes y no puedo ya esperar para continuar conociendo las ruinas de las civilizaciones que habitaron el territorio sur de México y norte de centro América antes de la colonización española. La historia de estas culturas es infinitamente rica y probablemente requiera de años de estudio para poder entenderla aunque sea un poco. Esa imagen me quedo clara luego de visitar el museo de Antropología donde se puede admirar la magnitud de estas y el legado que han dejado.
La ciudad de Mexico esta llena de lugares impactantes y diferentes, los paseos en coloridas barcas llamadas trajineras en los canales de Xochimilco, el museo de Antropología, el paseo de la reforma, el Zocalo, la villa de Guadalupe, los mercados callejeros en el centro de la ciudad y el metro son algunos que ya he visitado y recomiendo a todo aquel que tenga la oportunidad de visitar esta metrópoli.
Manizales, mi ciudad natal es relativamente pequeña, 400 mil habitantes y círculos sociales pequeños donde todo el mundo conoce a todo el mundo. Por mucho tiempo he visto esto con ojo critico y algunas ideas tengo sobre las limitantes en apertura de mente y espíritu que estas pueden causar, pero una ventaja si he encontrado y esta es que un gran numero de Manizaleños han salido en busca de algo mas, algunos volverán, otros no, pero eso si harán de tus recorridos por el mundo caminos agradables a medida que te los encuentras por todas partes. Durante mis relatos son incontables la cantidad de encuentros que he tenido y procuro mencionarlos a todos por sus nombres como registro de este fenómeno que a muchos aterra. En ciudad de México y junto con Jimmy y Erika compartí una noche agradable con personajes que no veía hace rato: Papaya, Juliana Barreneche y su marido Alfonso (Mexicano), Juliana Ramírez y su esposo José Luis (Mexicano) y Carolina Palacio y su esposo Leonardo, también de Manizales.
Estaré pues otros días más disfrutando de la capital Mexicana y sus alrededores. El sur del país me espera con su historia maya, bella naturaleza, lindas playas y lo que espero sean unas agradables rutas.
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Moving in between 25 million people where most of them are in a rush and the traffic rules are not respected completely can become quite a challenge. Mexico City can be catalogued as a chaotic city with lack of organization but I have to admit that at least in my role as a tourist I have found it to be a very cozy city that like all big capitals of the world is full of life, activities and things to know.
Arriving to people you know is like I have mentioned before a very grateful experience, especially when that who receives you is one of those friends you grew up with walking around in the streets of your neighborhood, playing soccer, talking stupid stuff, looking for girls, doing crazy things in your parent’s car and believing that the only important thing in life are your friends and that you will never separate, all obviously accompanied of a couple of fights, one or two bad experiences and more than one punishment by your parents that even though the did not accepted some of the activities your friends induced you to, they loved them almost as much as you. Well, Jimmy Zuluaga is one of these characters and was waiting for me in Mexico City with wide open arms along with his now wife Erika who has been a good friend of mine for a long time.
No need to mention the attentions have been excellent, tours around the city, dinners in all kind of restaurants, visits to a couple of bars, visits to Teotihuacan and Xochimilco and a well deserved rest looking forward to my route in the south of the country. As my friend Jimmy says, I could not have arrived in a better time, they were moving and as a good guest I am I helped them as much as the hangover allowed me to after an informal farewell we gave to the old apartment then night before the move, and all so just we did not have to move over a couple of bottles that were almost done!!
Teotihuacan’s pyramids are incredible and I can wait to keep visiting the ruins of multiple civilizations that inhabited the south Mexican territory and northern Central America before the Spanish colonization. The history of these cultures is infinitely rich and probably you would require multiple years of study to get to know them at least a little bit. This image is what I got after visiting the Anthropology museum where you can admire the magnitude of these and the legacy they have left behind.
Mexico city is full of great and different places, navigating in the colorful boats called “Trajineras” in Xochimilco, the Anthropology museum, the “Paseo de La Reforma”, the Zocalo, the “Villa de Guadalupe”, the street markets in the city centre and the subway are some of which I have visited and recommend to all of those who have the opportunity to visit this metropolis.
Manizales, my home town is relatively small, 400 thousands inhabitants and small social circles where everybody knows everybody. For a long time I have seen this with critic eye and I have some ideas about the limitations on mind and spirit openness that these can cause, but a great advantage I have found is that a big number of its people have left in search of something else, some will come back, some won’t, but for sure they will make your trips around the world very enjoyable as you go and meet them all over. During my narratives is becoming countless the amount of encounters I have had in this trip with people from my town and I try to mention them all by their names to keep a record of this phenomenon that impress so many. In Mexico City along with Jimmy and Erika I shared a very nice evening with some people I have not seen for a long time: Papaya, Juliana Barreneche and her husband Alfonso (Mexican), Juliana Ramirez and her husband Jose Luis (Mexican) and Carolina Palacio and her husband Leonardo, also from Manizales.
I will stay a couple more days enjoying the Mexican capital and its surroundings. The south of the country awaits with its Maya history, beautiful nature, nice beaches and what I hope a lot, enjoyable routes.
Villa de Guadalupe::
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