Las últimas dos semanas han sido en su mayor parte un recorrido totalmente boliviano, bueno, en realidad desde el sur del Perú hasta el norte de Argentina, y ha estado lleno de paisajes espectaculares, gente chévere, rutas interesantes y muy buenos recuerdos
Como ya lo narre anteriormente, en Cusco me volví a encontrar con Eran que venia en su moto en modo de cacería recorriendo el Perú de norte a sur a toda velocidad con el fin de alcanzarme para seguir juntos a través de Bolivia, y pues dicho y hecho arrancamos juntos de Cusco hacia el sur en compañía de Lilly y con la intención de visitar el pueblo de Puno antes de proceder hacia la republica Boliviana. Dicha población tiene poco para mostrar, pero se ve favorecida con estar ubicada a orillas del Lago Titicaca y estar a muy corta distancia en una embarcación de tamaño medio de la comunidad de islas flotantes de los Uros, que no solo es una interesante muestra del ingenio y recursividad de estas comunidades indígenas, pero también un mundo de colores, carisma y amabilidad que les sobra por montones a sus habitantes.
La ruta alrededor del lago Titicaca para al fin entrar a Bolivia esta compuesta de paisajes absorbentes que no dejan de impresionarte al imaginar como dicha cantidad de agua ha podido ubicarse a esas alturas en todo el corazón de los Andes. El cruce fronterizo en dirección a Copacabana es realmente simple, descongestionado y rápido siempre y cuando tengas todos tus papeles en orden, situación que Eran sin ninguna intención había desobedecido y apenas en ese momento se dio por enterado que no solo había transitado ilegalmente por todo el Perú sin un permiso de Aduana para la importación de la moto, sino también que su vehículo habría de ser retenido por falta de dicho documento. Pero bueno, luego de un poco de negociaciones y con 100 soles menos en el bolsillo cruzamos rápidamente a Bolivia donde lo primero que hicimos fue asegurarnos que ambos saliéramos de la oficina de aduana con un permiso de importación para el transito por este país andino.
Copacabana como tal no es un pueblo bonito, pero tuvimos la fortuna de encontrar una espectacular habitación en el hotel La Cúpula el cual es propiedad de un agradable Alemán que es escultor, arquitecto y carpintero y ha hecho una gran labor en diseñar y decorar cada cuarto con un toque único y bien especial. Adicional a esto y durante el día que permanecimos en este pueblo hicimos un recorrido a través de los 32 Kmts que componen la ruta alrededor de la península al norte de Copacabana. Uno más de aquellos recorridos increíbles con paisajes que te dejan sin palabras.
La Paz era el siguiente destino, ciudad capital no muy bonita pero ubicada a 4000 metros sobre el nivel del mar y con una topografía quebrada que no solo mejoran su apariencia sino que también hacen de las caminatas por sus calles un experiencia cercana a escalar el Everest donde por cada 3 pasos que das requieres una pipa de oxigeno y media hora de descanso. Bolivia esta viviendo en este momento una más de sus crisis políticas donde varias decisiones se están tomando que pueden afectar drásticamente la situación en las ciudades principales. Fue una experiencia agradable el observar la manifestaciones en la plaza principal donde indígenas, mineros y habitantes de La Paz se reunían para oír los discursos que sus representantes tenían con respecto a la constituyente y apreciar al igual un despliegue de desfiles y bandas militares con vestimentas de la época bolivariana resguardados por armados militares con indumentaria y armamento actual.
Bolivia es famosa por sus carreteras en la zona andina, en especial la vía que de La Paz conduce a Coroico que es considerada como la carretera más peligrosa del mundo y es llamada más comúnmente como la ruta de la muerte. Esta vez el vehículo no fue mi motocicleta sino una bicicleta de montaña con una buena suspensión delantera y un buen par de frenos hidráulicos que me ayudaron a revivir las épocas en que practicaba el ciclo montañismo en mi ciudad natal, mucha adrenalina, un paisaje increíble y mucho, mucho descenso.
El famoso salar de Uyuni era el siguiente destino, como se pueden imaginar la idea es ir a todas partes y hacer todo recorrido en la moto si es posible, pero igual he aprehendido que no solo se trata de recorrer toda ruta en la moto sino también de disfrutarla. Las carreteras que conducen a Uyuni y el salar como tal se encuentran en esta época del año en muy malas condiciones debido a la temporada de lluvia que ya comenzó. Después de averiguar con varias personas y conversar con Julián Restrepo quien hizo esta misma ruta el año pasado, decidí dejar la moto en Oruro y tomar mejor el tren, decisión de la que no me arrepiento ya que no solo evite una mala ruta para la moto y el temperamento, sino que también tuve la oportunidad de conocer la ciudad de Potosí que estaba en la ruta que luego seguí al sur. El salar es uno de los paisajes mas espectaculares que haya conocido, al ubicarse en su centro y mirar alrededor se siente como de visita en otro planeta, la delgada capa de agua que en esta época acompaña la visita crea tal ves el espejo mas grande del mundo y la imágenes que inundan tu mente son simplemente encantadoras.
A veces creo que me he vuelto mas relajado de la cuenta, pero me gusta. La moto la deje en Oruro con todas las pertenencias en un parqueadero publico que cobraba menos de 1 dólar por día por un periodo de 4 días en total y sin ningún recibo que acreditara que dicho vehículo era mío. Estando en Uyuni caí en cuenta que de pronto debí haber sido mas cuidadoso, pero bueno, ya no había nada que hacer, a disfrutar el salar y esperar que todo estuviera bien al regreso, y si…. todo estaba bien!!! Una vez mas gana la confianza sobre la paranoia.
De Oruro siguió Potosí, la ciudad más alta del mundo que es famosa por sus profundas minas donde los nativos han sido explotados por muchos años. No tuve tiempo de visitar las minas ya que quería continuar mi ruta hacia Argentina al día siguiente, pero tuve la oportunidad de caminar por las calles de esta linda ciudad que todavía conservan un ambiente colonial muy agradable. Muy temprano al día siguiente comencé mi ruta hacia un nuevo país en mi ruta: Argentina, pero Bolivia no me iba a dejar ir así no más sin encontrarme cara a cara con algunas de sus malas carreteras, y pues aunque en realidad no tan mala, fueron mas de 400 Kmts de carretera destapada con mucha vibración, un par de malos pasos y un crucé de pantano en el cual me caí en toda la mitad, me toco conseguir un par de paisanos que me ayudaran a levantar la moto y sacarla y seguir hacia argentina con apariencia de ser el hombre de lodo.
Una vez en Argentina las carreteras son todas como recién hechas, pavimento suave, curvas perfectas y rectas interminables, algunas un poco monótonas pero rendidoras. La primera ciudad a visitar fue Jujuy, una noche tranquila, caminando por las calles y deleitándome con la belleza de las Argentinas que se ve un poco resaltada después de unas semanas con poco para ver en los países vecinos de Bolivia y Perú.
Salta fue el siguiente destino, mantenimiento para la moto, navidad con un grupo bien chévere de viajeros, un par de buenas fiestas y un par de días de descanso para recargar y seguir en la ruta al 2008: Salta – Buenos Aires.
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The last two weeks have been in majority a transit across the Bolivian territory, well, in reality all the way from the south of Peru to the north of Argentina and it has been full of beautiful landscapes, great people, interesting routes and very good memories.
As I already mentioned before, in Cusco I met again with Eran who was coming in his motorcycle full throttle in a hunting mode across Peru from north to south with the aim of catching up with me to continue together across Bolivia, and so we did, we started again together from Cusco heading south in company of Lilly and with the firm intention of visiting the town of Puno before proceeding to the Bolivian republic. Such location has close to nothing to show, but it’s favored by being set on the shores of Lake Tititcaca and being at a very short distance in a mid size boat from the Uros’s community of floating Islands that are not only a very interesting show of genius and resource utilization from this indigenous community, but also a living world of colors, charm and hospitality whose inhabitants have more than enough to share.
The route around Lake Titicaca to finally enter Bolivia is composed of absorbing landscapes that won’t cease impressing you when imagining how such a big amount of water have been set at such heights on the heart of The Andes. The border crossing in the way to Copacabana is really simple, not congested and fast as long as you have all your paperwork in order, situation that Eran without any intention had disobeyed and just at that moment had realized not only that he had been transiting all across Peru illegally without his customs temporary importation permit, but also that his vehicle was about to be confiscated due to the lack of such a document. But well, after a couple of negotiations and with 100 soles less in Eran’s pocket we quickly crossed to Bolivia where the first thing we did was to make sure both of us came out of the customs office with our importation permit for the transit across this Andean country.
Copacabana as it is not a very special town, but we were lucky to find a spectacular room in Hotel La Cupula which is owned and managed by a friendly German who is a sculptor, architect and carpenter and has done an excellent job designing and decorating each room with its unique and very special touch. In addition to this and during the day we stayed in town we took the bikes on the 32 Kmts road across the peninsula north of Copacabana. Another one of those incredible routes with landscapes that leave you without words.
La Paz was the following destination, capital city not very beautiful but located at 4000 meters over the sea level and with a broken topography that not only improve its appearance but also make of the walks around its streets an experience close to climbing mount Everest where for each 3 steps you take you need a pipe of oxygen and a half an hour rest. Bolivia is going now to one more of its political crisis where several decisions are being taken that can drastically affect the situation on some of the main cities. It was a very nice experience to observe the manifestations in the main plaza where indigenous, miners and inhabitants of La Paz met together to listen to the speeches that its representatives had in respect to the new constitution and appreciate as well a nice layout of military parades and bands dressed up as in Bolivar’s time but backed up by modernly dressed and armed real army soldiers.
Bolivia is famous for its roads on the Andean zone, specially the route that from La Paz heads to Coroico which is considered as the most dangerous road in the world and is commonly known as the Death Road. This time the vehicle was not my motorcycle but a nice mountain bike with a very good front suspension and a pair of well tuned hydraulic breaks which helped me to revive the times in which I used to practice this sport in my home town in Colombia, a lot of adrenaline, an incredible landscape and lots, lots of descents.
The famous Uyuni salt lake was the following destination, as you can imagine the idea is to go all the places and make all the route in the motorcycle if at all possible, but also I have learned that it is not only about making every route in the bike but also about enjoying it. The roads that head to Uyuni and the salt lake are in pretty bad condition at this time of the year due to the rainy season that has already started. After talking with multiple people and having a chat with my friend Julian Restrepo who made this same route the previous year, I decided to leave the bike in Oruro and take the train, decision I don’t regret at all since I not only avoided a bad route for the bike and my temperament but also had the opportunity to know the city of Potosi that was in the route I later took south. The Salt lake is one of the most spectacular landscapes I have ever seen, standing in its center and looking all around you will feel like visiting another planet, the thin water layer that in this time of the year makes part of the flat creates the biggest mirror ever and the images that flow into your brain are simply enchanting.
Sometimes I think I have become extremely relaxed, but I like it. I left the bike in Oruro with all my belongings in a parking lot that charged less than a dollar per day for a period of 4 days total and with no receipt that said that vehicle belonged to me. While being in Uyuni I realized I should have been more careful, but well, there was nothing I could do, just enjoy the salt lake and hope all was Ok at my return, and yes…. All was fine!!! One more time trust triumphs over paranoia.
After Oruro came Potosi: the highest city in the world which is famous for its deep mines where natives have been exploded for many years. I did not have time to visit the mines since I wanted to make my way south to Argentina on the next day, but I had the chance of walking around the streets of this beautiful city that still maintains a very cozy colonial atmosphere. Very early on the next day I started my route towards a new country in my trip: Argentina, but Bolivia was not going to let me go just like that without first meeting face to face with some of its bad roads, and even though it was not really that bad, it was more than 400 Kmts of dirt road with a lot of vibration, a couple of bad passes and a mud crossing in which I slide while in the middle of it, had to find two dudes to help me lift the bike and get it out and continue to Argentina looking like a mud monster.
Once in Argentina the roads all look like just made, smooth pavement, perfect turns and never ending straights, some are a little monotonous but you can make good distances on them. The first city to visit was Jujuy, a tranquil night, walking around the streets and enjoying the beauty of Argentinean girls that here looked enhanced after several weeks of not much to see in the neighboring countries of Peru and Bolivia.
Salta was the next destination, maintenance for the bike, Christmas with a very nice group of travelers, a couple good parties and a nice time of relaxation and recharging to keep in the way south to 2008: Salta to Buenos Aires.
Copacabana to La paz:
La Paz to Uyuni:
Potosi and Nort ARg:
071208 - Cusco :: En tierras Incas / In Inca Lands
Estando en Huaraz pensé que todo lo malo que le podía pasar a uno durante un viaje en moto ya me había pasado en los primeros días de trayecto por el Perú, pero no, simplemente había tenido suerte de no encontrarme directamente con la bien famosa (y no propiamente por sus modos correctos de actuar) policía de carreteras peruana. El viaje de Huaraz a Lima estuvo principalmente caracterizado por dos encuentros con los ya mencionados personajes, el primero al adelantar al salir de una curva todavía con raya continua y el segundo supuestamente por exceso de velocidad (situación que todavía no me convence). El caso es que el sistema de multas en Perú le da la mano a sus corruptos policías para que uno seda y termine por arreglar directamente con ellos ya que no solo le ponen a uno la multa sino que le retienen la licencia para recogerla al día siguiente en la ofician de la municipalidad donde la sanción fue impuesta, esta situación es un gran inconveniente cuando te encuentras de viaje y tu objetivo es recorrer distancias. Bueno, no es disculpa valida y se que darle plata a los policías no esta bien hecho, pero dadas las circunstancias no encontré otra opción, y pues dicho trayecto me costo la módica suma de 70 dólares… ojala le compren un buen regalo de navidad a los hijos y no se la beban en una noche.
Lima es una ciudad inmensa con un tráfico horrible y un desorden predominante pero tiene un par de áreas para mostrar, el centro histórico es bien bonito y las áreas de Miraflores y Barraco al sur de la ciudad ofrecen un agradable ambiente con todo lo que uno pueda necesitar: vista al mar, centros comerciales, restaurantes, bares, discotecas, vida bohemia y por supuesto un par de buenos hostales.
Estando en Lima llego una amiga no deseada… la gripa, en realidad ya me venia acompañando desde hace días, pero no le había dado la oportunidad de despegar totalmente y precisamente el día antes de mi ya planeada salida de esta ciudad me agarro con todas sus fuerzas y provoco un retraso de un día en mi ruta hacia Cusco. Un día mas tarde no sintiéndome completamente bien pero con ganas de seguir arranque bien temprano rumbo a Ica y Nazca, a medida que los kilómetros pasaban el malestar aumentaba de tal modo que al llegar a Nazca a eso de las 11 de la mañana no me provocaba hacer nada mas que descansar o acortar mi ruta a Cusco que todavía era larga y habría de ser bien dura al día siguiente, y pues dadas las circunstancias tome una decisión de la cual probablemente me habría de arrepentir en el futuro, seguir de largo hacia Puquio para ganar un poco de distancia hacia Cusco y obviar el vuelo sobre las líneas de Nazca (el cual no estaba en disposición de realizar).
Habiendo dejado Nazca atrás, no tenia mas que olvidarme del asunto y enfocarme en llegar a Puquio para tomar un buen descanso con el fin de tratar de mejorarme un poco para al día siguiente terminar mi ruta a Cusco sin mucho problema. Pues así fue, recién llegue a Puquio y me establecí en el hotel me sentí como un rey debido al intenso cansancio, pero un par de horas mas tarde me di cuenta que estaba en el colchón mas deforme y chuzudo en el que jamás había reposado mi cuerpo y pues el descanso no fue mucho y muy a las 6 de la mañana y en peor estado de salud me encontraba de nuevo en la moto con Cusco en la mira. La ruta es espectacular, gran parte sobre los 4000 metros de altura y entre ascensos prolongados, planicies inmensas, rebaños de llamas cruzando la vía y múltiples comunidades indígenas en el camino hicieron el viaje bien agradable independiente de mi estado de salud.
Ya en Cusco solo necesite de una buena tarde y noche de descanso en una buena cama para que mi cuerpo empezara a ganar la batalla… y vamos para Machu Pichu.
El viaje a Machu Pichu lo realice en compañía de Rhana, Eran, Lili y Natanel. Rhana es una australiana que había conocido previamente en Lima, Eran el amigo Israelí que viaja en moto y conocí desde Panamá, Lili una amiga estadounidense que conocí en Quito y Natanel otro Israeli que también conocí por primera vez en la capital del Ecuador.
Machu Pichu es difícil de describir, no solo la magnificencia y precisión de su arquitectura sino también la exótica ubicación en los picos montañosos de esta zona sur del Perú hacen de este sitio las ruinas arqueológicas más impactantes que haya conocido. Encontrar un punto con buena vista de los templos, sentarse, abrir la mente y dejar volar la imaginación tratando de recrear la vida en esta ciudad, las ceremonias al sol, el movimiento de cada piedra en su proceso de construcción y las actividades de los Incas a tales alturas puede tomarte horas y sentirse como minutos. Eso si, si has de conseguir un guía que sea Peruano y no Israelí… muy a las 6 de la mañana estábamos en la puerta del santuario esperando lo abrieran para el publico en general con la firme intención de escalar primeramente la famosa montana Wana Pichu y observar la ciudad en todo su esplendor de lo alto para mas tarde en la mañana bajar y explorar la ciudad como tal. Pues bueno, la verdad no es justo culpar a Natanel, quien de inmediato y en medio de una densa niebla tomo el liderato del grupo y se adentro cuesta arriba en lo que inicialmente todos pensamos era la montana correcta, pero no, 1.5 horas mas tarde y tras haber escalado la montana mas empinada que haya conocido nos dimos cuenta que estábamos en la cima de la montana Machu Pichu la cual esta ubicada al otro lado de la ciudad con respecto a la montana que inicialmente pensábamos escalar. Hay que aceptar que de no haber sido por la densa niebla, la vista de este punto hubiera sido increíble, pero solo se veía una cortina blanca, el frió era intenso y la lluvia decidió acompañarnos y por lo tanto pues a descender y a conocer la ciudad desde abajo. Da un poco de tristeza no haber podido apreciar dicho espectáculo desde aquel pico, pero inclusive desde abajo una vez la niebla se disipo, Machu Pichu nos dejo con la boca abierta.
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While being in Huaraz I thought all the bad things that can happen to you while traveling in a motorcycle had happened to me already during the first days of traveling in Peru, but not, I had simply been lucky of not running directly with the well famous (and not exactly due to its appropriate ways of behaving) Peru’s road police. The trip from Huaraz to Lima was mainly characterized by two encounters with the already mentioned characters, the first one after passing a car while getting out of a turn when the middle line was still continuous and the second one supposedly due to violating the speed limit (situation that I can’t yet believe). The fact is that the penalization system in Peru helps these corrupt cops to make you give up and end up settling down with them directly on site since not only you will get a ticket but also your license gets confiscated to be picked up next day at the police station in the town where the infraction was made, and for obvious reasons this situation is a big inconvenience when you are in the middle of a trip and your objective is to make some distance. Well, there is no valid excuse and I know braving cops is not something to be proud of, but given the circumstances I did not find any other option, and so the abovementioned trip cost me the amount of 70 US dollars… I hope they buy their kids some nice Christmas present and don’t end up drinking all the money in one single night.
Lima is a big city with a horrible traffic and a predominant lack of order, but it has a couple of nice areas to show, the historic center is quite nice and the areas of Miraflores and Barranco south of the city offer a nice cozy environment with all that you may ever need: sea views, shopping malls, restaurants, bars, discotheques, a bohemian environment and of course a couple good hostels.
While in Lima a not welcomed friend arrive… the flu, in reality it had been around since several days ago but I have not given the opportunity to take off completely and precisely one day before my already planned departure from this city it got me with all its strength and provoked a delay of one day in my route to Cusco. One day later and not feeling quite well yet but with a big desire to get going I started early in the morning towards Ica and Nazca, as the kilometers passed the sickness feeling increased in such a way that when arriving to Nazca around 11 am I did not want to do anything more than either rest or shorten my way to Cusco that was still far away and was to be a hard one to complete on the next day, and well, given the circumstances I took a decision which I probably would regret in the future, keep going without stopping to Puquio to gain some distance towards Cusco and forget about the Nazca lines (a trip that I was not willing to make on those conditions).
Having left Nazca behind I had no more option that forget the matter and focus on getting to Puquio to take a good rest and try and get better so next day I could finish my route to Cusco with not too many problems. And there I was, as soon as I arrived to Puquio and settled down in a hotel I felt like a king due to the intense tiredness, but a couple of hours later I realized I was laying down in the most deformed and uncomfortable mattress I had ever put my body on and so the rest was not that deep and early 6 am next morning and in worst shape health wise I was again riding my bike in the way to Cusco. The road is spectacular, big part over the 4000 meters high and the steep and long climbs and descents, huge prairies, cattle crossing the roads and the multiple indigenous communities on the side of the road made the trip enjoyable independent of my health status.
Now in Cusco I just needed a good afternoon and night of rest in a very good bed for my body to start wining over the battle … and ready for Machu Pichu.
To Machu Pichu I went in the company of Rhana, Eran, Lilly and Natanel. Rhana is an Australian girl I have previously met in Lima, Eran my friend from Israel that is also traveling in a motorcycle and did meet in Panama, Lilly an American friend I met in Quito and Natanel another Israeli guy who I also met for the first time in the capital of Ecuador.
Machu Pichu is hard to describe, not only the magnificence and precision of its architecture but also its exotic location over the mountainous peaks of this south area of Peru make of this site the most impacting archeological ruins I have ever known. Find a spot with a good view of the temples, sit down, open the mind and let the imagination fly trying to revive the life in this city, the ceremonies to the sun, the movement of each stone in its process of construction and the activities of the Incas at such height and you have an activity that can take you hours but feel like minutes. One thing said, if you are to get a guide make sure he is Peruvian and not from Israel… very early at 6 am we were on the door to the sanctuary waiting for it to open to the public with the firm intention of hiking first to the famous Wana Pichu mountain and take a look to the complete city from high above to then later go down and explore the insides of these ruins. But well, it is not fare to blame Natanel who immediately and in the middle of a very dense fog took the lead of the group and headed in and up a mountain we initially thought was the correct one, but not, 1.5 hours later and after having hiked the steepest hill I have ever known we realized we were on the top of the Machu Pichu mountain which is located at the other side of the city in respect to the mountain we intended to climb initially. It has to be accepted though that was it not for the intense dense fog, the view from this point would have been just incredible, but we only could see a white curtain, the cold was intense and the rain decided to join us, so head down and roam around the city. It’s a little bit sad to not have been able to appreciate such and spectacular sight from this pike, but even from the city itself once the fog vanished, Machu Pichu left us with our mouths opened.
Lima to Machu Pichu:
Lima es una ciudad inmensa con un tráfico horrible y un desorden predominante pero tiene un par de áreas para mostrar, el centro histórico es bien bonito y las áreas de Miraflores y Barraco al sur de la ciudad ofrecen un agradable ambiente con todo lo que uno pueda necesitar: vista al mar, centros comerciales, restaurantes, bares, discotecas, vida bohemia y por supuesto un par de buenos hostales.
Estando en Lima llego una amiga no deseada… la gripa, en realidad ya me venia acompañando desde hace días, pero no le había dado la oportunidad de despegar totalmente y precisamente el día antes de mi ya planeada salida de esta ciudad me agarro con todas sus fuerzas y provoco un retraso de un día en mi ruta hacia Cusco. Un día mas tarde no sintiéndome completamente bien pero con ganas de seguir arranque bien temprano rumbo a Ica y Nazca, a medida que los kilómetros pasaban el malestar aumentaba de tal modo que al llegar a Nazca a eso de las 11 de la mañana no me provocaba hacer nada mas que descansar o acortar mi ruta a Cusco que todavía era larga y habría de ser bien dura al día siguiente, y pues dadas las circunstancias tome una decisión de la cual probablemente me habría de arrepentir en el futuro, seguir de largo hacia Puquio para ganar un poco de distancia hacia Cusco y obviar el vuelo sobre las líneas de Nazca (el cual no estaba en disposición de realizar).
Habiendo dejado Nazca atrás, no tenia mas que olvidarme del asunto y enfocarme en llegar a Puquio para tomar un buen descanso con el fin de tratar de mejorarme un poco para al día siguiente terminar mi ruta a Cusco sin mucho problema. Pues así fue, recién llegue a Puquio y me establecí en el hotel me sentí como un rey debido al intenso cansancio, pero un par de horas mas tarde me di cuenta que estaba en el colchón mas deforme y chuzudo en el que jamás había reposado mi cuerpo y pues el descanso no fue mucho y muy a las 6 de la mañana y en peor estado de salud me encontraba de nuevo en la moto con Cusco en la mira. La ruta es espectacular, gran parte sobre los 4000 metros de altura y entre ascensos prolongados, planicies inmensas, rebaños de llamas cruzando la vía y múltiples comunidades indígenas en el camino hicieron el viaje bien agradable independiente de mi estado de salud.
Ya en Cusco solo necesite de una buena tarde y noche de descanso en una buena cama para que mi cuerpo empezara a ganar la batalla… y vamos para Machu Pichu.
El viaje a Machu Pichu lo realice en compañía de Rhana, Eran, Lili y Natanel. Rhana es una australiana que había conocido previamente en Lima, Eran el amigo Israelí que viaja en moto y conocí desde Panamá, Lili una amiga estadounidense que conocí en Quito y Natanel otro Israeli que también conocí por primera vez en la capital del Ecuador.
Machu Pichu es difícil de describir, no solo la magnificencia y precisión de su arquitectura sino también la exótica ubicación en los picos montañosos de esta zona sur del Perú hacen de este sitio las ruinas arqueológicas más impactantes que haya conocido. Encontrar un punto con buena vista de los templos, sentarse, abrir la mente y dejar volar la imaginación tratando de recrear la vida en esta ciudad, las ceremonias al sol, el movimiento de cada piedra en su proceso de construcción y las actividades de los Incas a tales alturas puede tomarte horas y sentirse como minutos. Eso si, si has de conseguir un guía que sea Peruano y no Israelí… muy a las 6 de la mañana estábamos en la puerta del santuario esperando lo abrieran para el publico en general con la firme intención de escalar primeramente la famosa montana Wana Pichu y observar la ciudad en todo su esplendor de lo alto para mas tarde en la mañana bajar y explorar la ciudad como tal. Pues bueno, la verdad no es justo culpar a Natanel, quien de inmediato y en medio de una densa niebla tomo el liderato del grupo y se adentro cuesta arriba en lo que inicialmente todos pensamos era la montana correcta, pero no, 1.5 horas mas tarde y tras haber escalado la montana mas empinada que haya conocido nos dimos cuenta que estábamos en la cima de la montana Machu Pichu la cual esta ubicada al otro lado de la ciudad con respecto a la montana que inicialmente pensábamos escalar. Hay que aceptar que de no haber sido por la densa niebla, la vista de este punto hubiera sido increíble, pero solo se veía una cortina blanca, el frió era intenso y la lluvia decidió acompañarnos y por lo tanto pues a descender y a conocer la ciudad desde abajo. Da un poco de tristeza no haber podido apreciar dicho espectáculo desde aquel pico, pero inclusive desde abajo una vez la niebla se disipo, Machu Pichu nos dejo con la boca abierta.
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While being in Huaraz I thought all the bad things that can happen to you while traveling in a motorcycle had happened to me already during the first days of traveling in Peru, but not, I had simply been lucky of not running directly with the well famous (and not exactly due to its appropriate ways of behaving) Peru’s road police. The trip from Huaraz to Lima was mainly characterized by two encounters with the already mentioned characters, the first one after passing a car while getting out of a turn when the middle line was still continuous and the second one supposedly due to violating the speed limit (situation that I can’t yet believe). The fact is that the penalization system in Peru helps these corrupt cops to make you give up and end up settling down with them directly on site since not only you will get a ticket but also your license gets confiscated to be picked up next day at the police station in the town where the infraction was made, and for obvious reasons this situation is a big inconvenience when you are in the middle of a trip and your objective is to make some distance. Well, there is no valid excuse and I know braving cops is not something to be proud of, but given the circumstances I did not find any other option, and so the abovementioned trip cost me the amount of 70 US dollars… I hope they buy their kids some nice Christmas present and don’t end up drinking all the money in one single night.
Lima is a big city with a horrible traffic and a predominant lack of order, but it has a couple of nice areas to show, the historic center is quite nice and the areas of Miraflores and Barranco south of the city offer a nice cozy environment with all that you may ever need: sea views, shopping malls, restaurants, bars, discotheques, a bohemian environment and of course a couple good hostels.
While in Lima a not welcomed friend arrive… the flu, in reality it had been around since several days ago but I have not given the opportunity to take off completely and precisely one day before my already planned departure from this city it got me with all its strength and provoked a delay of one day in my route to Cusco. One day later and not feeling quite well yet but with a big desire to get going I started early in the morning towards Ica and Nazca, as the kilometers passed the sickness feeling increased in such a way that when arriving to Nazca around 11 am I did not want to do anything more than either rest or shorten my way to Cusco that was still far away and was to be a hard one to complete on the next day, and well, given the circumstances I took a decision which I probably would regret in the future, keep going without stopping to Puquio to gain some distance towards Cusco and forget about the Nazca lines (a trip that I was not willing to make on those conditions).
Having left Nazca behind I had no more option that forget the matter and focus on getting to Puquio to take a good rest and try and get better so next day I could finish my route to Cusco with not too many problems. And there I was, as soon as I arrived to Puquio and settled down in a hotel I felt like a king due to the intense tiredness, but a couple of hours later I realized I was laying down in the most deformed and uncomfortable mattress I had ever put my body on and so the rest was not that deep and early 6 am next morning and in worst shape health wise I was again riding my bike in the way to Cusco. The road is spectacular, big part over the 4000 meters high and the steep and long climbs and descents, huge prairies, cattle crossing the roads and the multiple indigenous communities on the side of the road made the trip enjoyable independent of my health status.
Now in Cusco I just needed a good afternoon and night of rest in a very good bed for my body to start wining over the battle … and ready for Machu Pichu.
To Machu Pichu I went in the company of Rhana, Eran, Lilly and Natanel. Rhana is an Australian girl I have previously met in Lima, Eran my friend from Israel that is also traveling in a motorcycle and did meet in Panama, Lilly an American friend I met in Quito and Natanel another Israeli guy who I also met for the first time in the capital of Ecuador.
Machu Pichu is hard to describe, not only the magnificence and precision of its architecture but also its exotic location over the mountainous peaks of this south area of Peru make of this site the most impacting archeological ruins I have ever known. Find a spot with a good view of the temples, sit down, open the mind and let the imagination fly trying to revive the life in this city, the ceremonies to the sun, the movement of each stone in its process of construction and the activities of the Incas at such height and you have an activity that can take you hours but feel like minutes. One thing said, if you are to get a guide make sure he is Peruvian and not from Israel… very early at 6 am we were on the door to the sanctuary waiting for it to open to the public with the firm intention of hiking first to the famous Wana Pichu mountain and take a look to the complete city from high above to then later go down and explore the insides of these ruins. But well, it is not fare to blame Natanel who immediately and in the middle of a very dense fog took the lead of the group and headed in and up a mountain we initially thought was the correct one, but not, 1.5 hours later and after having hiked the steepest hill I have ever known we realized we were on the top of the Machu Pichu mountain which is located at the other side of the city in respect to the mountain we intended to climb initially. It has to be accepted though that was it not for the intense dense fog, the view from this point would have been just incredible, but we only could see a white curtain, the cold was intense and the rain decided to join us, so head down and roam around the city. It’s a little bit sad to not have been able to appreciate such and spectacular sight from this pike, but even from the city itself once the fog vanished, Machu Pichu left us with our mouths opened.
Lima to Machu Pichu:
071126 - Huaraz :: Mal Calculo | Miscalculation
El ultimo lugar visitado en el Ecuador fue Vilcabmaba, una pequeña población al sur del país sobre los majestuosos Andes famosa por la longevidad de sus habitantes, característica atribuida a cierta sustancia que se encuentra en las aguas que abastecen esta zona, “el elixir de la eterna juventud”, obviamente acompañado de un ambiente bien relajado donde la verdad ni la muerte quiere hacer su trabajo. La ruta que de Cuenca me condujo a esta localidad pasando por Loja es una mas de esas fabulosas carreteras andinas, que sin faltarle uno que otro tramo en mal estado, típico de cualquier vía en Latinoamérica, es sin embargo completamente agradable a todos los sentidos: lindos paisajes, clima agradable, olores de montana, el rugir del motor y un par de momentos de adrenalina pura cuando te parece pecado desaprovechar las majestuosas curvas que te invitan a gastar un poco el costado de las llantas.
En el hostal en Vilcabamba me encontré con Fine, una querida pelada Alemana que había conocido en Quito. Pues bueno con ella nos fuimos a recorrer la zona a caballo y a visitar una linda cascada probablemente de la tan mencionada agua mágica. Junto con ella y otro par de nuevos conocidos pasamos una buena tarde conversando en la plaza del pueblo y rematando con un par de cócteles en el bar del hostal. Era hora pues de romper la rutina del viaje, y viendo que Fine se dirigía en mi misma ruta hacia el Perú, pues la invite a que viajara con migo en la moto por un par de días, y pues hay estaba de nuevo, la moto parecía un Jeep de finca, cargada hasta la cabeza pero con buena compañía.
De Vilcabamba salimos temprano rumbo al Perú en medio de una lluvia que aunque no muy fuerte igual limitaba enormemente la velocidad de conducción. Con suerte el día aclaro en Loja y de hay a Macara (frontera con Perú) fue un agradable viaje sin mayor inconveniente, con la excepción de una indicación mal dada por parte de un anciano en la esquina de un pueblo que nos hizo perder unos cuarenta minutos de viaje. Macara es una de las fronteras mas fáciles y menos transitadas por las que he pasado, extremamente recomendada para los que viajen de Ecuador a Perú, especialmente al comparar mi experiencia con todas las malas historias que he oído sobre el cruce en la frontera principal de Huaquillas. Eso si, no se puede perder la oportunidad para llenar el tanque una ultima vez con gasolina a la mitad del precio que de Perú hacia el sur tendrás que empezar a pagar.
La primera estación en el Perú fue la localidad de Piura, supuestamente la ciudad mas antigua de este país, pero que honestamente poco tiene para mostrar, ni de antigua, ni de moderna, mas bien un simple punto de paso en dirección a la costa.
Y la costa la habríamos de encontrar en Trujillo, mas específicamente en la población de Huanchaco, un pequeño pueblo pesquero y turístico ubicado 10 Kmts al noroccidente de esta ciudad. Aquí logramos llegar a las 7 de la noche después de un largo día caracterizado por un par de malos cálculos.
El primero y tal ves el menos relevante se refiere al cálculo del tiempo de viaje. Durante mi aventura, y especialmente en los países latinos, al momento de calcular el tiempo entre una población y la otra, ha resultado normalmente ajustado estimar dos terceras partes del tiempo que según la guía tarda un bus en recorrerla. Pues bueno, no siempre funciona, cuando la ruta es desértica, la carretera en excelente estado y exageradamente recta, pues el tiempo que se gana en la moto con respecto al bus gracias a la velocidad, se pierde en los descansos que son mas en cantidad y en tiempo debido al cansancio causado por la misma monotonía de la vía. Pues bueno, lo que pensé seria un viaje de 4 horas, no fue ni siquiera de 6 como lo indicaba la guía para los viajeros en bus, sino de 8, claro que las dos horas extras se debieron al segundo mal calculo de la jornada.
Ya habiendo recorrido 100 de los 200 Kmts que separan a Piura de Chiclayo por un extenso y árido desierto se encendió el indicador que normalmente me hace saber que tengo uno 100 Kmts mas de autonomía de combustible, situación que no me preocupo mucho ya que de acuerdo al mapa había un pueblo unos 20 Kmts antes de Chiclayo, pero al seguir la ruta y encontrarme con vientos en contra y cruzados que solo los había sentido en Texas anteriormente me empecé a preocupar un poco, pues obviamente el consumo de combustible se incrementa. Los kilómetros pasaban y las estaciones de gasolina no aparecían por ninguna parte, el GPS me indicaba 10 Kmts mas para encontrar la siguiente población cuando lo que he temido por 9 meses sucedió, me quede sin gasolina. Inicialmente pensé tener suerte de estar con Fine, ya que ella podría quedarse con la moto mientras yo iba de alguna forma a buscar una solución, pero al pensar un poco mejor en la situación decidí que no la podía dejar sola, entonces pues, cerrar todo con llave parar a alguien e irnos juntos en busca de tan preciado liquido. Después de esperar unos 20 minutos sin que ni un solo vehículo pasara en el sentido deseado, la suerte empezó a voltearse a nuestro favor, un camión que pare a ver si nos llevaba, resulto tener medio litro de gasolina con el, y aunque esto no significaba mas que unos 8 Kmts de recorrido pues decidí intentarlo y tratar de llegar al siguiente pueblo. Una vez andando y al mirar nuevamente el GPS vi que no lo íbamos a lograr y entonces pare en la única choza que aparentemente deshabitada se encontraba al lado de la carretera, con la fortuna no solo de no estar deshabitada sino también de tener un poco de gasolina que me pudieran vender. Otro medio litro por el cual pague 10 soles aunque el amable señor solo me había cobrado 1.5 soles, lo cual me pareció insignificante para el favor que me estaba haciendo. Con esto ya llegamos al siguiente pueblo, en medio de un confuso sentimiento de victoria llene el sediento tanque y seguimos la ruta hacia Chiclayo y Trujillo para estar llegando a Huanchaco un poco exhaustos a eso de las 7 de la tarde.
En Huanchaco nos quedamos un día entero, el descanso era necesario, la playa era agradable, la moto necesitaba una buena lavada y engrase de cadena y el pintoresco centro histórico de Trujillo tenia que ser visitado. Fue un día bien bueno con la excepción de que en la noche me di cuenta que la llanta trasera estaba perdiendo aire por el mismo agujero del pinchazo que había tenido en Cuenca. Pensé poder seguir así hasta Lima poniéndole aire periódicamente, pero la mañana siguiente me di cuenta de que la situación cada vez estaba peor, y pues bueno hay estaba nuevamente nuestra suerte dándonos duro, ahora a buscar un montallantas en Trujillo, bajar la llanta, arreglar el parche y continuar. Tomo un poco de tiempo, pero se logro, 2 horas retrasados salimos pues de Trujillo con la idea de ir a Casma por la panamericana para luego cruzarnos a Huaraz por lo que según el mapa parecían unos 50 Kmts de carretera sin pavimentar. Todo iba aparentemente bien, eran las 2:30 de la tarde cuando encontramos la carretera sin pavimentar y según el GPS Huaraz se encontraba a unos 50 Kmts en línea recta, lo que yo estimaría podrían ser unos 80 Kmts por el cruce de montaña equivalente a unas 3 horas de viaje… otro mal calculo. Pues acá venia la suerte de nuevo, la carretera aunque transitable no estaba en muy buen estado y pues manejar cuesta arriba con dos pasajeros y su equipaje no estaba siendo una tarea nada fácil. Un cruce de rió para el cual tuve que bajar todo el equipaje y una entupida caída sin consecuencias cuando trataba de sortear una zanja en la mitad de la vía ya me tenían pensando en que tan acertada había sido la decisión de tomar esta carretera. Eran las 3:40 y habíamos recorrido lo que parecía apenas el 10% del tramo destapado cuando de repente y de frente nos encontramos con un pequeño campero tripulado por Jorge y su hija Rita, un par de Argentinos que venían precisamente de Huaraz y llevaban ya 4 horas de conducción en un vehículo mucho mas acorde con las condiciones de la vía. El pensar que nos cayera la noche en esta vía y la cara de frustración de Jorge al hablar de esta carretera me ayudaron a tomar la decisión, colocar el equipaje en el campero, Fine para el asiento trasero, media vuelta y de regreso a Casma. Bajar ahora sin equipaje ni pasajero por la misma ruta parecía un juego, me sentía como montando bicicleta por carretera pavimentada. Bueno, un poco decepcionante el no haberlo logrado, pero la aventura fue increíble, los paisajes alucinantes y una buena comida en un agradable hotel acompañadas de un par de cervezas mientras conversábamos agradablemente con Jorge y Rita terminaron por darle al día un toque bien especial.
Huaraz y la cordillera blanca no se podían quedar fuera del recorrido, y pues entonces temprano en la mañana y ahora por la vía pavimentada nos dirigimos a dicha ciudad pasando por un contraste de paisajes, desde los áridos y secos desiertos en la costa pacifica hasta los múltiples picos nevados de la cordillera blanca, pasando obviamente por la transición de desierto a páramo que ofrece la cordillera negra. Un viaje mas que recomendado, por una excelente vía.
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The last place visited in Ecuador was Vilcabamba, a small town south of the country over the majestic Andes which is famous for the long life of its citizens, a feature attributed to some substance present on the waters of the area, “the forever young elixir”, obviously accompanied by a very relaxed environment where not even death wants to do its job. The route that from Cuenca took me to this location going trough Loja is one more of the fabulous Andean routes that without lacking a couple of areas in bad shape, typical of any Latin American road, is anyhow completely amazing for all your senses: nice landscapes, good weather, mountain smells, the engine sound and a couple of pure adrenaline moments when it seems like a waist to not push harder on the amazing turns that invite you to wear some of the sides of your tires.
At the hostel in Vilcabamba I ran into Fine, a very nice German girl who I have met previously in Quito. Well, along with her I took a horseback ride around the area and visited a very nice waterfall that probably carried the now mentioned magic water. With her and a couple more new acquaintances we spent a nice afternoon chatting on the town’s plaza and ended the day up with a couple of cocktails on the hostel’s bar. It was time now to break the routine of the trip, and seeing then that Fine was in my same route to Peru, I decided to invite her to travel with me on the bike for some days and well here we go again, the bike looked like a rural farm jeep, loaded to the head but with some good company.
We left early from Vilcabamba towards Peru in the middle of a rainfall that even though was not too strong it did limit enormously the riding speed. Luckily the day cleared up in Loja and from there to Macara (border with Peru) we had a nice ride without any major inconvenience, with the exception of a wrong indication given by an old man in the corner of a town that made us travel out of route for about 40 minutes. Macara is one of the easiest and less transited borders I have ever crossed, extremely recommended for those who travel from Ecuador to Peru, especially when comparing my experience with old the bad stories I kept hearing about the main border crossing in Huaquillas. Important note, don’t forget to fill up your tank one last time before crossing still paying half of what you will be paying soon in Peru.
Our first stop in Peru was the town of Piura, supposedly the oldest city of the country, but honestly it has few to show, neither old nor modern, I see it more as a transit point in the way to the coast.
The coast was to be found in Trujillo, more specifically in the small town of Huanchaco, a fisherman, touristy and surfer town 10 Kmts Norwest of Trujillo. Here we were able to arrive at 7PM after a long day of traveling characterized by a couple of miscalculations.
The first and most relevant one refers to the trip time calculation. During my adventure, and especially on the Latin countries, when it comes to calculating the time to be spent between two locations, it has mostly worked to calculate it as two thirds of the time a bus will take to make it according to the traveling guide. Well, it does not always work, when the route is desert, the road in excellent shape and extremely straight, the time you gain in the bike thanks to the speed, you’ll loose on the breaks taken, which are more and longer due to the tiredness caused by the monotony of the road itself. What I thought would be a 4 hour trip, did not take even the 6 hours the guide indicated for the travelers in bus, but took 8, although the 2 extra hours were due to the second miscalculations of this journey.
After having ridden 100 of the 200 Kmts of desert that separate Piura from Chiclayo, the indicator that lets me know I have around 100 Kmts of fuel autonomy turned on, but this situation did not worried me much since according to the map there was a town 20 Kmts before Chiclayo, but when continuing down the road to find very strong front and cross winds that I have only felt before when crossing Texas, I began to worry a little since obviously the fuel consumption will be increased. The Kilometers passed and the gas stations did not show up anywhere, the GPS indicated 10 more Kmts to find the next town when suddenly what I have feared for the last 9 months happened, I ran out of gas. Initially I though I was lucky to be with Fine, since she could stay with the bike while I went somehow to find a solution, but after thinking a little better on the situation I decided I could not leave her alone, so then, lock everything I could and go together in search of such a precious liquid. After waiting for about 20 minutes with not a single car in the needed direction, luck started to play on our side, a truck I stopped to see if he could take us ended up having half a litter of gas with him, and even though this only meant around 8 Kmts of riding I decided to try it out and get to the next town. Once going and looking again at the GPS I realized I was definitely not going to make it and so stopped in the only little house on the side of the road which looked completely unpopulated to see if they may have a little more gas they could sell me. Another half liter for which I paid 10 soles even though the nice guy who sold it only charged me 1.5, which I thought was insignificant compared to the favor he was now doing to me. With this we were able to make to the next town, in the middle of a confusing victorious feeling I filled the thirsty tank up and we continued the route towards Chiclayo and Trujillo to then arrive very exhausted to Huancallo around 7 PM.
In Huanchaco we stayed a whole day, resting was necessary, the beach was nice, the bike needed a good wash and chain lube and the colorful historic center of Trujillo had to be visited. It was quite a nice day with the exception that at night I realized the back tire was loosing air through the same hole from the flat I got in Cuenca. I thought I could continue all the way to Lima by just putting more air periodically, but next morning I saw the situation was getting worst, so then our luck was there again hitting us hard. Now we had to look for a tire shop in Trujillo with the idea in mind of going then to Casma using the Pan-American Highway to then cross over to Huaraz through what looked in the map like 50 Kmts of an unpaved road.
All was going apparently good; it was 2:30 PM when we first found the unpaved road and according to my GPS Huaraz was located around 50 Kmts in a straight line, which I estimated to be around 80 Kmts of real road in this mountain cross meaning around 3 hours of travel… one more miscalculation. Here was our luck again; the road even though ride able was not in a very good shape and driving up the hill with two passengers and its luggage wasn’t being an easy task at all. A river crossing for which I have to take all the weight off and a stupid fall without any consequences when trying to sort a ditch on the road had me already thinking in how smart had been the decision of taking this road. It was 3:40 and we had only advanced what looked in the GPS as 10% of the distance to cover when suddenly and coming straight to us we ran into a small camper driven by Jorge and his daughter Rita, a couple of Argentineans that were precisely coming from Huaraz and had already been driving for 4 hours in a vehicle way better suited for this type of road. Just thinking night may fall on us in this road and the frustration face Jorge had when talking about the road helped me to make the right decision, put some luggage in the camper, Fine to ride with them, half turn and back to Casma. Riding now down without the luggage and a passenger through the same route seemed more like a game, it felt like riding a bicycle down a paved road. Well, a little bit frustrating to not have made it, but the adventure was incredible, the landscapes mind blowing and a good dinner in a quite nice hotel with a couple of cold beers as we had a nice chat with Jorge and Rita ended up giving the day a very special touch.
Huaraz and the “Cordillera Blanca” could not stay off the route, so then early in the morning and now through a longer but fully paved road we headed towards this town going through an amazing contrast of landscapes, from the arid and dry deserts along the coast to the multitude of white peaks on the “Cordillera Blanca”, crossing obviously the transition from desert to high mountains that the “Cordillera Negra” has to offer. A well recommended trip through a very good road.
Vilcabamba to Piura:
Huanchaco to Huaraz:
En el hostal en Vilcabamba me encontré con Fine, una querida pelada Alemana que había conocido en Quito. Pues bueno con ella nos fuimos a recorrer la zona a caballo y a visitar una linda cascada probablemente de la tan mencionada agua mágica. Junto con ella y otro par de nuevos conocidos pasamos una buena tarde conversando en la plaza del pueblo y rematando con un par de cócteles en el bar del hostal. Era hora pues de romper la rutina del viaje, y viendo que Fine se dirigía en mi misma ruta hacia el Perú, pues la invite a que viajara con migo en la moto por un par de días, y pues hay estaba de nuevo, la moto parecía un Jeep de finca, cargada hasta la cabeza pero con buena compañía.
De Vilcabamba salimos temprano rumbo al Perú en medio de una lluvia que aunque no muy fuerte igual limitaba enormemente la velocidad de conducción. Con suerte el día aclaro en Loja y de hay a Macara (frontera con Perú) fue un agradable viaje sin mayor inconveniente, con la excepción de una indicación mal dada por parte de un anciano en la esquina de un pueblo que nos hizo perder unos cuarenta minutos de viaje. Macara es una de las fronteras mas fáciles y menos transitadas por las que he pasado, extremamente recomendada para los que viajen de Ecuador a Perú, especialmente al comparar mi experiencia con todas las malas historias que he oído sobre el cruce en la frontera principal de Huaquillas. Eso si, no se puede perder la oportunidad para llenar el tanque una ultima vez con gasolina a la mitad del precio que de Perú hacia el sur tendrás que empezar a pagar.
La primera estación en el Perú fue la localidad de Piura, supuestamente la ciudad mas antigua de este país, pero que honestamente poco tiene para mostrar, ni de antigua, ni de moderna, mas bien un simple punto de paso en dirección a la costa.
Y la costa la habríamos de encontrar en Trujillo, mas específicamente en la población de Huanchaco, un pequeño pueblo pesquero y turístico ubicado 10 Kmts al noroccidente de esta ciudad. Aquí logramos llegar a las 7 de la noche después de un largo día caracterizado por un par de malos cálculos.
El primero y tal ves el menos relevante se refiere al cálculo del tiempo de viaje. Durante mi aventura, y especialmente en los países latinos, al momento de calcular el tiempo entre una población y la otra, ha resultado normalmente ajustado estimar dos terceras partes del tiempo que según la guía tarda un bus en recorrerla. Pues bueno, no siempre funciona, cuando la ruta es desértica, la carretera en excelente estado y exageradamente recta, pues el tiempo que se gana en la moto con respecto al bus gracias a la velocidad, se pierde en los descansos que son mas en cantidad y en tiempo debido al cansancio causado por la misma monotonía de la vía. Pues bueno, lo que pensé seria un viaje de 4 horas, no fue ni siquiera de 6 como lo indicaba la guía para los viajeros en bus, sino de 8, claro que las dos horas extras se debieron al segundo mal calculo de la jornada.
Ya habiendo recorrido 100 de los 200 Kmts que separan a Piura de Chiclayo por un extenso y árido desierto se encendió el indicador que normalmente me hace saber que tengo uno 100 Kmts mas de autonomía de combustible, situación que no me preocupo mucho ya que de acuerdo al mapa había un pueblo unos 20 Kmts antes de Chiclayo, pero al seguir la ruta y encontrarme con vientos en contra y cruzados que solo los había sentido en Texas anteriormente me empecé a preocupar un poco, pues obviamente el consumo de combustible se incrementa. Los kilómetros pasaban y las estaciones de gasolina no aparecían por ninguna parte, el GPS me indicaba 10 Kmts mas para encontrar la siguiente población cuando lo que he temido por 9 meses sucedió, me quede sin gasolina. Inicialmente pensé tener suerte de estar con Fine, ya que ella podría quedarse con la moto mientras yo iba de alguna forma a buscar una solución, pero al pensar un poco mejor en la situación decidí que no la podía dejar sola, entonces pues, cerrar todo con llave parar a alguien e irnos juntos en busca de tan preciado liquido. Después de esperar unos 20 minutos sin que ni un solo vehículo pasara en el sentido deseado, la suerte empezó a voltearse a nuestro favor, un camión que pare a ver si nos llevaba, resulto tener medio litro de gasolina con el, y aunque esto no significaba mas que unos 8 Kmts de recorrido pues decidí intentarlo y tratar de llegar al siguiente pueblo. Una vez andando y al mirar nuevamente el GPS vi que no lo íbamos a lograr y entonces pare en la única choza que aparentemente deshabitada se encontraba al lado de la carretera, con la fortuna no solo de no estar deshabitada sino también de tener un poco de gasolina que me pudieran vender. Otro medio litro por el cual pague 10 soles aunque el amable señor solo me había cobrado 1.5 soles, lo cual me pareció insignificante para el favor que me estaba haciendo. Con esto ya llegamos al siguiente pueblo, en medio de un confuso sentimiento de victoria llene el sediento tanque y seguimos la ruta hacia Chiclayo y Trujillo para estar llegando a Huanchaco un poco exhaustos a eso de las 7 de la tarde.
En Huanchaco nos quedamos un día entero, el descanso era necesario, la playa era agradable, la moto necesitaba una buena lavada y engrase de cadena y el pintoresco centro histórico de Trujillo tenia que ser visitado. Fue un día bien bueno con la excepción de que en la noche me di cuenta que la llanta trasera estaba perdiendo aire por el mismo agujero del pinchazo que había tenido en Cuenca. Pensé poder seguir así hasta Lima poniéndole aire periódicamente, pero la mañana siguiente me di cuenta de que la situación cada vez estaba peor, y pues bueno hay estaba nuevamente nuestra suerte dándonos duro, ahora a buscar un montallantas en Trujillo, bajar la llanta, arreglar el parche y continuar. Tomo un poco de tiempo, pero se logro, 2 horas retrasados salimos pues de Trujillo con la idea de ir a Casma por la panamericana para luego cruzarnos a Huaraz por lo que según el mapa parecían unos 50 Kmts de carretera sin pavimentar. Todo iba aparentemente bien, eran las 2:30 de la tarde cuando encontramos la carretera sin pavimentar y según el GPS Huaraz se encontraba a unos 50 Kmts en línea recta, lo que yo estimaría podrían ser unos 80 Kmts por el cruce de montaña equivalente a unas 3 horas de viaje… otro mal calculo. Pues acá venia la suerte de nuevo, la carretera aunque transitable no estaba en muy buen estado y pues manejar cuesta arriba con dos pasajeros y su equipaje no estaba siendo una tarea nada fácil. Un cruce de rió para el cual tuve que bajar todo el equipaje y una entupida caída sin consecuencias cuando trataba de sortear una zanja en la mitad de la vía ya me tenían pensando en que tan acertada había sido la decisión de tomar esta carretera. Eran las 3:40 y habíamos recorrido lo que parecía apenas el 10% del tramo destapado cuando de repente y de frente nos encontramos con un pequeño campero tripulado por Jorge y su hija Rita, un par de Argentinos que venían precisamente de Huaraz y llevaban ya 4 horas de conducción en un vehículo mucho mas acorde con las condiciones de la vía. El pensar que nos cayera la noche en esta vía y la cara de frustración de Jorge al hablar de esta carretera me ayudaron a tomar la decisión, colocar el equipaje en el campero, Fine para el asiento trasero, media vuelta y de regreso a Casma. Bajar ahora sin equipaje ni pasajero por la misma ruta parecía un juego, me sentía como montando bicicleta por carretera pavimentada. Bueno, un poco decepcionante el no haberlo logrado, pero la aventura fue increíble, los paisajes alucinantes y una buena comida en un agradable hotel acompañadas de un par de cervezas mientras conversábamos agradablemente con Jorge y Rita terminaron por darle al día un toque bien especial.
Huaraz y la cordillera blanca no se podían quedar fuera del recorrido, y pues entonces temprano en la mañana y ahora por la vía pavimentada nos dirigimos a dicha ciudad pasando por un contraste de paisajes, desde los áridos y secos desiertos en la costa pacifica hasta los múltiples picos nevados de la cordillera blanca, pasando obviamente por la transición de desierto a páramo que ofrece la cordillera negra. Un viaje mas que recomendado, por una excelente vía.
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The last place visited in Ecuador was Vilcabamba, a small town south of the country over the majestic Andes which is famous for the long life of its citizens, a feature attributed to some substance present on the waters of the area, “the forever young elixir”, obviously accompanied by a very relaxed environment where not even death wants to do its job. The route that from Cuenca took me to this location going trough Loja is one more of the fabulous Andean routes that without lacking a couple of areas in bad shape, typical of any Latin American road, is anyhow completely amazing for all your senses: nice landscapes, good weather, mountain smells, the engine sound and a couple of pure adrenaline moments when it seems like a waist to not push harder on the amazing turns that invite you to wear some of the sides of your tires.
At the hostel in Vilcabamba I ran into Fine, a very nice German girl who I have met previously in Quito. Well, along with her I took a horseback ride around the area and visited a very nice waterfall that probably carried the now mentioned magic water. With her and a couple more new acquaintances we spent a nice afternoon chatting on the town’s plaza and ended the day up with a couple of cocktails on the hostel’s bar. It was time now to break the routine of the trip, and seeing then that Fine was in my same route to Peru, I decided to invite her to travel with me on the bike for some days and well here we go again, the bike looked like a rural farm jeep, loaded to the head but with some good company.
We left early from Vilcabamba towards Peru in the middle of a rainfall that even though was not too strong it did limit enormously the riding speed. Luckily the day cleared up in Loja and from there to Macara (border with Peru) we had a nice ride without any major inconvenience, with the exception of a wrong indication given by an old man in the corner of a town that made us travel out of route for about 40 minutes. Macara is one of the easiest and less transited borders I have ever crossed, extremely recommended for those who travel from Ecuador to Peru, especially when comparing my experience with old the bad stories I kept hearing about the main border crossing in Huaquillas. Important note, don’t forget to fill up your tank one last time before crossing still paying half of what you will be paying soon in Peru.
Our first stop in Peru was the town of Piura, supposedly the oldest city of the country, but honestly it has few to show, neither old nor modern, I see it more as a transit point in the way to the coast.
The coast was to be found in Trujillo, more specifically in the small town of Huanchaco, a fisherman, touristy and surfer town 10 Kmts Norwest of Trujillo. Here we were able to arrive at 7PM after a long day of traveling characterized by a couple of miscalculations.
The first and most relevant one refers to the trip time calculation. During my adventure, and especially on the Latin countries, when it comes to calculating the time to be spent between two locations, it has mostly worked to calculate it as two thirds of the time a bus will take to make it according to the traveling guide. Well, it does not always work, when the route is desert, the road in excellent shape and extremely straight, the time you gain in the bike thanks to the speed, you’ll loose on the breaks taken, which are more and longer due to the tiredness caused by the monotony of the road itself. What I thought would be a 4 hour trip, did not take even the 6 hours the guide indicated for the travelers in bus, but took 8, although the 2 extra hours were due to the second miscalculations of this journey.
After having ridden 100 of the 200 Kmts of desert that separate Piura from Chiclayo, the indicator that lets me know I have around 100 Kmts of fuel autonomy turned on, but this situation did not worried me much since according to the map there was a town 20 Kmts before Chiclayo, but when continuing down the road to find very strong front and cross winds that I have only felt before when crossing Texas, I began to worry a little since obviously the fuel consumption will be increased. The Kilometers passed and the gas stations did not show up anywhere, the GPS indicated 10 more Kmts to find the next town when suddenly what I have feared for the last 9 months happened, I ran out of gas. Initially I though I was lucky to be with Fine, since she could stay with the bike while I went somehow to find a solution, but after thinking a little better on the situation I decided I could not leave her alone, so then, lock everything I could and go together in search of such a precious liquid. After waiting for about 20 minutes with not a single car in the needed direction, luck started to play on our side, a truck I stopped to see if he could take us ended up having half a litter of gas with him, and even though this only meant around 8 Kmts of riding I decided to try it out and get to the next town. Once going and looking again at the GPS I realized I was definitely not going to make it and so stopped in the only little house on the side of the road which looked completely unpopulated to see if they may have a little more gas they could sell me. Another half liter for which I paid 10 soles even though the nice guy who sold it only charged me 1.5, which I thought was insignificant compared to the favor he was now doing to me. With this we were able to make to the next town, in the middle of a confusing victorious feeling I filled the thirsty tank up and we continued the route towards Chiclayo and Trujillo to then arrive very exhausted to Huancallo around 7 PM.
In Huanchaco we stayed a whole day, resting was necessary, the beach was nice, the bike needed a good wash and chain lube and the colorful historic center of Trujillo had to be visited. It was quite a nice day with the exception that at night I realized the back tire was loosing air through the same hole from the flat I got in Cuenca. I thought I could continue all the way to Lima by just putting more air periodically, but next morning I saw the situation was getting worst, so then our luck was there again hitting us hard. Now we had to look for a tire shop in Trujillo with the idea in mind of going then to Casma using the Pan-American Highway to then cross over to Huaraz through what looked in the map like 50 Kmts of an unpaved road.
All was going apparently good; it was 2:30 PM when we first found the unpaved road and according to my GPS Huaraz was located around 50 Kmts in a straight line, which I estimated to be around 80 Kmts of real road in this mountain cross meaning around 3 hours of travel… one more miscalculation. Here was our luck again; the road even though ride able was not in a very good shape and driving up the hill with two passengers and its luggage wasn’t being an easy task at all. A river crossing for which I have to take all the weight off and a stupid fall without any consequences when trying to sort a ditch on the road had me already thinking in how smart had been the decision of taking this road. It was 3:40 and we had only advanced what looked in the GPS as 10% of the distance to cover when suddenly and coming straight to us we ran into a small camper driven by Jorge and his daughter Rita, a couple of Argentineans that were precisely coming from Huaraz and had already been driving for 4 hours in a vehicle way better suited for this type of road. Just thinking night may fall on us in this road and the frustration face Jorge had when talking about the road helped me to make the right decision, put some luggage in the camper, Fine to ride with them, half turn and back to Casma. Riding now down without the luggage and a passenger through the same route seemed more like a game, it felt like riding a bicycle down a paved road. Well, a little bit frustrating to not have made it, but the adventure was incredible, the landscapes mind blowing and a good dinner in a quite nice hotel with a couple of cold beers as we had a nice chat with Jorge and Rita ended up giving the day a very special touch.
Huaraz and the “Cordillera Blanca” could not stay off the route, so then early in the morning and now through a longer but fully paved road we headed towards this town going through an amazing contrast of landscapes, from the arid and dry deserts along the coast to the multitude of white peaks on the “Cordillera Blanca”, crossing obviously the transition from desert to high mountains that the “Cordillera Negra” has to offer. A well recommended trip through a very good road.
Vilcabamba to Piura:
Huanchaco to Huaraz:
071119 - Cuenca :: Veo el Pacifico de nuevo ! I see the Pacific again
Después de vivir 6 años en las costas de California, tengo que reconocer que desarrolle gusto y cariño por el océano pacifico, su no tan pacifico oleaje, sus agua frías y su variedad de paisajes que entre acantilados, playas y formaciones coralinas llenan la costa occidental de todo el continente americano. Con esto en mente, el volver a visitarlo ahora en el Ecuador después de abandonarlo en la ciudad de Panamá lleno la ruta que de Quito me condujo a Manta de expectativa y emoción. Dicha ruta estuvo excelente, comenzó con la inesperada pero grandiosa sorpresa que me dio un cielo despejado al permitirme ver en toda su grandeza la diversidad de volcanes nevados que se encuentran alrededor de la ciudad de Quito y en la salida al sur. Gran sorpresa ya que en 9 días que estuve en dicha ciudad nunca estuvieron despejados, y ya me había dado a la idea de irme sin verlos en vivo y en directo. El descenso por el costado occidental de Los Andes estuvo igualmente lleno de lindos paisajes agradables así como curvas amplias y suaves. Una vez a baja altitud, las carreteras se deterioran, el paisaje se vuelve más monótono y el calor aumenta, haciendo que el tiempo y las distancias crezcan proporcionalmente al nivel de cansancio. Finalmente llegue a Manta, la cual honestamente me decepciono un poco, no se por que razón pero esperaba algo diferente, y no es por menospreciarlo, pero poco atractivo encontré en este puerto.
Temprano al día siguiente salí hacia la bien renombrada Montañita, un agradable y relajado pueblo reconocido por la calidad de su surf. La temporada es baja, pero los extranjeros y locales igual deambulan día y noche en actitud descomplicada en espera de unas buenas olas, las cuales por desgracia no llegaron durante mi estadía.
Era viernes y de Montañita salí hacia la ciudad más grande del Ecuador, Guayaquil. La ruta es relativamente plana y sin mucha emoción, pero el clima estuvo agradable y cuando menos pensé ya estaba entrando a este puerto ecuatoriano. En Guayaquil se encontraba Tatiana, una amiga de Bogota que ya llevaba unos meses viviendo allá. Con ella y algunos de sus amigos nos fuimos a una excelente fiesta con James Zabiela, fiesta que termino en afterparty, buena música, una que otra linda pelada y pues un sábado completo de descanso. No todo fue fiesta obviamente, conocí el Malecón 2000, el Malecón de Salado y el centro de la ciudad y tengo que mencionar que me descresto el ambiente tan agradable que se ha creado en estos sitios para el disfrute del publico en general.
Si algún día sales de Guayaquil rumbo a Cuenca, pon atención, pues al llegar a El Triunfo podes seguir la vía principal y después de 20 o 30 Kmts cuando te detengas en el siguiente pueblo a echar gasolina y aproveches para echarle un vistazo al mapa de nuevo, te podrás dar cuenta que no viste la desviación y ahora estas fuera de ruta. Es mas, al regresar podrás encontrar lo que parece es la ruta correcta, tomarla y parecerte extraño que este en tan malas condiciones y después de 150 Kmts darte cuenta que había otra ruta principal, mucho mejor y mucho mas corta, es decir te puede pasar que un viaje de 250 Kmts se convierta fácilmente en uno de 410 Kmts. Bueno, simplemente es un comentario… a cualquiera le puede pasar!!!
De igual manera a Cuenca se llega por que se llega. Ya sea por ruta larga o corta encontraras al llegar una agradable ciudad, con un centro poblado de iglesias y arquitectura antigua que provee un ambiente bien agradable para caminar por sus calles y leer un poco en una banca de uno de sus parques. Además a solo 30 Kmts y por una carretera bien buena para la conducción te encontraras a 4200 mts de altura en el páramo de Cajas, donde los abundantes lagos, el paisaje de páramo y el viento constante proveen un paisaje no solo maravilloso sino continuamente cambiante a medida que los grandes cúmulos de nubes van siendo arrastrados por los cielos sin descanso.
En Cuenca conocí a Bernardo y Cesar, moteros por naturaleza que andan planeando un viaje por el sur del continente el año entrante. Como por lo general sucede, su amabilidad fue inmensa, no solo me invitaron a un par de cervezas, sino que al otro día Bernardo vino al hostal a recogerme para llevarme a un montallantas recomendado donde logre reparar la nueva llanta que tenia enterrada la puntilla mas grande que había visto en mucho tiempo, por fortuna la misma puntilla contuvo el aire y dio espera para llegar al montallantas.
Los días en Ecuador están llegando a su fin, de Cuenca planeo ir a Volcabamba, donde la gente vive sobre los 110 años, y según entiendo, el ambiente es la definición perfecta para relajación. De allí será la frontera y listo para un nuevo país, Perú, su costa y el majestuoso Machu Pichu me esperan.
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After living for 6 years on the coast of California I have to accept that I developed some likeness and love for the Pacific Ocean, its not so pacific swells, its cold waters and its variety of landscapes that with cliffs, beaches and coral reefs fills up the whole west coast of the Americas continents. With this in mind, visiting it again after having left it on Panama City filled the route that from Quito took me to Manta of expectations and emotions. Such a route was just excellent, it started with the not expected but grateful surprise that a sunny clear sky gave me by letting me see on its full magnitude the diversity of snowed volcanoes that are located all around Quito and its exit way to the south. Great surprise since on the 9 days that I stayed on this city the sky was never clear and I could not see them a single time, so I have already accepted the idea of not getting to know them in real life. The descent from the Andes west side was equally full of beautiful amazing landscapes as well as smooth and wide turns. Once on low altitude, the roads deteriorate, the landscape becomes monotonous and the heat increases, making time and distances grow proportionally to how tired you are. Finally made it to Manta, which honestly disappointed me a little, I don’t know the reason but I was expecting something different, and I don’t mean to undervalue it, but I did not find much attractive on this port town.
Early next day I left toward the well known Montañita, a cozy and relaxed town known by the quality of its surf. It was low season, but foreigners and locals alike roamed day and night on a lay back attitude in wait for some good swell, which unforunatelly did not showed up while I was there.
It was Friday and from Montañita I left towards the biggest city in Ecuador, Guayaquil. The route is relatively flat and with no much emotion to it, but the weather was nice and without noticing I was suddenly in this Ecuadorian port. In Guayaquil was Tatiana, a friend from Bogota that has been leaving there for some months now. With her and some of her friends we went to an excellent party where James Zabiela was Djing, party that ended up in an afterparty in some guy’s place with good music, a couple of beautiful girls and obviously a complete Saturday of resting. Now, it was not only partying, I did go to the Malecon 2000, the “Malecon del Salado” and the city’s downtown and I have to mention I got amazed by the very nice environment that has been developed on this places for the enjoying of everybody.
If any day you leave Guayaquil in your way to Cuenca, pay attention since when arriving to “El Triunfo” you may just follow the main road and after 15 or 20 miles when you stop to put some gas and check the map again you may realize you missed an intersection and are now out of route. More than that, when coming back to find the missing route you may take what looks the right one, be surprised by how bad it is and after 100 miles realize that there was another main route in much better conditions and way shorter, I mean It can happen that a trip of 180 miles ended up being a 300 miles one. Well, just a comment… it can happen to anyone!!!
You’ll end up in Cuenca anyway, It does not matter if you took the long or short route you will find at the end a very nice city, with a downtown full of churches and old architecture providing a good environment to walk around the streets and read a little sitting on a chair in one of its parks. Also, just 20 miles and through a very good road for riding you will find yourself 4200 mts high over the sea level in the Cajas National Park, where plenty of lakes, the high mountain landscape and the constant wind provide views that are not only wonderful but also in continuous change as the big cloud formations are being pushed around the sky with no rest.
In Cuenca I met Bernardo and Cesar, two natural riders that are now planning a trip around the south of the continent for next year. As it usually happens, their amiability was huge, they no only invited me to a couple of beers, but also on the next day Bernardo came by to pick me up and take the bike to a tire shop where I got my rear tire fixed from the longest nail I have ever seen, with the good fortune the nail itself held the air inside and gave us enough time to get to the shop.
Time in Ecuador is coming to an end, from Cuenca I plan to visit Volcabamba, where people lives over the 110 years old and as far as I understand, its environment is the pure definition for relaxation. From there to the border crossing and ready for a new country, Peru, its coast and the majestic Machu Pichu are waiting.
Quito, Manta y Montanita:
Guayaquil y Cuenca:
Temprano al día siguiente salí hacia la bien renombrada Montañita, un agradable y relajado pueblo reconocido por la calidad de su surf. La temporada es baja, pero los extranjeros y locales igual deambulan día y noche en actitud descomplicada en espera de unas buenas olas, las cuales por desgracia no llegaron durante mi estadía.
Era viernes y de Montañita salí hacia la ciudad más grande del Ecuador, Guayaquil. La ruta es relativamente plana y sin mucha emoción, pero el clima estuvo agradable y cuando menos pensé ya estaba entrando a este puerto ecuatoriano. En Guayaquil se encontraba Tatiana, una amiga de Bogota que ya llevaba unos meses viviendo allá. Con ella y algunos de sus amigos nos fuimos a una excelente fiesta con James Zabiela, fiesta que termino en afterparty, buena música, una que otra linda pelada y pues un sábado completo de descanso. No todo fue fiesta obviamente, conocí el Malecón 2000, el Malecón de Salado y el centro de la ciudad y tengo que mencionar que me descresto el ambiente tan agradable que se ha creado en estos sitios para el disfrute del publico en general.
Si algún día sales de Guayaquil rumbo a Cuenca, pon atención, pues al llegar a El Triunfo podes seguir la vía principal y después de 20 o 30 Kmts cuando te detengas en el siguiente pueblo a echar gasolina y aproveches para echarle un vistazo al mapa de nuevo, te podrás dar cuenta que no viste la desviación y ahora estas fuera de ruta. Es mas, al regresar podrás encontrar lo que parece es la ruta correcta, tomarla y parecerte extraño que este en tan malas condiciones y después de 150 Kmts darte cuenta que había otra ruta principal, mucho mejor y mucho mas corta, es decir te puede pasar que un viaje de 250 Kmts se convierta fácilmente en uno de 410 Kmts. Bueno, simplemente es un comentario… a cualquiera le puede pasar!!!
De igual manera a Cuenca se llega por que se llega. Ya sea por ruta larga o corta encontraras al llegar una agradable ciudad, con un centro poblado de iglesias y arquitectura antigua que provee un ambiente bien agradable para caminar por sus calles y leer un poco en una banca de uno de sus parques. Además a solo 30 Kmts y por una carretera bien buena para la conducción te encontraras a 4200 mts de altura en el páramo de Cajas, donde los abundantes lagos, el paisaje de páramo y el viento constante proveen un paisaje no solo maravilloso sino continuamente cambiante a medida que los grandes cúmulos de nubes van siendo arrastrados por los cielos sin descanso.
En Cuenca conocí a Bernardo y Cesar, moteros por naturaleza que andan planeando un viaje por el sur del continente el año entrante. Como por lo general sucede, su amabilidad fue inmensa, no solo me invitaron a un par de cervezas, sino que al otro día Bernardo vino al hostal a recogerme para llevarme a un montallantas recomendado donde logre reparar la nueva llanta que tenia enterrada la puntilla mas grande que había visto en mucho tiempo, por fortuna la misma puntilla contuvo el aire y dio espera para llegar al montallantas.
Los días en Ecuador están llegando a su fin, de Cuenca planeo ir a Volcabamba, donde la gente vive sobre los 110 años, y según entiendo, el ambiente es la definición perfecta para relajación. De allí será la frontera y listo para un nuevo país, Perú, su costa y el majestuoso Machu Pichu me esperan.
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After living for 6 years on the coast of California I have to accept that I developed some likeness and love for the Pacific Ocean, its not so pacific swells, its cold waters and its variety of landscapes that with cliffs, beaches and coral reefs fills up the whole west coast of the Americas continents. With this in mind, visiting it again after having left it on Panama City filled the route that from Quito took me to Manta of expectations and emotions. Such a route was just excellent, it started with the not expected but grateful surprise that a sunny clear sky gave me by letting me see on its full magnitude the diversity of snowed volcanoes that are located all around Quito and its exit way to the south. Great surprise since on the 9 days that I stayed on this city the sky was never clear and I could not see them a single time, so I have already accepted the idea of not getting to know them in real life. The descent from the Andes west side was equally full of beautiful amazing landscapes as well as smooth and wide turns. Once on low altitude, the roads deteriorate, the landscape becomes monotonous and the heat increases, making time and distances grow proportionally to how tired you are. Finally made it to Manta, which honestly disappointed me a little, I don’t know the reason but I was expecting something different, and I don’t mean to undervalue it, but I did not find much attractive on this port town.
Early next day I left toward the well known Montañita, a cozy and relaxed town known by the quality of its surf. It was low season, but foreigners and locals alike roamed day and night on a lay back attitude in wait for some good swell, which unforunatelly did not showed up while I was there.
It was Friday and from Montañita I left towards the biggest city in Ecuador, Guayaquil. The route is relatively flat and with no much emotion to it, but the weather was nice and without noticing I was suddenly in this Ecuadorian port. In Guayaquil was Tatiana, a friend from Bogota that has been leaving there for some months now. With her and some of her friends we went to an excellent party where James Zabiela was Djing, party that ended up in an afterparty in some guy’s place with good music, a couple of beautiful girls and obviously a complete Saturday of resting. Now, it was not only partying, I did go to the Malecon 2000, the “Malecon del Salado” and the city’s downtown and I have to mention I got amazed by the very nice environment that has been developed on this places for the enjoying of everybody.
If any day you leave Guayaquil in your way to Cuenca, pay attention since when arriving to “El Triunfo” you may just follow the main road and after 15 or 20 miles when you stop to put some gas and check the map again you may realize you missed an intersection and are now out of route. More than that, when coming back to find the missing route you may take what looks the right one, be surprised by how bad it is and after 100 miles realize that there was another main route in much better conditions and way shorter, I mean It can happen that a trip of 180 miles ended up being a 300 miles one. Well, just a comment… it can happen to anyone!!!
You’ll end up in Cuenca anyway, It does not matter if you took the long or short route you will find at the end a very nice city, with a downtown full of churches and old architecture providing a good environment to walk around the streets and read a little sitting on a chair in one of its parks. Also, just 20 miles and through a very good road for riding you will find yourself 4200 mts high over the sea level in the Cajas National Park, where plenty of lakes, the high mountain landscape and the constant wind provide views that are not only wonderful but also in continuous change as the big cloud formations are being pushed around the sky with no rest.
In Cuenca I met Bernardo and Cesar, two natural riders that are now planning a trip around the south of the continent for next year. As it usually happens, their amiability was huge, they no only invited me to a couple of beers, but also on the next day Bernardo came by to pick me up and take the bike to a tire shop where I got my rear tire fixed from the longest nail I have ever seen, with the good fortune the nail itself held the air inside and gave us enough time to get to the shop.
Time in Ecuador is coming to an end, from Cuenca I plan to visit Volcabamba, where people lives over the 110 years old and as far as I understand, its environment is the pure definition for relaxation. From there to the border crossing and ready for a new country, Peru, its coast and the majestic Machu Pichu are waiting.
Quito, Manta y Montanita:
Guayaquil y Cuenca:
071111 - Quito :: En el hemisferio sur! / On the Southern Hemisphere!
Después de una prolongada pausa en mi natal Colombia, la hora ha llegado de completar la vuelta alrededor del continente americano allí donde el agua en el inodoro gira al revés y la latitud se marca en números negativos, es decir, en el hemisferio sur. Precisamente esta semana llegué a Quito y oficialmente crucé la marca del centro del mundo, línea ecuatorial que aunque bien demarcada por un monumento al norte de la ciudad, esta desfasada 150 metros de acuerdo a mi GPS, pero bueno, igual ya se cruzo y la N se ha remplazado por una S.
Han sido ya casi dos meses sin relatar lo vivido en esta aventura, y no precisamente a falta de historias, sino más a falta de dedicación al respecto. Bueno, tratare ahora de resumir un poco para no volver este cuento muy largo.
Empezare por decir que ha habido mucha fiesta, paseos y nuevos amigos. Los Angeles, como siempre fueron un paraíso de sol, música y buena energía, y esta vez con valor agregado, ya que adicional a mis amigos de siempre (Borda, Carlos, Lucas, Popa, Iñigo, etc.) estuve acompañado de algunos personajes adicionales, que no solo resultaron ser increíbles personas, sino también inagotables fuentes de energía. Con Armandito, Javi Rumi y Bluekim entre otros transformamos es estudio de wcmusic en nuestro pequeño club privado por casi dos semanas, excelente música, buena compañía y mucha, mucha fiesta.
De California regrese a Colombia un toque agotado y con ganas de descansar (si es que el termino aplica) y pues en el mejor momento aparece Julián Jaramillo con una invitación para el parque Tayrona al día siguiente, con tal suerte que conseguí pasajes relativamente económicos en la misma aerolínea y a la mismo hora que el resto de los integrantes del paseo. Julián, Juan Diego, Diana y yo arrancamos pues al día siguiente hacia la costa colombiana para encontrarnos con el que es a mi gusto uno de los paisajes mas espectaculares que tiene mi país. Se podría decir que el termino “Relajado” se quedo pequeño para describir la experiencia que de 5 días paso a 7 y que entre hamacas, paisajes increíbles, playas blancas, aguas claras, sesiones de careteo, paletas, pescado frito, ceviches, gente nueva y unos roncitos suaves se convirtió en uno de los paseos mas tranquilos que he vivido.
Recargado pues regrese a Bogota y la mira estaba ahora puesta en el Mundial de Coleo en Villavicencio. Los Julianes (Jaramillo y Londoño) me invitaron para un paseo con sus amigos a una finca en los llanos orientales de donde supuestamente iríamos a ver el espectáculo del Coleo, evento que nunca visitamos, ya que los factores piscina, sol, lluvia, calor, mujeres lindas, buenos amigos y energía inigualable no nos lo permitieron y pues el “Mundial de Coleo” quedo transformado en una simple excusa para otro bien disfrutado fin de semana.
De Villavicencio salí con mi viejo amigo Hugo y su esposa Cony para su casa en Yopal, ciudad ubicada igualmente en los llanos orientales a unos 250 Kilómetros al norte. El paisaje de los llanos es impresionante, un mar de horizonte, donde los grandes ríos se pierden zigzagueantes de la vista mientras llevan las aguas que la cordillera incansablemente provee a estas planicies inmensas. Con Hugo compartí un agradable día de correría por el pie de monte llanero de donde el paisaje se aprecia en toda su extensión.
Tiempo era ya de volver a la montana, pero fácil no iba a ser. Luego de arrancar temprano en la mañana rumbo Bogota por la vía a Sogamoso con la intención de visitar Villa de Leyva antes de proceder a la capital del país, me encontré con lo que había sido un deslizamiento de tierra que aunque ya destapado había dejado a su paso una gruesa capa de pantano denso y húmedo que si hacia el paso complicado para camiones y camperos, lo hacia prácticamente imposible para la moto. Pero bueno, decidí intentar y tras de quitar las maletas, caerme tres veces, embarrarme hasta la frente y quebrar el apoya pie derecho me di cuenta que no lo iba a lograr y pues vuelta atrás y a buscar otra ruta. La ruta escogida aunque un poco mala y con un prolongado tramo destapado me mostró paisajes espectaculares de la cordillera oriental que de otro modo nunca hubiera conocido. La represa del Chicamocha es imponente y los múltiples túneles que atraviesan la montana en esta vía hicieron del viaje algo completamente diferente y muy agradable. Lo que hubieran podido ser tres horas y media, fueron ocho y el tener que manejar sin el apoya pie derecho me dejo exhausto.
En Bogota arregle la moto y al día siguiente acepte una cordial invitación de Julián Londoño para la casa de su familia en Girardot. Una excelente ruta, curvas perfectas, un buen pescado en la vía y llegar a una espectacular casa al lado de un lago con un agradable Jacuzi fueron la perfecta despedida del altiplano cundiboyacence. Era jueves y como bien dice Julián en tono sarcástico: “Cuando será Domingo para descansar”.
La ruta me conducía ahora de nuevo a Manizales, donde el plan era estar con mis padres, mis amigos y despedirme por que ahora si la ruta solo apunta al sur. Acá permanecí un poco mas de una semana, disfrutando de casa, ejerciendo mi derecho a votar y en un par de fiestitas dignas de una buena despedida… tan dignas, que la ultima en casa de Laura termino por aplazar la salida un par de días, ya que quede en estado no apto para la conducción… pero bueno, se disfruto y hasta el año entrante.
Ahora si oficialmente había comenzado de nuevo, moto full carga y espíritu recargado hasta el tope me llevaron en el primer día hasta Cali. Armandito me recibió en su casa y aunque no salimos mucho debido a la lluvia, pase un par de días muy agradables con el, su novia Lucia, su amiga Margarita y otros de sus amigos. Buen ambiente el de Cali, y de allí a Popayán. El nuevo hostal Trail es un buen lugar para llegar, acá celebramos informalmente la noche de brujas y pues termine abrazado a la estatua de Nariño en el parque central bajo la lluvia en compañía de dos agradables canadienses que igual estaban de paso. No me disfrace pero la oportunidad se aprovecho para celebrar.
En Pasto solo me quede una noche, pero aproveche el buen clima temprano en la mañana par ir hasta la espectacular laguna de la Cocha, luego viajar a Ipiales, visitar el Santuario de Las Lajas y encontrarme con mi primo Pablo en un supermercado de la ciudad.
Una bandera mas en la ruta, el cruce al Ecuador ha sido el más simple de todos y si no fuera por que llegamos a hora de almuerzo hubiéramos pasado en menos de 10 minutos. La ruta a Quito estuvo un poco pesada debido al tráfico, y como mi primo iba en carro no podía hacer uso de las maravillosas capacidades de la moto para sortear los lentos vehículos. Igual llegamos sin problema y el paisaje montañoso del Norte de Ecuador es sencillamente anonadante.
En realidad no tenia una imagen preestablecida de Quito, pero la ciudad me ha descrestado. Situado a lo largo de un estrecho valle a 2800 metros sobre el nivel del mar, la ciudad esta llena de encantos: los paisajes de montanas, volcanes y nevados; el centro antiguo y sus majestuosas iglesias; la zona Mariscal, sus buenos bares, restaurantes y discotecas; el teleférico y la vista de Quito desde lo alto del Pichincha; la mitad del mundo y por supuesto en mi caso la compañía de mi primo, su esposa, mis sobrinos y mi tía han hecho que me lleve una imagen muy agradable de la capital ecuatoriana.
En cuanto a la moto todo anda bien, después de sobrevivir a un pequeño impase en manos de mí cuñado en Bogota, mis caídas en la vía Yopal-Bogota, y una ridícula caída mientras parqueaba después de dar una vuelta con Margarita en Cali, ha demostrado que mas fina no puede ser y que la vuelta la da conmigo completita hasta el sur y de regreso. En Quito llego la hora de nuevas llantas, un cambio de aceite y filtro y pues ya estamos listos para seguir.
La costa ecuatoriana, Guayaquil y Cuenca son los siguientes destinos antes de cruzar a la republica del Peru.
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Han sido ya casi dos meses sin relatar lo vivido en esta aventura, y no precisamente a falta de historias, sino más a falta de dedicación al respecto. Bueno, tratare ahora de resumir un poco para no volver este cuento muy largo.
Empezare por decir que ha habido mucha fiesta, paseos y nuevos amigos. Los Angeles, como siempre fueron un paraíso de sol, música y buena energía, y esta vez con valor agregado, ya que adicional a mis amigos de siempre (Borda, Carlos, Lucas, Popa, Iñigo, etc.) estuve acompañado de algunos personajes adicionales, que no solo resultaron ser increíbles personas, sino también inagotables fuentes de energía. Con Armandito, Javi Rumi y Bluekim entre otros transformamos es estudio de wcmusic en nuestro pequeño club privado por casi dos semanas, excelente música, buena compañía y mucha, mucha fiesta.
De California regrese a Colombia un toque agotado y con ganas de descansar (si es que el termino aplica) y pues en el mejor momento aparece Julián Jaramillo con una invitación para el parque Tayrona al día siguiente, con tal suerte que conseguí pasajes relativamente económicos en la misma aerolínea y a la mismo hora que el resto de los integrantes del paseo. Julián, Juan Diego, Diana y yo arrancamos pues al día siguiente hacia la costa colombiana para encontrarnos con el que es a mi gusto uno de los paisajes mas espectaculares que tiene mi país. Se podría decir que el termino “Relajado” se quedo pequeño para describir la experiencia que de 5 días paso a 7 y que entre hamacas, paisajes increíbles, playas blancas, aguas claras, sesiones de careteo, paletas, pescado frito, ceviches, gente nueva y unos roncitos suaves se convirtió en uno de los paseos mas tranquilos que he vivido.
Recargado pues regrese a Bogota y la mira estaba ahora puesta en el Mundial de Coleo en Villavicencio. Los Julianes (Jaramillo y Londoño) me invitaron para un paseo con sus amigos a una finca en los llanos orientales de donde supuestamente iríamos a ver el espectáculo del Coleo, evento que nunca visitamos, ya que los factores piscina, sol, lluvia, calor, mujeres lindas, buenos amigos y energía inigualable no nos lo permitieron y pues el “Mundial de Coleo” quedo transformado en una simple excusa para otro bien disfrutado fin de semana.
De Villavicencio salí con mi viejo amigo Hugo y su esposa Cony para su casa en Yopal, ciudad ubicada igualmente en los llanos orientales a unos 250 Kilómetros al norte. El paisaje de los llanos es impresionante, un mar de horizonte, donde los grandes ríos se pierden zigzagueantes de la vista mientras llevan las aguas que la cordillera incansablemente provee a estas planicies inmensas. Con Hugo compartí un agradable día de correría por el pie de monte llanero de donde el paisaje se aprecia en toda su extensión.
Tiempo era ya de volver a la montana, pero fácil no iba a ser. Luego de arrancar temprano en la mañana rumbo Bogota por la vía a Sogamoso con la intención de visitar Villa de Leyva antes de proceder a la capital del país, me encontré con lo que había sido un deslizamiento de tierra que aunque ya destapado había dejado a su paso una gruesa capa de pantano denso y húmedo que si hacia el paso complicado para camiones y camperos, lo hacia prácticamente imposible para la moto. Pero bueno, decidí intentar y tras de quitar las maletas, caerme tres veces, embarrarme hasta la frente y quebrar el apoya pie derecho me di cuenta que no lo iba a lograr y pues vuelta atrás y a buscar otra ruta. La ruta escogida aunque un poco mala y con un prolongado tramo destapado me mostró paisajes espectaculares de la cordillera oriental que de otro modo nunca hubiera conocido. La represa del Chicamocha es imponente y los múltiples túneles que atraviesan la montana en esta vía hicieron del viaje algo completamente diferente y muy agradable. Lo que hubieran podido ser tres horas y media, fueron ocho y el tener que manejar sin el apoya pie derecho me dejo exhausto.
En Bogota arregle la moto y al día siguiente acepte una cordial invitación de Julián Londoño para la casa de su familia en Girardot. Una excelente ruta, curvas perfectas, un buen pescado en la vía y llegar a una espectacular casa al lado de un lago con un agradable Jacuzi fueron la perfecta despedida del altiplano cundiboyacence. Era jueves y como bien dice Julián en tono sarcástico: “Cuando será Domingo para descansar”.
La ruta me conducía ahora de nuevo a Manizales, donde el plan era estar con mis padres, mis amigos y despedirme por que ahora si la ruta solo apunta al sur. Acá permanecí un poco mas de una semana, disfrutando de casa, ejerciendo mi derecho a votar y en un par de fiestitas dignas de una buena despedida… tan dignas, que la ultima en casa de Laura termino por aplazar la salida un par de días, ya que quede en estado no apto para la conducción… pero bueno, se disfruto y hasta el año entrante.
Ahora si oficialmente había comenzado de nuevo, moto full carga y espíritu recargado hasta el tope me llevaron en el primer día hasta Cali. Armandito me recibió en su casa y aunque no salimos mucho debido a la lluvia, pase un par de días muy agradables con el, su novia Lucia, su amiga Margarita y otros de sus amigos. Buen ambiente el de Cali, y de allí a Popayán. El nuevo hostal Trail es un buen lugar para llegar, acá celebramos informalmente la noche de brujas y pues termine abrazado a la estatua de Nariño en el parque central bajo la lluvia en compañía de dos agradables canadienses que igual estaban de paso. No me disfrace pero la oportunidad se aprovecho para celebrar.
En Pasto solo me quede una noche, pero aproveche el buen clima temprano en la mañana par ir hasta la espectacular laguna de la Cocha, luego viajar a Ipiales, visitar el Santuario de Las Lajas y encontrarme con mi primo Pablo en un supermercado de la ciudad.
Una bandera mas en la ruta, el cruce al Ecuador ha sido el más simple de todos y si no fuera por que llegamos a hora de almuerzo hubiéramos pasado en menos de 10 minutos. La ruta a Quito estuvo un poco pesada debido al tráfico, y como mi primo iba en carro no podía hacer uso de las maravillosas capacidades de la moto para sortear los lentos vehículos. Igual llegamos sin problema y el paisaje montañoso del Norte de Ecuador es sencillamente anonadante.
En realidad no tenia una imagen preestablecida de Quito, pero la ciudad me ha descrestado. Situado a lo largo de un estrecho valle a 2800 metros sobre el nivel del mar, la ciudad esta llena de encantos: los paisajes de montanas, volcanes y nevados; el centro antiguo y sus majestuosas iglesias; la zona Mariscal, sus buenos bares, restaurantes y discotecas; el teleférico y la vista de Quito desde lo alto del Pichincha; la mitad del mundo y por supuesto en mi caso la compañía de mi primo, su esposa, mis sobrinos y mi tía han hecho que me lleve una imagen muy agradable de la capital ecuatoriana.
En cuanto a la moto todo anda bien, después de sobrevivir a un pequeño impase en manos de mí cuñado en Bogota, mis caídas en la vía Yopal-Bogota, y una ridícula caída mientras parqueaba después de dar una vuelta con Margarita en Cali, ha demostrado que mas fina no puede ser y que la vuelta la da conmigo completita hasta el sur y de regreso. En Quito llego la hora de nuevas llantas, un cambio de aceite y filtro y pues ya estamos listos para seguir.
La costa ecuatoriana, Guayaquil y Cuenca son los siguientes destinos antes de cruzar a la republica del Peru.
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070912 - Los Angeles :: A mas de 10000 mts de altura! | Over 35000 ft high!
Al escribir este relato me encuentro a mas de 10000 mts de altura, y no, no es que me encuentre rompiendo un record de salto alto en motocicleta o cruzando el monte Everest en la misma, simplemente me encuentro viajando desde Atlanta en un Boeing-767-400 con destino a Los Ángeles en lo que yo he llamado una pausa de recarga a mi viaje en motocicleta, para no usar el termino vacaciones pues realmente no solo suena descarado sino que su significado no se acopla a mi situación actual. El viaje de hoy me ha llevado atrás y en reversa unos 7 meses cuando por tierra y en sentido contrario recorría el territorio sur de Estados Unidos de Oeste a Este en lo que fue el comienzo de mi aventura en motocicleta.
Los Ángeles me esperan, y aunque en Colombia ya he tenido mas de un mes de tiempo relajado sin mucho andar y acompañado de familia y amigos, esta ciudad una vez mas servirá de punto de recarga y reenfoque en mi travesía. Se que partí de San Diego, pero Los Ángeles, su ambiente y mis amigos en esta ciudad sirvieron en gran parte como impulso de partida tanto al comienzo a mediados de Febrero como en la segunda fase cuando luego de haber girado alrededor de todos Los Estados Unidos me emprendí rumbo a México y Centro América a principios de Mayo.
Muchos saben que la musica electrónica es una de mis pasiones actuales, pero igual me he dado cuenta que no la siento ni me llena igual cuando estoy lejos del lugar donde esta pasión vio luz por primera ves, la ciudad de ángeles. Y que mejor forma de reencontrarme con este mundo que en un evento organizado y presentado por una organización de la cual varios de mis grandes amigos residentes en USA y yo hacemos parte. Espero pues que el Primer Festival de Música Electrónica Underground de Los Ángeles sea todo un éxito y poder pronto compartir con todos la experiencia, las fotos y una que otra historia inquietante.
Como parte de la pausa he estado un poco descuidado con la escritura y la narración de mis aventuras, y no es que haya pocas, pero más bien me he sentido con ánimo de romper un poco la rutina del viaje y enfocarme en otras cosas aprovechando la oportunidad y las circunstancias. Pero bueno, igual, aunque a un ritmo mucho más lento, he seguido viajando, de Manizales a Medellín; luego un giro por la Zona Antioquena y finalmente de regreso a Bogota.
El viaje de Manizales a Medellín lo realice acompañado, es aquí donde aparece Eran y su historia. Eran, es un joven Israelí con una verdadera alma de aventurero. Estando en Panamá listo para abordar el velero que me traería a Colombia lo conocí. Era uno de los tripulantes del velero que nos acompañaba en este viaje y que al igual que una Holandesa, un Suizo, un Ingles, un Italiano, un Australiano y una Portuguesa, se encontraba viajando desde hace ya varios meses por Centro América y tenia como objetivo próximo Colombia y Sur América. No puedo decir que yo le desperté la idea de viajar en moto, esta seguro ya la traía en la cabeza, pero después de compartir más de 6 días de historias y momentos juntos, sus ganas de terminar su viaje por Sur América sobre una motocicleta llegaron al límite.
Lo mas interesante es que similar a mi, Eran nunca había manejado una motocicleta grande, factor que no fue limitante para proseguir con su idea, la cual se planteo inicialmente para comprar el vehículo en Colombia, idea que sin mucho conocimiento yo refute basado en el hecho de que en Colombia los vehículos son muy costosos. Sugerí entonces que tal ves Ecuador seria un mejor lugar para comprar la moto pensando que se podría esperar un poco más y aplazar su idea unas cuantas semanas. Pero Eran no lo tomo así, y cuando menos pensé y sin darme cuenta el hombre iba en un viaje de 48 horas continuas desde Cartagena hasta Quito en un bus con el objetivo de no salir de allí sino era montado sobre dos ruedas, con la fortuna de que efectivamente las motos eran mas económicas en Ecuador. Lo ultimo que supe de el fue que tenia una moto de segunda vista e iba tratar de cerrar el negocio prontamente.
Tres semanas después me encontraba en Manizales preparando todo para salir al día siguiente hacia Medellín cuando recibí un e-mail de Eran, que es encontraba en Salento (Colombia) con rumbo a Medellín a bordo de su nueva Suzuki Freewind 650, y estando Manizales entre estas dos ciudades pues decidí aplazar mi viaje, invitar a Eran a Manizales un par de días y luego viajar con el a lo largo del Valle del Cauca hacia la capital del departamento Antioqueno. El encuentro fue emocionante, verlo llegar a Manizales fue como verme en un espejo en los primeros días de mi viaje cuando sin tener mucha experiencia en la conducción andaba cargado hasta la coronilla por terrenos desconocidos para mí. Es agradable compartir el espíritu de aventura y disfrutar con otros de las emociones que este trae.
En Medellín me hospede donde mi viejo amigo Juangui y su esposa Carmela, andamos de turismo por la ciudad y sus atractivos y junto con mi primo Daniel y su esposa nos pegamos una fiestita muy agradable en la Zona del Parque Lleras, famosa en esta ciudad.
De salida de Medellín conté con la compañía de Juangui y Carmela hasta el lindo pueblo de La Ceja, que junto con otros pequeños pueblos forman la famosa vuelta a Oriente. Allí me despedí de ellos y tras una noche de descanso emprendí mi viaje a Bogota por una ruta que nunca antes había transitado, no necesariamente por gusto propio sino mas bien por factores de seguridad. Una vez mas pude comprobar que la seguridad en las vías de Colombia a mejorado sustancialmente y es bueno ver que vías como la Autopista Medellín Bogota vía Puerto Triunfo, que en perfectas condiciones cruza paisajes increíbles de montaña y selva casi inexplorados estén actualmente disponibles para el disfrute de Colombianos y extranjeros por igual.
Una vez en Bogota fue como estar en casa de nuevo. Primer objetivo la visa de Estados Unidos, que sin mucho problema ni preguntas me fue otorgada en tiempo record para mis visitas a esta embajada. Las dos semanas siguientes fueron mas de compartir y disfrutar con amigos, mucha salida, buena fiesta y como buen remate una poderosa celebración de cumpleaños con varios de mis amigos que he conocido en el viaje, y viejos y nuevos amigos en Colombia que ayudaron a marcar el fin de semana como uno bien especial.
Ahora en Los Angeles a recordar buenos momento y a crear algunos mejores si es posible!
+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
As I write this story I’m over 35000 ft high, and not, it is not that I’m trying to break the highest jump record on motorcycle or crossing over mount Everest on it, I’m simply flying from Atlanta in a Boeing 747-400 towards Los Angeles in what I have called a recharging pause in my trip in motorcycle, not to use the term “vacations” since it not only sounds abusive but also its meaning does not match with my current situation. Today’s trip has taken me back and backwards around 7 months when by land and in opposite direction I was riding the southern territory of the United States from West to East in which was the beginning of my motorcycle adventure.
Los Angeles is waiting for me and even though I have already had more than a month of relaxed time in Colombia without too much riding and accompanied of family and friends, this city once more will serve as a point of recharge and refocus for my trip. I know I left from San Diego, but Los Angeles, its ambient and my friends in this city served in a big way as a push to start both at the beginning in mid February as well as in the second phase when after having toured around the United States I departed towards Mexico and Central America at the beginning of May.
Lots know that electronic music is one of my current passions, but I have realized that I don’t normally feel it or get it equally when I’m far from the place where this passion saw light for the first time: the city of angels. What a better way to reencounter with this world that in an event organized and presented by an organization conformed some of my very good friends living on the US and myself. I hope now that the first Los Angeles Underground Electronic Music Festival would be a complete success so soon I can share with all the experience, the pictures and a couple of interesting stories.
As an effect of the pause, I have been some how away from writing and narrating my stories, and it does not mean there have not been any, but more that I have been willing to break the traveling routine a little and focus on some other things making use of the opportunity and the circumstances. But well, anyway, even though at a slower rhythm, I have continued traveling, from Manizales to Medellin, then a tour on the Antioquia zone and finally a return to Bogota.
For the trip from Manizales to Medellin I got some company, is here where Eran shows up. Eran is a guy from Israel with a true adventurous spirit. I met him while staying in Panama ready to board the sail boat that would take me to Colombia. He was one of the tourists traveling in the boat sailing with us and that in the same way that a Dutch girl, a Swiss guy, an English man, an Italian dude, an Australian mate and a Portuguese chick, was traveling from several months then around Central America and had as next objective Colombia and South America. I can not tell I woke up his idea of traveling on a motorcycle, this one was probably already in his head for a long time, but after sharing more than 6 days of stories and moments together, his will to end his trip around South America over a bike went to the limit.
The most interesting thing is that similar to me Eran had never ridden a big motorcycle before, fact that was of no limitation to continue with his idea, which he set initially to bye the bike in Colombia, idea immediately brought down by me, that with no much knowledge stated that vehicles in Colombia were too expensive. I suggested then that Ecuador could be a better pace to buy the bike thinking he could wait a little more and delay the bike idea a couple of weeks. But Eran did not take it that way, and when I less expected it and without realizing it he was riding a bus on a 48 hours straight trip form Cartagena to Quito with the objective of not leaving that place unless he was riding over two tires, with the good luck that indeed motorcycles were cheaper in Ecuador. The last I heard from him was he had a used bike on sight and was trying to close the deal soon.
Three weeks later, while located in Manizales I was getting ready to leave the day after to Medellin when I received an e-mail from Eran, that was now in Salento (Colombia) in his way to Medellin riding his new Suzuki Freewind 650, and being Manizales between this two towns I decided to delay my trip, invite Eran to my home town for a couple of days and later travel with him along the Cauca valley towards the capital of the Antioquian state. Meeting him was amazing, seeing him arrive to Manizales was like seeing myself on a mirror on the first days of my trip when without too much experience on riding I was going fully loaded around lands I have never visited before. Is very nice to share the adventurous spirit and enjoy with others the emotions that this brings.
In Medellin I stayed at my old friend Juangui and his wife Carmela, we went touring around the city and its attractions and along with my cousin Daniel and his wife has a very nice party on the Parque Lleras zone, famous in this town.
In my way out of Medellin I was accompanied by Juangui and Carmela all the way until the nice town of La Ceja, that along with some other small towns of the region conforms the famous East Loop. There I said goodbye and after a night of resting I started my trip to Bogota towards a route that I have never ridden on before, not necessarily due to personal preference but more due to security concerns. Once more I was able to feel that security in Colombian routes has improved substantially and is good to see that routes like the Bogota Medellin highway through Puerto Triunfo, that in prefect conditions goes among incredible mountainous and jungle type landscapes, and almost unexplored are actually available for the enjoyment of Colombians and foreigners alike.
Once in Bogota it fell like home again. First objective: the US visa, which neither with too many problems nor questions was issued on a record time for my visits to this embassy. The next two weeks were more about sharing and enjoying with friends, many goings out, good parties and as a good closing event a powerful birthday celebration with some of the friends I have met in the trip as well as new and old friends from Colombia that helped to mark the weekend as a very special one. Now in Los Angeles I’m ready to remember good moments and create some new more if possible!
Bogota:
Los Ángeles me esperan, y aunque en Colombia ya he tenido mas de un mes de tiempo relajado sin mucho andar y acompañado de familia y amigos, esta ciudad una vez mas servirá de punto de recarga y reenfoque en mi travesía. Se que partí de San Diego, pero Los Ángeles, su ambiente y mis amigos en esta ciudad sirvieron en gran parte como impulso de partida tanto al comienzo a mediados de Febrero como en la segunda fase cuando luego de haber girado alrededor de todos Los Estados Unidos me emprendí rumbo a México y Centro América a principios de Mayo.
Muchos saben que la musica electrónica es una de mis pasiones actuales, pero igual me he dado cuenta que no la siento ni me llena igual cuando estoy lejos del lugar donde esta pasión vio luz por primera ves, la ciudad de ángeles. Y que mejor forma de reencontrarme con este mundo que en un evento organizado y presentado por una organización de la cual varios de mis grandes amigos residentes en USA y yo hacemos parte. Espero pues que el Primer Festival de Música Electrónica Underground de Los Ángeles sea todo un éxito y poder pronto compartir con todos la experiencia, las fotos y una que otra historia inquietante.
Como parte de la pausa he estado un poco descuidado con la escritura y la narración de mis aventuras, y no es que haya pocas, pero más bien me he sentido con ánimo de romper un poco la rutina del viaje y enfocarme en otras cosas aprovechando la oportunidad y las circunstancias. Pero bueno, igual, aunque a un ritmo mucho más lento, he seguido viajando, de Manizales a Medellín; luego un giro por la Zona Antioquena y finalmente de regreso a Bogota.
El viaje de Manizales a Medellín lo realice acompañado, es aquí donde aparece Eran y su historia. Eran, es un joven Israelí con una verdadera alma de aventurero. Estando en Panamá listo para abordar el velero que me traería a Colombia lo conocí. Era uno de los tripulantes del velero que nos acompañaba en este viaje y que al igual que una Holandesa, un Suizo, un Ingles, un Italiano, un Australiano y una Portuguesa, se encontraba viajando desde hace ya varios meses por Centro América y tenia como objetivo próximo Colombia y Sur América. No puedo decir que yo le desperté la idea de viajar en moto, esta seguro ya la traía en la cabeza, pero después de compartir más de 6 días de historias y momentos juntos, sus ganas de terminar su viaje por Sur América sobre una motocicleta llegaron al límite.
Lo mas interesante es que similar a mi, Eran nunca había manejado una motocicleta grande, factor que no fue limitante para proseguir con su idea, la cual se planteo inicialmente para comprar el vehículo en Colombia, idea que sin mucho conocimiento yo refute basado en el hecho de que en Colombia los vehículos son muy costosos. Sugerí entonces que tal ves Ecuador seria un mejor lugar para comprar la moto pensando que se podría esperar un poco más y aplazar su idea unas cuantas semanas. Pero Eran no lo tomo así, y cuando menos pensé y sin darme cuenta el hombre iba en un viaje de 48 horas continuas desde Cartagena hasta Quito en un bus con el objetivo de no salir de allí sino era montado sobre dos ruedas, con la fortuna de que efectivamente las motos eran mas económicas en Ecuador. Lo ultimo que supe de el fue que tenia una moto de segunda vista e iba tratar de cerrar el negocio prontamente.
Tres semanas después me encontraba en Manizales preparando todo para salir al día siguiente hacia Medellín cuando recibí un e-mail de Eran, que es encontraba en Salento (Colombia) con rumbo a Medellín a bordo de su nueva Suzuki Freewind 650, y estando Manizales entre estas dos ciudades pues decidí aplazar mi viaje, invitar a Eran a Manizales un par de días y luego viajar con el a lo largo del Valle del Cauca hacia la capital del departamento Antioqueno. El encuentro fue emocionante, verlo llegar a Manizales fue como verme en un espejo en los primeros días de mi viaje cuando sin tener mucha experiencia en la conducción andaba cargado hasta la coronilla por terrenos desconocidos para mí. Es agradable compartir el espíritu de aventura y disfrutar con otros de las emociones que este trae.
En Medellín me hospede donde mi viejo amigo Juangui y su esposa Carmela, andamos de turismo por la ciudad y sus atractivos y junto con mi primo Daniel y su esposa nos pegamos una fiestita muy agradable en la Zona del Parque Lleras, famosa en esta ciudad.
De salida de Medellín conté con la compañía de Juangui y Carmela hasta el lindo pueblo de La Ceja, que junto con otros pequeños pueblos forman la famosa vuelta a Oriente. Allí me despedí de ellos y tras una noche de descanso emprendí mi viaje a Bogota por una ruta que nunca antes había transitado, no necesariamente por gusto propio sino mas bien por factores de seguridad. Una vez mas pude comprobar que la seguridad en las vías de Colombia a mejorado sustancialmente y es bueno ver que vías como la Autopista Medellín Bogota vía Puerto Triunfo, que en perfectas condiciones cruza paisajes increíbles de montaña y selva casi inexplorados estén actualmente disponibles para el disfrute de Colombianos y extranjeros por igual.
Una vez en Bogota fue como estar en casa de nuevo. Primer objetivo la visa de Estados Unidos, que sin mucho problema ni preguntas me fue otorgada en tiempo record para mis visitas a esta embajada. Las dos semanas siguientes fueron mas de compartir y disfrutar con amigos, mucha salida, buena fiesta y como buen remate una poderosa celebración de cumpleaños con varios de mis amigos que he conocido en el viaje, y viejos y nuevos amigos en Colombia que ayudaron a marcar el fin de semana como uno bien especial.
Ahora en Los Angeles a recordar buenos momento y a crear algunos mejores si es posible!
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As I write this story I’m over 35000 ft high, and not, it is not that I’m trying to break the highest jump record on motorcycle or crossing over mount Everest on it, I’m simply flying from Atlanta in a Boeing 747-400 towards Los Angeles in what I have called a recharging pause in my trip in motorcycle, not to use the term “vacations” since it not only sounds abusive but also its meaning does not match with my current situation. Today’s trip has taken me back and backwards around 7 months when by land and in opposite direction I was riding the southern territory of the United States from West to East in which was the beginning of my motorcycle adventure.
Los Angeles is waiting for me and even though I have already had more than a month of relaxed time in Colombia without too much riding and accompanied of family and friends, this city once more will serve as a point of recharge and refocus for my trip. I know I left from San Diego, but Los Angeles, its ambient and my friends in this city served in a big way as a push to start both at the beginning in mid February as well as in the second phase when after having toured around the United States I departed towards Mexico and Central America at the beginning of May.
Lots know that electronic music is one of my current passions, but I have realized that I don’t normally feel it or get it equally when I’m far from the place where this passion saw light for the first time: the city of angels. What a better way to reencounter with this world that in an event organized and presented by an organization conformed some of my very good friends living on the US and myself. I hope now that the first Los Angeles Underground Electronic Music Festival would be a complete success so soon I can share with all the experience, the pictures and a couple of interesting stories.
As an effect of the pause, I have been some how away from writing and narrating my stories, and it does not mean there have not been any, but more that I have been willing to break the traveling routine a little and focus on some other things making use of the opportunity and the circumstances. But well, anyway, even though at a slower rhythm, I have continued traveling, from Manizales to Medellin, then a tour on the Antioquia zone and finally a return to Bogota.
For the trip from Manizales to Medellin I got some company, is here where Eran shows up. Eran is a guy from Israel with a true adventurous spirit. I met him while staying in Panama ready to board the sail boat that would take me to Colombia. He was one of the tourists traveling in the boat sailing with us and that in the same way that a Dutch girl, a Swiss guy, an English man, an Italian dude, an Australian mate and a Portuguese chick, was traveling from several months then around Central America and had as next objective Colombia and South America. I can not tell I woke up his idea of traveling on a motorcycle, this one was probably already in his head for a long time, but after sharing more than 6 days of stories and moments together, his will to end his trip around South America over a bike went to the limit.
The most interesting thing is that similar to me Eran had never ridden a big motorcycle before, fact that was of no limitation to continue with his idea, which he set initially to bye the bike in Colombia, idea immediately brought down by me, that with no much knowledge stated that vehicles in Colombia were too expensive. I suggested then that Ecuador could be a better pace to buy the bike thinking he could wait a little more and delay the bike idea a couple of weeks. But Eran did not take it that way, and when I less expected it and without realizing it he was riding a bus on a 48 hours straight trip form Cartagena to Quito with the objective of not leaving that place unless he was riding over two tires, with the good luck that indeed motorcycles were cheaper in Ecuador. The last I heard from him was he had a used bike on sight and was trying to close the deal soon.
Three weeks later, while located in Manizales I was getting ready to leave the day after to Medellin when I received an e-mail from Eran, that was now in Salento (Colombia) in his way to Medellin riding his new Suzuki Freewind 650, and being Manizales between this two towns I decided to delay my trip, invite Eran to my home town for a couple of days and later travel with him along the Cauca valley towards the capital of the Antioquian state. Meeting him was amazing, seeing him arrive to Manizales was like seeing myself on a mirror on the first days of my trip when without too much experience on riding I was going fully loaded around lands I have never visited before. Is very nice to share the adventurous spirit and enjoy with others the emotions that this brings.
In Medellin I stayed at my old friend Juangui and his wife Carmela, we went touring around the city and its attractions and along with my cousin Daniel and his wife has a very nice party on the Parque Lleras zone, famous in this town.
In my way out of Medellin I was accompanied by Juangui and Carmela all the way until the nice town of La Ceja, that along with some other small towns of the region conforms the famous East Loop. There I said goodbye and after a night of resting I started my trip to Bogota towards a route that I have never ridden on before, not necessarily due to personal preference but more due to security concerns. Once more I was able to feel that security in Colombian routes has improved substantially and is good to see that routes like the Bogota Medellin highway through Puerto Triunfo, that in prefect conditions goes among incredible mountainous and jungle type landscapes, and almost unexplored are actually available for the enjoyment of Colombians and foreigners alike.
Once in Bogota it fell like home again. First objective: the US visa, which neither with too many problems nor questions was issued on a record time for my visits to this embassy. The next two weeks were more about sharing and enjoying with friends, many goings out, good parties and as a good closing event a powerful birthday celebration with some of the friends I have met in the trip as well as new and old friends from Colombia that helped to mark the weekend as a very special one. Now in Los Angeles I’m ready to remember good moments and create some new more if possible!
Bogota:
070822 - Manizales :: Entre turista y local…| Between Tourist and Local....
Ya va ser un mes desde que llegue a Colombia y he disfrutado muchísimo de mi país, mi familia, mis amigos, mi gente y mi tierra, pero tengo que reconocer que el espíritu de aventura del viajero toma un cambio extraño cuando se es turista en su propia tierra… al menos eso me ha sucedido a mí. Como turista en un país foráneo siempre existe la inquietud sobre la cultura, la gente, la comida, los paisajes y los otros turistas que han de cruzar tu camino en los diferentes hostales, hoteles o campamentos en los que te hospedas, pero en tierra natal, el cuento es diferente… No puedo decir que conozca a Colombia a su cabalidad (es mas, es mucho lo que me falta por conocer), pero al andar por sus carreteras y visitar sus pueblos y ciudades, la inquietud a la cual me refería, se ha visto en cierta forma disminuida. Creo yo que es normal, pues al fin y al cabo, ya he recorrido con anterioridad muchas de estas carreteras, visitado muchas de estas ciudades, comido hasta saciarme gran variedad de nuestros platos típicos, y convivido toda mi vida con Colombianos.. Mejor dicho, esta es mi cultura y bien la conozco!
Ahora, no quiero decir que la experiencia ha sido mala… para nada… solo ha sido diferente y algo que no me esperaba, o mas bien algo que no había tenido en cuenta. Los buenos momentos son largos de enumerar y si algo tengo claro es que no hay mejor lugar para tomar una pausa en este largo viaje, que en mi propio país donde la familia esta a la mano, los buenos amigos abundan y las comodidades tipo “casa propia” no faltan donde quiera que te encuentres.
Es interesante ver como la vida en los círculos en los que crecí progresa. Gran parte de mis amigos ya están casados, varios ya tienen hijos, nuevas responsabilidades y una vida de familia que en mi cabeza no cabe todavía… pero me alegra por ellos y ellas, se ven alegres y optimistas por el futuro en nuestro país.
En cuanto a las rutas en motocicleta, Colombia tiene muchas, muy agradables y en estados aceptables. Como ya lo había mencionado, la ruta de Bucaramanga a Bogota es excelente, las rutas en el eje cafetero son igualmente excitantes al cruzar entre curvas, ascensos y descensos los extensos cultivos de café que se existen a lo largo y alto de esta quebrada zona montañosa, pero tengo que reconocer que la ruta que hasta ahora me ha causado mas emoción dentro de Colombia ha sido la ruta entre Bogota y Manizales, especialmente el cruce sobre la cordillera central desde el Valle del Magdalena en Mariquita hasta Manizales cruzando por el alto de Letras. La razón, simple: me aproximaba la ciudad que me vio nacer después de 35000 Kmts y 6 meses de recorrido desde la costa oeste de los Estados Unidos en California.
La ruta estaba fría, nublada, y mojada, pero estos factores no fueron suficientes para opacar la emoción que me llenaba. Cruzar por “El Doce” y recordar aquel día en que en bicicleta escale con un grupo de amigos este premio de montaña, luego llegar al “alto de Letras” y saber que el punto mas alto en mi viaje se ha logrado a 20 Kmts de mi ciudad y luego empezar el descenso, para pasar por “La Esperanza” donde esta la desviación hacia el nevado del Ruiz, “La Margarita”, “Sabinas” y “Potro Rojo” y recordar la gran cantidad de veces que en estos sitios saboree una buena agua de panela con queso, arepas y empanadas. En fin, siempre me ha alegrado llegar a mi ciudad cuando en los últimos 9 años he venido de visita, pero esta vez, a pesar de las condiciones no favorables para la conducción, ha sido la más especial. Una brisa suave y constante mantuvo la vía en el descenso de letras apenas húmeda y en el estado mas peligroso de todos, ya que el agua no es lo suficiente para barrer todos los residuos de aceites y escapes acumulados en la vía, pero si lo suficiente para volver estos mismos en una capa jabonada constante sobre la carretera. La llanta trasera parecía tener vida propia, y el freno delantero apenas lo tocaba con miedo que la llanta frontal siguiera las andanzas de su amiga la trasera. El descenso fue largo y lento con un par de buenos sustos, pero al final seguro y feliz en la casa de mis padres.
El fin de semana estuve andando por las carreteras de la zona cafetera, de Manizales a Pereira y luego a Salento, de Salento a Quimbaya y luego a Alcala donde queda la finca de mi abuela y luego de regreso a Manizales. Las carreteras de esta zona (con excepción de algunos tramos en reparación) no podrían estar mejores para disfrutar un poco de velocidad en la moto y unos paisajes, que aunque bien conocidos para mi, no dejan de descrestarme.
Y la ruta sigue por mi Colombia… la zona Antioqueña es la siguiente para luego regresar a Bogota a solicitar una visa para los Estados Unidos con el fin de estar el mes entrante en la ciudad de Los Ángeles en el Primer Festival de Música Electrónica Underground a realizarse en esta ciudad (http://www.lauemf.com).
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Soon will be a month since I arrived to Colombia and I have enjoyed enormously my country, my family, my friends, my people and my land; but I have to recognize that the traveler adventurous spirit takes a strange change when you become a tourist in your own country… at least that has happened to me. As a tourist on a foreign country there is always an expectation about the culture, the people, the food, the landscapes, and the other tourists that will cross your path in the many hostels, hotels or campgrounds in which you will stay, but in your home land, the story is different… I can not tell I know Colombia completely (actually, is a lot what I have yet to known), but when riding its roads and visiting its towns and cities, the expectation I’m referring to has in some way been diminished. I believe this is normal, since anyway; I have previously traveled many of these roads, visited many of these cities, ate until fullness many of our typical dishes, and lived around Colombians for almost all my life. Better said, this is my culture and well I know it!
Now, I’m not saying the experience has not been good… not at all… it has just been different and something I was not expecting, or better, something I have not taken into account. The good moments are too large to enumerate and if something I have clear right now is that there is no better place to take a break in this long trip, that my own country, where family is always handy, good friends are everywhere and the “home” type comforts can be found wherever you go.
It is interesting to see how live evolves in the circles I grew up. A big portion of my friends are now married, several have kids, new responsibilities and a family life that still does not fit in my head… but I’m happy for them, they look happy and optimistic about their future in our county.
In regards to the motorcycle rides, Colombia has a lot of roads, very nice and in acceptable condition. As I did mention before, the route from Bucaramanga to Bogota is excellent, the routes on the coffee region are equally exciting as you cross among turns, ascends and descends the extensive coffee plantations that expands high and wide across this broken topography, but I have to recognize that the route that up to now has gave me the highest emotion in Colombia has been the one between Bogota and Manizales, specially the crossing over the Central Mountain Chain from the Magdalena Valley in Mariquita to Manizales crossing over the “Alto de Letras”. The reason, simple: I was getting closer to the city that saw my birth after 35000 Kmts and 6 months of riding from the west coast of the United States in California.
The road was cold, foggy and wet, but these factors were not enough to stop the emotion that was filling me. Crossing “El Doce” and remembering that day that over a bicycle I climbed along with a group of friends this mountain prize; then arrive to “Alto de Letras” and knowing that the highest point on my trip has been achieved just 20 Kmts from my home town, and then, start the descend, go by “La Esperanza” where the turn point to the “Nevado del Ruiz” is located, “La Margarita”, “Sabinas” and “Potro Rojo” and remember all the times that in this places I enjoyed a good Panela water with cheese, Arepas and Empanadas. Basically, it has always made me happy to arrive to my town when in the last 9 years I have came to visit, but this time, despite of the conditions not favorable for riding, it has been the most special. A constant low rain held the road in the descend from Letras just humid and in the most dangerous state. The water was not enough to wipe off all the oil and smog residues accumulated over the pavement, but was enough to convert these on a soapy film all across the road. The rear tire seemed to have a life of its own, and I carefully just touched the front break afraid of having the front tire follow the behavior of its friend the rear one. The descend was long and slow with a couple of scary moments, but at the end safe and happy at my parents house.
Last weekend I was riding around the roads of the coffee region, from Manizales to Pereira and then to Salento, from Salento to Quimbaya and then to Alcala where my grandmother’s farm is located and then back to Manizales. The roads in this region (with exception of a couple of areas in restoration) could not be better to enjoy a little bit of speed in the bike and the landscapes, that even though very well known by me, don’t stop amazing me.
And the route keeps going around my Colombia… the Antioquia region is next to then go back to Bogota to apply for a US visa to travel to Los Angeles next month to attend in this city the First Underground Electronic Music Festival. (http://www.lauemf.com).
Zona Caferera:::
Ahora, no quiero decir que la experiencia ha sido mala… para nada… solo ha sido diferente y algo que no me esperaba, o mas bien algo que no había tenido en cuenta. Los buenos momentos son largos de enumerar y si algo tengo claro es que no hay mejor lugar para tomar una pausa en este largo viaje, que en mi propio país donde la familia esta a la mano, los buenos amigos abundan y las comodidades tipo “casa propia” no faltan donde quiera que te encuentres.
Es interesante ver como la vida en los círculos en los que crecí progresa. Gran parte de mis amigos ya están casados, varios ya tienen hijos, nuevas responsabilidades y una vida de familia que en mi cabeza no cabe todavía… pero me alegra por ellos y ellas, se ven alegres y optimistas por el futuro en nuestro país.
En cuanto a las rutas en motocicleta, Colombia tiene muchas, muy agradables y en estados aceptables. Como ya lo había mencionado, la ruta de Bucaramanga a Bogota es excelente, las rutas en el eje cafetero son igualmente excitantes al cruzar entre curvas, ascensos y descensos los extensos cultivos de café que se existen a lo largo y alto de esta quebrada zona montañosa, pero tengo que reconocer que la ruta que hasta ahora me ha causado mas emoción dentro de Colombia ha sido la ruta entre Bogota y Manizales, especialmente el cruce sobre la cordillera central desde el Valle del Magdalena en Mariquita hasta Manizales cruzando por el alto de Letras. La razón, simple: me aproximaba la ciudad que me vio nacer después de 35000 Kmts y 6 meses de recorrido desde la costa oeste de los Estados Unidos en California.
La ruta estaba fría, nublada, y mojada, pero estos factores no fueron suficientes para opacar la emoción que me llenaba. Cruzar por “El Doce” y recordar aquel día en que en bicicleta escale con un grupo de amigos este premio de montaña, luego llegar al “alto de Letras” y saber que el punto mas alto en mi viaje se ha logrado a 20 Kmts de mi ciudad y luego empezar el descenso, para pasar por “La Esperanza” donde esta la desviación hacia el nevado del Ruiz, “La Margarita”, “Sabinas” y “Potro Rojo” y recordar la gran cantidad de veces que en estos sitios saboree una buena agua de panela con queso, arepas y empanadas. En fin, siempre me ha alegrado llegar a mi ciudad cuando en los últimos 9 años he venido de visita, pero esta vez, a pesar de las condiciones no favorables para la conducción, ha sido la más especial. Una brisa suave y constante mantuvo la vía en el descenso de letras apenas húmeda y en el estado mas peligroso de todos, ya que el agua no es lo suficiente para barrer todos los residuos de aceites y escapes acumulados en la vía, pero si lo suficiente para volver estos mismos en una capa jabonada constante sobre la carretera. La llanta trasera parecía tener vida propia, y el freno delantero apenas lo tocaba con miedo que la llanta frontal siguiera las andanzas de su amiga la trasera. El descenso fue largo y lento con un par de buenos sustos, pero al final seguro y feliz en la casa de mis padres.
El fin de semana estuve andando por las carreteras de la zona cafetera, de Manizales a Pereira y luego a Salento, de Salento a Quimbaya y luego a Alcala donde queda la finca de mi abuela y luego de regreso a Manizales. Las carreteras de esta zona (con excepción de algunos tramos en reparación) no podrían estar mejores para disfrutar un poco de velocidad en la moto y unos paisajes, que aunque bien conocidos para mi, no dejan de descrestarme.
Y la ruta sigue por mi Colombia… la zona Antioqueña es la siguiente para luego regresar a Bogota a solicitar una visa para los Estados Unidos con el fin de estar el mes entrante en la ciudad de Los Ángeles en el Primer Festival de Música Electrónica Underground a realizarse en esta ciudad (http://www.lauemf.com).
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Soon will be a month since I arrived to Colombia and I have enjoyed enormously my country, my family, my friends, my people and my land; but I have to recognize that the traveler adventurous spirit takes a strange change when you become a tourist in your own country… at least that has happened to me. As a tourist on a foreign country there is always an expectation about the culture, the people, the food, the landscapes, and the other tourists that will cross your path in the many hostels, hotels or campgrounds in which you will stay, but in your home land, the story is different… I can not tell I know Colombia completely (actually, is a lot what I have yet to known), but when riding its roads and visiting its towns and cities, the expectation I’m referring to has in some way been diminished. I believe this is normal, since anyway; I have previously traveled many of these roads, visited many of these cities, ate until fullness many of our typical dishes, and lived around Colombians for almost all my life. Better said, this is my culture and well I know it!
Now, I’m not saying the experience has not been good… not at all… it has just been different and something I was not expecting, or better, something I have not taken into account. The good moments are too large to enumerate and if something I have clear right now is that there is no better place to take a break in this long trip, that my own country, where family is always handy, good friends are everywhere and the “home” type comforts can be found wherever you go.
It is interesting to see how live evolves in the circles I grew up. A big portion of my friends are now married, several have kids, new responsibilities and a family life that still does not fit in my head… but I’m happy for them, they look happy and optimistic about their future in our county.
In regards to the motorcycle rides, Colombia has a lot of roads, very nice and in acceptable condition. As I did mention before, the route from Bucaramanga to Bogota is excellent, the routes on the coffee region are equally exciting as you cross among turns, ascends and descends the extensive coffee plantations that expands high and wide across this broken topography, but I have to recognize that the route that up to now has gave me the highest emotion in Colombia has been the one between Bogota and Manizales, specially the crossing over the Central Mountain Chain from the Magdalena Valley in Mariquita to Manizales crossing over the “Alto de Letras”. The reason, simple: I was getting closer to the city that saw my birth after 35000 Kmts and 6 months of riding from the west coast of the United States in California.
The road was cold, foggy and wet, but these factors were not enough to stop the emotion that was filling me. Crossing “El Doce” and remembering that day that over a bicycle I climbed along with a group of friends this mountain prize; then arrive to “Alto de Letras” and knowing that the highest point on my trip has been achieved just 20 Kmts from my home town, and then, start the descend, go by “La Esperanza” where the turn point to the “Nevado del Ruiz” is located, “La Margarita”, “Sabinas” and “Potro Rojo” and remember all the times that in this places I enjoyed a good Panela water with cheese, Arepas and Empanadas. Basically, it has always made me happy to arrive to my town when in the last 9 years I have came to visit, but this time, despite of the conditions not favorable for riding, it has been the most special. A constant low rain held the road in the descend from Letras just humid and in the most dangerous state. The water was not enough to wipe off all the oil and smog residues accumulated over the pavement, but was enough to convert these on a soapy film all across the road. The rear tire seemed to have a life of its own, and I carefully just touched the front break afraid of having the front tire follow the behavior of its friend the rear one. The descend was long and slow with a couple of scary moments, but at the end safe and happy at my parents house.
Last weekend I was riding around the roads of the coffee region, from Manizales to Pereira and then to Salento, from Salento to Quimbaya and then to Alcala where my grandmother’s farm is located and then back to Manizales. The roads in this region (with exception of a couple of areas in restoration) could not be better to enjoy a little bit of speed in the bike and the landscapes, that even though very well known by me, don’t stop amazing me.
And the route keeps going around my Colombia… the Antioquia region is next to then go back to Bogota to apply for a US visa to travel to Los Angeles next month to attend in this city the First Underground Electronic Music Festival. (http://www.lauemf.com).
Zona Caferera:::
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