No cabe duda que la historia que México guarda es incalculable, cada pueblo muestra por lo menos una iglesia o catedral de la época colonial que recalca el dominio español y la imposición del catolicismo. El viaje de Creel a Guadalajara lo ha mostrado sin excepción, espacialmente en Zacatecas, que ha sido declarado patrimonio histórico de la humanidad. Con esto en mente llegue a la ciudad y debido a saltarme una desviación en la complicada maraña de calles, empecé el recorrido por La Bufa, un mirador al Noreste de la ciudad. La primera impresión desde lo alto dejo mucho que desear, se veía mas como un área saturada con un par de monumentos coloniales que resaltaban en medio del caos. Dude en adentrarme en la ciudad, pero me alegra haberlo hecho, ya que al manejar hacia el centro por la complicada red de pequeñas calles empedradas, me encontré con un espectacular mundo de edificaciones antiguas, bien y mal conservadas, que de no ser por el pesado trafico propio del siglo XXI, te transportarían de inmediato hacia el pasado.
Guadalajara es la segunda cuidad de México con un centro de la ciudad igual lleno de construcciones y monumentos históricos. Su ambiente es bien agradable y las plazas del centro tienen vida de por si. Aquí tuve una agradable experiencia que no vivía desde una mañana en el metro de Nueva York en una visita hace ya un par de años. Eran las 7 de la tarde y el sol ya comenzaba a descender tras la catedral opuesta a la plaza, siendo viernes las calles estaban repletas de niños, jóvenes, adultos y ancianos. Decidí sentarme en una banca, poner mi iPod a todo volumen con una buena selección de música, montarme de gafas oscuras y empezar a apreciar como la plaza se llena de vida a medida que cientos de individuos, cada uno con un destino, objetivo y camino diferente se entremezclan en una forma que se acerca al caos. Para mi el mundo esta mudo y se convierte en una lluvia de imágenes e ideas sobre la vida de todos sus personajes, desde los niños que juegan con agua en la fuente, hasta los ancianos que disfrutan las ultimas gotas de sol, pasando por los señores que discuten de política al final de su día de trabajo, un viejo campesino que con su guitarra intenta entretener al publico en busca de una moneda, las parejas que saboreando un helado ven caer la tarde, las palomas que vuelan de un lado a otro a centímetros de las cabezas de los transeúntes y muchos mas… y ha uno le queda grande su pequeño mundo!
En Noviembre pasado estuve en Guadalajara con varios amigos de Tijuana. Una de esas noches salimos a tomarnos un par de cervezas y a oír un buen DJ y en aquel bar donde estábamos conocí a Etel, una agradable pelada de Guadalajara con la que mantuve contacto vía e-mail desde aquella época. Bueno ahora estaba de nuevo en Guadalajara y tuve la oportunidad de encontrarme de nuevo con ella, y pues como ya es costumbre en este viaje, las buenas atenciones no faltaron, junto con sus amigas me la pase bendito entre las mujeres por un par de días mientras la moto recibía un ya merecido mantenimiento. Guadalajara esta bien recomendado, especialmente si tienes amigas que te saquen de fiesta, te lleven a comer taquitos, nieves de garrafa, y a tomarte una que otra chela!
Salí de Guadalajara y algo que he temido desde el comienzo al fin paso, una llanta estallada. Lo más simpático es que la llanta estaba en su primer día de uso y aunque creo que solo fue coincidencia pues me dejo cierta duda con respecto a su calidad. Pero bueno, no estuvo tan grave, la llanta la arregle en 10 minutos, infle de nuevo (es bueno estar preparado para este tipo de eventualidades) y en camino. Todavía reviso la presión cada que paro con la duda de que el arreglo si haya quedado bien hecho, y pues parece que si. Igual en Ciudad de México le haré poner un parche profesional.
Bueno, y volviendo a la historia, la ruta me llevo luego a través de la cuna de la independencia de México. Las ciudades de Guanajuato y San Miguel de Allende no solo son representación viva de la vida en la época de la conquista, sino también focos turísticos por excelencia y hogar para cientos de artistas extranjeros que han dado ha estos lugares fama internacional por sus pintorescas calles, antiguos monumentos e iglesias y el increíble aumento de la propiedad raíz. Definitivamente ciudades claves para visitar y recorrer con calma. Compartiendo dicha historia pero no tan pintorescas (por lo menos a mi gusto) están las ciudades de Dolores de Hidalgo, Querétaro y San Luis Potosí, dignas de visitar si el tiempo lo permite, pero legos del encanto que las dos primeras impregnaron en mí.
Obviamente la guía de México del Lonely Planet no puede contener cada pequeño pueblo de este inmenso país, pero todavía no me cabe en la cabeza que se hayan saltado a Xilitla y las Pozas de sir Edward James. Bueno, gracias a mis amigos en México me entere del sitio y la verdad que es simplemente mágico. Ubicado en medio de la Sierra Gorda a 5 horas al norte de la ciudad de México se encuentra situado Xilitla, un pequeño pueblo en la montaña del cual se enamoro sir Edward James en 1954 y según dice la historia tras ser un día envuelto por mariposas en medio de la selva y tomar esto como una señal, decidió comprar las tierras alrededor de una quebrada que bajaba por la montaña donde quiso realizar todos sus sueños mediante la construcción de las pozas y una complicada red de estructuras artísticas que hoy en su estado un poco de ruinas se mezclan armoniosamente con la densa vegetación, agua, animales e insectos que las rodean. Grande sir Edward! Escaleras sin fin, puertas a la nada, sube por aquí, baja por allá, cruza una puerta y sigue siendo el mismo, da vueltas y desorientare en medio de la jungla y de repente estas donde comenzaste. Definitivamente un lugar mágico lleno de metáforas sobre nuestra propias vidas… por lo menos así lo sentí yo!
Y otra gran maraña me espera. El súper poblado Distrito Federal es mi siguiente destino!!
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There is no doubt that the amount of History that Mexico has to show is unimaginable, each town shows at least one church or cathedral from colonial time that represents the Spanish domination and the imposition of Catholicism. The trip from Creel to Guadalajara has shown this with no exception, especially in Zacataecas, which has been declared human heritage site. With this in mind I arrived and due to missing a turn in the complicated net of streets I started my way in La Bufa, a sight seeing place Northeast of town. The first impression from the top was weak; it looked more like a saturated area with a couple of colonial monuments standing in between chaos. I was not sure about going into town, but I’m happy I did since driving towards the centre in the messy network of stone streets I found a spectacular world of antique buildings, well and bad maintained, that would transport you to the past if it wasn’t for the heavy traffic representative of current time.
Guadalajara is the second city in Mexico with a city centre equally full of historic monuments and buildings. Its environment is very charming and the Plazas downtown have a life of their own. Here I had a nice experience I have not lived since a morning in the New York metro already a couple years ago. It was 7 PM and the sun was already descending behind the cathedral on the other side of the plaza, being it Friday the streets were saturated with children, youngsters, adults and elder people. I decided to sit down, set my iPod high volume with a good selection of music, put on my shades and start to appreciate how the plaza fills with life as hundreds of individuals, each with a different destiny, objective and path start to mix up in a way close to chaos. For me the world is mute and becomes a rain of images and ideas about the life of all its characters, from the kids that play with water on the fountain, to the old gentlemen that enjoy the last drops of sun, going by some men discussing about politics at the end of their work day, an old country man playing a guitar in search of a coin, the couples that enjoying an ice cream see the afternoon fade, the pigeons that fly from one place to another merely an inch above the walkers heads and lots more… and our little word is too big to handle!!
Last November I visited Guadalajara with some friends from Tijuana. One of those nights we went out to have a couple of beers and listen to a good DJ and in that bar where we were I met Etel, a nice girl from town which whom I maintained contact via e-mail since then. Well, now I was in Guadalajara again and had the chance to meet up with her again, and like is becoming normal now in my trip, the good attentions were all over the place, along with her friends (girls) I stayed blessed among women for a couple of days while my bike received a very deserved maintenance. Guadalajara is well recommended, specially if you have some friends to take you out to party, to eat some good Taquitos, “nieves de garrafa”, and have a couple of “Chelas”(beerrrrs)
Left Guadalajara and something I’ve feared finally happened: a flat tire. The funny thing is that it was the first day of use of this tire and even though I’m sure it was just a coincidence it left me some doubts about its quality. But well, it was not that bad, the tire I fixed in 10 minutes, pump up again (is good to be prepared for these situations) and continued. I still check for air pressure every time I stop with the doubt it has been properly fixed, and well it looks OK, anyway I’m having it professionally patched once I get to Mexico City.
Coming back to history, the route took me through the birth place of Mexican Independence. The towns of Guanajuato and San Miguel de Allende are not only a living representation of that conquer epoch life but also excellent tourist centers and home to hundreds of foreigner artists that have given these places international fame for its colorful streets, old monuments and churches and the incredible rise on real state. Definitely key cities to visit and walk around calmly. Sharing similar history but not so colorful (at least to my taste) are the cities of Dolores Hidalgo, Queretaro and San Luis Potosi, good to visit if time permits but far from the charm the first two gave me.
Obviously, Lonely Planet guide to Mexico could not include every single little town there is in this huge country, but I still can not believe they skipped Xilitla and sir Edward James pools. Well, thanks to my friends in Mexico I was made aware of this place and honesty it is simply magical. Located on the Sierra Gorda just 5 hours North of Mexico City is Xilitla, a small town in the mountains which sir Edward James fell in love with in 1954 and according to history after being covered one afternoon by thousands of butterflies in the middle of the forest ant taking this as a sign, decided to buy the land around a creek that came down the hill where he wanted to make all his dreams a reality by constructing the pools and a complicated net of artistic structures that today in a state close to ruins mix harmoniously with the dense vegetation, water, animals and insects that surround them. Great sir Edward! Stairs with no end, doors to nothingness, climb this way, come down over there, cross a door and you are still the same, go around and get disoriented in the middle of the jungle and suddenly you are where you started. Definitely a magical place full of metaphors of our everyday life…. At list I saw it that way!
And another huge chaos awaits for me. The super dense Mexico City is my next destination!!
Parral, Durango, Zacatecas, Guadalajara::
Chapala, Guanajuato:
San Miguel de Allende, Queretaro, San Luis Potosi:
Xilitla y sierra gorda:
070516 - Creel :: Gente agradable | Nice People
Había llegado a la Paz luego de manejar temprano en la mañana por la ruta 19 también conocida como la vía rápida desde Los Cabos. Era Domingo y las carreteras estaban relativamente solas, el día fresco y pues muy agradable para manejar y disfrutar el paisaje del Pacifico que se veía un poco nublado sobre el lecho marino. La Paz es una ciudad bien bonita con un anden que se extiendo por kilómetros a lo largo de la Bahía y que por ende esta rodeado de hoteles, restaurantes y bares. Era temprano y por tanto el momento perfecto para apreciar realmente lo lindo del lugar por un corto tiempo ya que tenia que seguir mi ruta un poco hacia el Norte en Pichingirile donde a las 3 PM salía el ferry hacia Topolobambo en México continental y pues aunque eran apenas las 10 de la mañana, tenia que dar suficiente tiempo para los tramites de importación temporal de la moto.
Era un día para conocer gente agradable, la primera fue una señora de los Estados Unidos que se acercaba a los 70 años (por que así me lo comento) y viajaba con su esposo en un RV por toda Baja y México. Hablamos por lo menos por una hora, contándome como ella había sido bien aventurera y no solo había recorrido parte de México sola en moto en los 70 sino como también ella y sus cuatro hijos, en un pequeño carro habían recorrido Guatemala, México y buen parte de los Estados Unidos. Le fascino mi historia y mi viaje, y me dijo que esa era la manera de hacerlo, sin muchos planes y yendo día a día, eso si, como buena madre que era me repitió en tono intenso múltiples veces mientras se alejaba luego de una calurosa despedida: Ten mucho cuidado, ten mucho cuidado, ten mucho cuidado….
El siguiente fue Mauricio Castillero, un pelado de Puebla un poco mas joven que yo que andaba trabajando en esta zona y se dirigía a Chihuahua por unos días a ayudar con la movilización y el monitoreo de unas maquinarias para construcción de puentes. Lo interesante de este personaje, es que después de iniciar la conversación con un amable “esta chida tu moto”, y continuar con hablar de nuestros lugares de origen, y pues el mío, Manizales y nuestro equipo de fútbol “el once caldas”, resulto ser gran amigo y compañero de andanzas en su tiempo de universidad en Puebla de dos Colombianos que completaban sus estudios de maestría en su misma universidad: Anibal Giraldo y Juan Carlos Baeza. Mi sorpresa fue inmensa, ambos son amigos mios desde la infancia, y Baeza estudio conmigo parte del bachillerato y fue de igual manera compañero de andanzas. Para acabar de completar con él había hablado el día anterior por teléfono para decirme que me espera en su casa en Puebla cuando pase en mi ruta. Bueno, ahí tuvimos tema para las 6 horas que duro el recorrido del Ferry hasta Topolobambo, para descubrir que Mauricio era igualmente un personaje bien vacano y que solo una gran coincidencia podía haber cruzado nuestros caminos. Un nuevo amigo en el camino y una historia mas para contar!!
Eran casi las 11 de la noche cuando desembarcamos del ferry, un poco cansado y sin ganas de manejar de noche, entre al primer lugar donde podría encontrar dormida. Era el motel Popeye, motel tipo latino América (para los que no saben, en Latino América, los moteles alquilan habitaciones por periodos de tiempo para que parejas, normalmente a escondidas puedan disfrutar un tiempo a solas), aquí por solo 12 dólares podía tener 8 horas de descanso con garaje privado y una ducha exótica. Me dormí de inmediato y no se si tuve un sueño muy profundo o las habitaciones tenían un aislamiento acústico muy bueno, pero nunca escuche ningún tipo de actividad de la que normalmente se lleva a cabo en estos lugares y el descanso fue total.
Tenia en la cabeza la idea de montarme en el ferrocarril del Pacifico para visitar la Barranca del Cobre, viaje hasta El Fuerte donde me informaron que el único sitio donde se podía embarcar la moto era en Los Mochis, y pues la verdad no me gusta devolverme entonces agarre hacia el norte para Álamos, Sonora, un viejo pueblo encantador que se hace amable al solo caminar por sus calles bajo la sombra que las casas proveen para pretejerse del fuerte sol que asota la tarde. En la vía a Álamos, un amable soldado en un reten militar me dice que la ruta por el Norte hacia Creel (y la barranca del Cobre) es segura mientras viaje en el día, y pues siendo este uno de mis destinos claves decido tomar esta ruta aunque el ir hacia el Norte no me llame mucho la atención. Bueno, pronto la ruta apuntara al sur nuevamente y mi cabeza se llenara de más y más de recuerdos de este México espectacular.
La ruta a Creel fue a través de uno de los cruces montañosos mas largos que he manejado, de 680 Km por lo menos 400 fueron curva tras curva por ascensos y descensos que parecían interminables, una ruta de verdad excelente con paisajes espectaculares y como no puede faltar en latino América, un par de tramos en muy malas condiciones. En Creel me hospede en Casas Margarita, un hostal lleno de turistas, en su mayoría europeos. Durante la cena conocí a una pareja de italianos (Carla y Jerry) que por edad podrían ser casi mis padres, pero con un espíritu aventurero que a lo largo de los años los ha llevado a conocer muchos lugares en el mundo, entre español e italiano hablamos por un par de horas de viajes, lugares únicos y motos entre otras… Otro par de personas agradables que en este camino me he encontrado.
La primera vista de la Barranca del Cobre la tuve en Divisadero a 50 Km de Creel en la compañía de mis nuevos amigos italianos. Caminamos hasta el tope de una meseta superior para encontrar una vista impresionante del cañón y el pequeño pueblo de Divisadero. Este paisaje al igual que el del Gran Cañón en Arizona son del tipo que me llenan de energía, pararme en el filo de un acantilado de cientos de metros de profundidad, con la inmensidad del cañón al frente mío y sintiendo la brisa fresca en la cara, simplemente me transportan a otro nivel donde me siento uno con la naturaleza. Que alegría estar allí. Mi rumbo continua hacia Parral y Durango con la mira puesta en Guadalajara ya que la moto necesita pronto una llanta trasera nueva y un cambio de aceite y filtros. La ruta hacia Parral (la ciudad donde Pancho Villa fue asesinado) cruza todo el parque de las Barrancas, mostrando en varias oportunidades la inmensidad de aquel paisaje.
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I arrived to La Paz after riding early in the morning on route 19 also known as the fast way from Los Cabos. It was Sunday and the roads were not crowded at all, the day fresh and therefore very nice for riding and enjoying the landscape of the Pacific that looked a little foggy over the sea bed. La Paz is a nice cozy town with a sidewalk that extends for miles along the bay and is then crowded with hotels, restaurants and bars. Is early and a perfect moment to really appreciate the beauty of the place for a little while since I had to continue my route north to Pichingirile where at 3 PM the ferry leaves towards Topolobambo in continental Mexico and even though it is only 10 AM I had to provide enough time for processing the temporary importation documents for the bike.
The day was meant to meet nice people, first was a lady from the USA close to 70 years old (since she told me) that was traveling with her husband in an RV across Baja and continental Mexico. We talked for more than an hour as she told me stories of how she has always been very adventurous and had not only ridden across part of Mexico alone in a Motorcycle back in the 70s but also how she and her 4 children, in a small car had driven around Guatemala, Mexico and part of the US. She really liked my story and my trip and she told me that was the way to do it, with out too many plans and going day by day, but as any good mother she repeated to me several times as she walked away after a warm good bye: Be very careful, be very careful, be very careful…
Next one was Mauricio Castillero, a guy from Puebla a little younger than me who was working in this area and was going to Chihuahua for some days to help with the moving of some machines used for bridge construction. What was interesting about him, is that after starting the conversation with a jovial “esta chida tu moto” (“cool bike” in Mexican slang), and continue talking about our home towns, and well mine, Manizales and its soccer team “once caldas”, he ended up being a very good friend and pal in his university time in Puebla of two Colombian guys that were completing their master degrees on the same school: Anibal Giraldo and Juan Carlos Baeza. My surprise was immense; both are good friends of mine since kids and Baeza was my classmate for part of our high school years. I had actually talked over the phone with Baeza the day before when he told me he was waiting for me in his house in Puebla when I go by. Well, there we have something to talk about during the 6 hours that lasted the ferry ride to Topolobambo, to find out the Mauricio himself was a very cool guy and that only a huge coincidence could have made cross our paths. A new friend in the road and one story more to tell!!
It was close to 11 at night when we got off the ferry, a little tired and with no will to ride at night; I went in the first place that could give me some place to rest. It was Motel Popeye, a motel Latin American style (for those who don’t know, in Latin America, motels are rented for periods of time so that couples, normally clandestinely can enjoy some time together), here for only 12 bucks I could have 8 hours of rest, with a private garage and an exotic shower. I fell asleep right away and not sure if my sleep was too deep or the acoustic isolation of the place was very good, but the truth is I could not hear any type of activity of which normally is carried out in this type of paces and so the rest was total.
The idea on my mind was to ride the Ferrocarril del Pacifico (railroad) to visit Copper Canyon, I rode to El Fuerte where I was informed that the only place where the bike could be loaded was in Los Mochis, and since honestly I don’t like to ride back I decide to go north to Alamos, Sonora, a charming old town that feels welcoming as you walk by the streets under the shadow that the old housed provide to protect from the bright sun that hits in the afternoon. In my way to Alamos, a nice soldier in a military check point told me that the route in the north to Creel (and Cooper Canyon) is safe as long as I travel during the day, and since this is one of my key destinations I decided to take this route even though I don’t like too much the idea of heading north this days. Well, soon the route will head south again and my mind will be filled with more and more memories of this spectacular Mexico.
The route to Creel consisted of one of the longest mountain crosses I have ever ridden, out of 680 Km at least 400 were turn after turn on ascends and descends that looked without end, a route truly excellent with spectacular mountain landscapes and as can not be missed in Latin America, a couple of stretches in very bad condition. In Creel I stayed in Casa Margarita’s, a hostel full of tourists, mostly Europeans. While dinning I met a couple of Italians (Carla and Jerry) that by age could almost be my parents, but with an adventurous spirit that has lead them to know a lot of places in the world, between Spanish and Italian we talked for a couple of hours about trips, unique places and motorcycles among others… another couple of nice people that I have found in this route.
The first visit to Copper Canyon was at Divisadero 50 Km south of Creel in company of my new Italian friends. We hiked to the top of a higher mesa to find an impressing view of the Canyon and the small town of Divisadero. This landscape as well as the one in Grand Canyon in Arizona are the type that fill me up with energy, standing on the edge of a hundreds of feet deep cliff, with the immensity of the canyon in front of me and feeling the fresh wind in my face, simply transport me to another level where I feel one with nature. I’m happy to be here. My route continues to Parral and Durango while aiming for Guadalajara since my bike is in need now of a new back tire and a change of oil and filters. The route to Parral (the city where Pancho Villa was murdered) crosses the whole Canyon park, showing in multiple opportunities along the way the immensity of the place.
La Paz to Alamos:
Canon del Cobre / Cooper Canyon:
Era un día para conocer gente agradable, la primera fue una señora de los Estados Unidos que se acercaba a los 70 años (por que así me lo comento) y viajaba con su esposo en un RV por toda Baja y México. Hablamos por lo menos por una hora, contándome como ella había sido bien aventurera y no solo había recorrido parte de México sola en moto en los 70 sino como también ella y sus cuatro hijos, en un pequeño carro habían recorrido Guatemala, México y buen parte de los Estados Unidos. Le fascino mi historia y mi viaje, y me dijo que esa era la manera de hacerlo, sin muchos planes y yendo día a día, eso si, como buena madre que era me repitió en tono intenso múltiples veces mientras se alejaba luego de una calurosa despedida: Ten mucho cuidado, ten mucho cuidado, ten mucho cuidado….
El siguiente fue Mauricio Castillero, un pelado de Puebla un poco mas joven que yo que andaba trabajando en esta zona y se dirigía a Chihuahua por unos días a ayudar con la movilización y el monitoreo de unas maquinarias para construcción de puentes. Lo interesante de este personaje, es que después de iniciar la conversación con un amable “esta chida tu moto”, y continuar con hablar de nuestros lugares de origen, y pues el mío, Manizales y nuestro equipo de fútbol “el once caldas”, resulto ser gran amigo y compañero de andanzas en su tiempo de universidad en Puebla de dos Colombianos que completaban sus estudios de maestría en su misma universidad: Anibal Giraldo y Juan Carlos Baeza. Mi sorpresa fue inmensa, ambos son amigos mios desde la infancia, y Baeza estudio conmigo parte del bachillerato y fue de igual manera compañero de andanzas. Para acabar de completar con él había hablado el día anterior por teléfono para decirme que me espera en su casa en Puebla cuando pase en mi ruta. Bueno, ahí tuvimos tema para las 6 horas que duro el recorrido del Ferry hasta Topolobambo, para descubrir que Mauricio era igualmente un personaje bien vacano y que solo una gran coincidencia podía haber cruzado nuestros caminos. Un nuevo amigo en el camino y una historia mas para contar!!
Eran casi las 11 de la noche cuando desembarcamos del ferry, un poco cansado y sin ganas de manejar de noche, entre al primer lugar donde podría encontrar dormida. Era el motel Popeye, motel tipo latino América (para los que no saben, en Latino América, los moteles alquilan habitaciones por periodos de tiempo para que parejas, normalmente a escondidas puedan disfrutar un tiempo a solas), aquí por solo 12 dólares podía tener 8 horas de descanso con garaje privado y una ducha exótica. Me dormí de inmediato y no se si tuve un sueño muy profundo o las habitaciones tenían un aislamiento acústico muy bueno, pero nunca escuche ningún tipo de actividad de la que normalmente se lleva a cabo en estos lugares y el descanso fue total.
Tenia en la cabeza la idea de montarme en el ferrocarril del Pacifico para visitar la Barranca del Cobre, viaje hasta El Fuerte donde me informaron que el único sitio donde se podía embarcar la moto era en Los Mochis, y pues la verdad no me gusta devolverme entonces agarre hacia el norte para Álamos, Sonora, un viejo pueblo encantador que se hace amable al solo caminar por sus calles bajo la sombra que las casas proveen para pretejerse del fuerte sol que asota la tarde. En la vía a Álamos, un amable soldado en un reten militar me dice que la ruta por el Norte hacia Creel (y la barranca del Cobre) es segura mientras viaje en el día, y pues siendo este uno de mis destinos claves decido tomar esta ruta aunque el ir hacia el Norte no me llame mucho la atención. Bueno, pronto la ruta apuntara al sur nuevamente y mi cabeza se llenara de más y más de recuerdos de este México espectacular.
La ruta a Creel fue a través de uno de los cruces montañosos mas largos que he manejado, de 680 Km por lo menos 400 fueron curva tras curva por ascensos y descensos que parecían interminables, una ruta de verdad excelente con paisajes espectaculares y como no puede faltar en latino América, un par de tramos en muy malas condiciones. En Creel me hospede en Casas Margarita, un hostal lleno de turistas, en su mayoría europeos. Durante la cena conocí a una pareja de italianos (Carla y Jerry) que por edad podrían ser casi mis padres, pero con un espíritu aventurero que a lo largo de los años los ha llevado a conocer muchos lugares en el mundo, entre español e italiano hablamos por un par de horas de viajes, lugares únicos y motos entre otras… Otro par de personas agradables que en este camino me he encontrado.
La primera vista de la Barranca del Cobre la tuve en Divisadero a 50 Km de Creel en la compañía de mis nuevos amigos italianos. Caminamos hasta el tope de una meseta superior para encontrar una vista impresionante del cañón y el pequeño pueblo de Divisadero. Este paisaje al igual que el del Gran Cañón en Arizona son del tipo que me llenan de energía, pararme en el filo de un acantilado de cientos de metros de profundidad, con la inmensidad del cañón al frente mío y sintiendo la brisa fresca en la cara, simplemente me transportan a otro nivel donde me siento uno con la naturaleza. Que alegría estar allí. Mi rumbo continua hacia Parral y Durango con la mira puesta en Guadalajara ya que la moto necesita pronto una llanta trasera nueva y un cambio de aceite y filtros. La ruta hacia Parral (la ciudad donde Pancho Villa fue asesinado) cruza todo el parque de las Barrancas, mostrando en varias oportunidades la inmensidad de aquel paisaje.
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I arrived to La Paz after riding early in the morning on route 19 also known as the fast way from Los Cabos. It was Sunday and the roads were not crowded at all, the day fresh and therefore very nice for riding and enjoying the landscape of the Pacific that looked a little foggy over the sea bed. La Paz is a nice cozy town with a sidewalk that extends for miles along the bay and is then crowded with hotels, restaurants and bars. Is early and a perfect moment to really appreciate the beauty of the place for a little while since I had to continue my route north to Pichingirile where at 3 PM the ferry leaves towards Topolobambo in continental Mexico and even though it is only 10 AM I had to provide enough time for processing the temporary importation documents for the bike.
The day was meant to meet nice people, first was a lady from the USA close to 70 years old (since she told me) that was traveling with her husband in an RV across Baja and continental Mexico. We talked for more than an hour as she told me stories of how she has always been very adventurous and had not only ridden across part of Mexico alone in a Motorcycle back in the 70s but also how she and her 4 children, in a small car had driven around Guatemala, Mexico and part of the US. She really liked my story and my trip and she told me that was the way to do it, with out too many plans and going day by day, but as any good mother she repeated to me several times as she walked away after a warm good bye: Be very careful, be very careful, be very careful…
Next one was Mauricio Castillero, a guy from Puebla a little younger than me who was working in this area and was going to Chihuahua for some days to help with the moving of some machines used for bridge construction. What was interesting about him, is that after starting the conversation with a jovial “esta chida tu moto” (“cool bike” in Mexican slang), and continue talking about our home towns, and well mine, Manizales and its soccer team “once caldas”, he ended up being a very good friend and pal in his university time in Puebla of two Colombian guys that were completing their master degrees on the same school: Anibal Giraldo and Juan Carlos Baeza. My surprise was immense; both are good friends of mine since kids and Baeza was my classmate for part of our high school years. I had actually talked over the phone with Baeza the day before when he told me he was waiting for me in his house in Puebla when I go by. Well, there we have something to talk about during the 6 hours that lasted the ferry ride to Topolobambo, to find out the Mauricio himself was a very cool guy and that only a huge coincidence could have made cross our paths. A new friend in the road and one story more to tell!!
It was close to 11 at night when we got off the ferry, a little tired and with no will to ride at night; I went in the first place that could give me some place to rest. It was Motel Popeye, a motel Latin American style (for those who don’t know, in Latin America, motels are rented for periods of time so that couples, normally clandestinely can enjoy some time together), here for only 12 bucks I could have 8 hours of rest, with a private garage and an exotic shower. I fell asleep right away and not sure if my sleep was too deep or the acoustic isolation of the place was very good, but the truth is I could not hear any type of activity of which normally is carried out in this type of paces and so the rest was total.
The idea on my mind was to ride the Ferrocarril del Pacifico (railroad) to visit Copper Canyon, I rode to El Fuerte where I was informed that the only place where the bike could be loaded was in Los Mochis, and since honestly I don’t like to ride back I decide to go north to Alamos, Sonora, a charming old town that feels welcoming as you walk by the streets under the shadow that the old housed provide to protect from the bright sun that hits in the afternoon. In my way to Alamos, a nice soldier in a military check point told me that the route in the north to Creel (and Cooper Canyon) is safe as long as I travel during the day, and since this is one of my key destinations I decided to take this route even though I don’t like too much the idea of heading north this days. Well, soon the route will head south again and my mind will be filled with more and more memories of this spectacular Mexico.
The route to Creel consisted of one of the longest mountain crosses I have ever ridden, out of 680 Km at least 400 were turn after turn on ascends and descends that looked without end, a route truly excellent with spectacular mountain landscapes and as can not be missed in Latin America, a couple of stretches in very bad condition. In Creel I stayed in Casa Margarita’s, a hostel full of tourists, mostly Europeans. While dinning I met a couple of Italians (Carla and Jerry) that by age could almost be my parents, but with an adventurous spirit that has lead them to know a lot of places in the world, between Spanish and Italian we talked for a couple of hours about trips, unique places and motorcycles among others… another couple of nice people that I have found in this route.
The first visit to Copper Canyon was at Divisadero 50 Km south of Creel in company of my new Italian friends. We hiked to the top of a higher mesa to find an impressing view of the Canyon and the small town of Divisadero. This landscape as well as the one in Grand Canyon in Arizona are the type that fill me up with energy, standing on the edge of a hundreds of feet deep cliff, with the immensity of the canyon in front of me and feeling the fresh wind in my face, simply transport me to another level where I feel one with nature. I’m happy to be here. My route continues to Parral and Durango while aiming for Guadalajara since my bike is in need now of a new back tire and a change of oil and filters. The route to Parral (the city where Pancho Villa was murdered) crosses the whole Canyon park, showing in multiple opportunities along the way the immensity of the place.
La Paz to Alamos:
Canon del Cobre / Cooper Canyon:
070510 - Cabo San Luca :: Baja – Largo, seco, caliente e increíble | Baja – Long, dry, hot and Incredible
2120 Km. es el recorrido que desde San Diego conduce a Cabo San Lucas en el extremo sur de la península de Baja California en México. Deje los Estados Unidos atrás para empezar el recorrido por la gran republica Mexicana, y que mejor lugar para empezar que la árida, larga e infernal Baja, un camino espectacular pero algo difícil debido a las condiciones climáticas que para acabar de completar fueron enfatizadas mediante algunos largos recorridos por carreteras sin pavimento que agregaron no solo cantidades inimaginables de arena y polvo sino las primeras 5 caídas de mi viaje, todas en un periodo de dos días. Menos mal todas fueron a baja velocidad bajo las imperdonables arenas y gravillas profundas y sin ninguna mala consecuencia ni para mí ni para la moto. Todos son experiencias y como dice mi amigo Jerry (quien me acompañaba en su KTM 640 y fue motivación principal para recorrer estas rutas alternas), caída tras caída y ruta tras ruta, cada vez soy un mejor piloto.
Bueno, antes de seguir con baja me permitiré retomar donde deje la ultima vez que escribí… hmmm… Coachella: La mejor clausura que le he podido dar a mi viaje por los Estados Unidos, tres días de buena energía, excelentes amigos, bandas y DJs de primera categoría, mucha fiesta y poco sueño. Como lo escribí anteriormente, simplemente sin palabras.
Mi ultima semana en los Estados Unidos la pase entre Los Angeles y San Diego, recuperándome de Coachella, sacando visas para Centro América, realizando mantenimiento a la moto, cerrando cuentas, finalizando detalles y por ultimo despidiéndome y viendo por ultima vez quizás en mucho tiempo a buenos amigos y amigas con los que compartí parte de mi vida durante los últimos 6 años. Jerry organizo una pequeña reunión en su casa con algunos de los que fueron compañeros de trabajo y buenos amigos en Nokia, un buen par de cervezas, historias acá y allá y un hasta luego.
Baja era pues una realidad, el Sábado 5 de Mayo bien temprano salimos Jerry y yo rumbo al cruce fronterizo en la ciudad de Tecate. El saber que estaba ahora si cerrando una etapa en mi vida y la expectativa de lidiar con las autoridades en la primera frontera a cruzar en este viaje me tenían un poco ansioso, pero todo cambio una vez en Tecate, las autoridades Mexicanas no pudieron ser mas amigables, las de Estados Unidos recibieron sin problema mi registro de salida y el sentimiento de estar en tierra latina me hizo sentir a gusto y como en casa, listo y entusiasmado para lidiar con el desorden, el tráfico, la inseguridad y las malas vías, pero mas que todo con el buen carisma de nuestra cultura latina.
Tomamos la ruta 3 en Baja California, también conocida como la ruta de los vinos que de Tecate conduce a Ensenada, una agradable ruta medio montañosa con paisajes áridos y valle con viñas a lado y lado. Todo iba muy bien hasta que Jerry descubrió que su moto estaba botando aceite en buena cantidad, y como buen par de malos mecánicos que somos, empezamos a debatir que de pronto le había hachado mucho aceite y que era entonces una válvula de seguridad por donde estaba saliendo debido a la presión excesiva…. Bahhhh… puro cuento: termino siendo que Jerry no había apretado bien el tornillo que tapa uno de los orificios por donde se suministra el aceite, y tras un poco de mecánica básica y una recarga de aceite todo quedo solucionado y la ruta hacia San Quintín transcurrió sin pena ni gloria y culmino con los mejores tacos que me he comido en mucho tiempo, 3 de adobada y 1 de asada, todo por 3 dólares, eso si, incluyendo la Coca Cola…. Que viva Baja!
En la Bahía de San Quintín nos esperaban Mike y Mandy que habían bajado más temprano en su Jeep con todo el equipo de Kite Surfing. Nos dirigimos pues hacia la playa donde múltiples Kiters disfrutaban de los fuertes vientos y las buenas olas. Para llegar a la playa había que cruzar unas pequeñas dunas de arena fina que significaron para mí no solo la primera experiencia manejando sobre arena, sino también las tres primeras caídas. Al final del día, la idea de manejar sobre arena no me hacia mucha gracia. Pero bueno, experiencia vivida y hecho documentado, yo bien, la moto bien y un par de buenas fotos para el recuerdo.
Al día siguiente nos dirigimos a Punta San Carlos todavía sintiendo las cervezas y los tequilas de la noche anterior. Punta San Carlos en un lugar mágico famoso igualmente por las buenas olas y los fuertes vientos excelentes para aquellos que practican Kite o Wind Surfing. En esta ocasión no fue la arena sino la gravilla la que me tomo como victima, la ruta comprendía 60 Km. de gravilla y arena compacta, en términos generales una buena carretera con un paisaje 100% natural de Baja pero con dos tramos en no tan buenas condiciones y con una capa espesa de gravilla que significaron mis dos siguientes caídas, una en cada sentido. Lo bueno esta vez fue que logre levantar la moto solo tras quitarle las maletas, experimentar un rato, sacar todas mis fuerzas y sudar todo mi contenido de líquido… un triunfo para recordar en mi carrera como motociclista.
Fue una noche de campamento en Punta San Carlos que para mi solo significaron, relajación, descanso, un par de buenas hamburguesas de nuestro chef Mike y tres o cuatro frías Tecate al lado de una pequeña fogata mientras hablábamos y oíamos buenas canciones en el Jeep de Mike…. Uuuppppsss…. Se acabo la batería! Típico en Mike, pero nada que mi súper V-Strom no pueda solucionar, con cierta incertidumbre conectamos mi moto al Jeep y wala… arranco! Bien por esa.
De San Carlos era ya Jerry y yo solos vía Cabo, un abrazo a Mike y Mandy que regresaban a San Diego y tomamos la ruta 1 con la idea de llegar a la Bahía de Los Ángeles antes del atardecer, y pues dicho y hecho, tras un día de recorrido por el majestuoso desierto central de Bahía California llegamos a nuestro destino con tiempo suficiente para buscar un hotel barato donde pasar la noche, ese fue casa Diaz, nada que esperar por el precio, y pues hasta cucaracha incluía. Y hablando de insectos, Jerry y yo fuimos ese día los verdugos de un numero aproximado de 500 abejas que a mala hora cruzaban la ruta cuando nuestras dos motos pasaban a unos 110 Km/h no dejando mas que rastros y pedazos en el parabrisas, los cascos, las farolas y hasta entre las alforjas: de Motos a Maquinas asesinas!
El siguiente día el plan era transitar una carretera destapada hasta la ruta principal en la población de San Ignacio, pero tras una inspección de la mala ruta por aproximadamente 1 Km. decidí que no estaba listo para recorrer mas de 100 Km bajo esas condiciones y pues convencí a Jerry de regresar por donde llegamos hasta la ruta 1 y bajar desde hay. Al final del día estábamos en Bahía Concepción donde encontramos una linda playa con palapas y sola para nosotros, armamos las carpas, destapamos las cervezas y a disfrutar el maravilloso cielo estrellado que Baja regala casi cada noche.
El siguiente día fue uno de los más calientes al atravesar la zona central de Baja California Sur desde la ciudad de Constitución hasta La Paz, ninguna eventualidad. De La Paz bajamos a la ventana y luego por una carretera sin pavimento donde creí la moto se me iba a desbaratar llegamos al pueblo de San Antonio de donde nos dirigimos a nuestro sitio de campamento, otra linda playa en el corredor de los cabos, exactamente en un sitio llamado Cabo Pulmo. El amanecer en el mar de Cortez es increíble y el recorrido desde Cabo Pulmo hasta ciudad del cabo, aunque con algunos tramos con arenas un poco profundas y vibraciones excesivas para mi moto, es simplemente maravilloso.
Y bien, Jerry ya va rumbo al norte, y yo en Cabo San Lucas, en un agradable hotel familiar llamado Cabo Inn, con un ambiente fresco y natural, gente querida por todas partes y unos dueños muy cordiales que hasta me dejaron guardar la moto dentro del hotel durante la noche. Acá estaré otro par de días en proceso de recarga y conociendo para luego embarcarme desde la Paz hacia México continental.
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2120 Km is the length of the route than from San Diego goes to Cabo San Lucas on the south point of the Baja California Peninsula in Mexico. I left the US behind to start my trip through the big Mexican republic, and what a better place to start than the arid, long and infernal Baja, a spectacular route but a little tough due to the climatic conditions which were accentuated by some long rides through some dirt roads that added not only unimaginable amounts of sand and dust but also the first 5 drops of the bike in my trip, all in a two day period. It was good all drops were at very low speed under the unforgiving deep sands and gravels and without any bad repercussion for either me or the bike. All are experiences and as my friend Jerry (who joined me in his KTM 640 and was the main motivation to take these alternative routes) says, drop after drop and road after road you become a better rider.
Well before continue with Baja, I’ll allow myself to take it from where I left it the last time I wrote… hmmmm…. Coachella: The best closure I could have ever had for my trip around the US, three days of good energy, excellent friends, first class bands and DJs, lots of partying and not too much sleep. As I wrote it before, simply without words.
My last week in the US passed between Los Angeles and San Diego, recovering from Coachella, getting my central American visas, doing maintenance on the bike, closing accounts, finalizing details and saying bye and trying to see for a last time in maybe a long time some good friends who were part of my life for the last 6 years. Jerry organized a small reunion in his house with some of my old coworkers and good friends at Nokia, a good couple of beers, stories here and there and a good bye.
Baja was now a reality, early on Saturday May 5th, Jerry and I left towards the border crossing in the city of Tecate. Knowing I was now for real closing a stage in my life and the expectative of having to lead with authorities in the first border crossing of my trip had me a little anxious, but all changed once in Tecate, Mexican authorities could not be more friendly, the US ones received my exit register without any problem and the feeling of being in Latino land made me feel good and like at home, ready and energized to lead with the lack of order, the traffic, the insecurity and the bad roads, but more than anything with the nice charm of our Latin culture.
We took Baja route 3, also known as the wine route that from Tecate goes to Ensenada, a nice kind of mountainous road with arid landscapes and vineyards on both sides of the road. All was going fine until Jerry found out his bike was leaking good amount of oil, and like a good pair of bad mechanics we started debating that probably he had put too much oil and that it should have a safety valve that was leaking due to excessive pressure…. Bahhhhh… nothing like that: It end up being that Jerry had not tighten enough the bolt that covers one of the holes for oil refilling, and after a little of basic mechanics and a refill of oil all was solved and the route towards San Quintin finished up with no more eventualities and ended with the best tacos I have had in a long time, 3 of adovada and 1 of asada, all for 3 dollars, including the Coke of course… got to love Baja!!!
In Bahia de San Quintin Mike and Mandy were waiting for us, they have arrived earlier in Mike’s jeep with all the Kite Surfing gear. We went then to the beach where multiple kiters enjoyed the strong winds and the good waves. To get to this beach we had to cross a set of small sand dunes that meant for me not only my first experience riding over sand, but also my first three bike drops. At the end of the day, the idea of riding over sand was not my favorite. But well, experience lived, event documented, myself OK, the bike OK and a couple of good pictures to remember.
Next day we headed to Punta San Carlos still feeling the beers and Tequilas from the night before. Punta San Carlos is a magical place famous also for the good waves and strong winds excellent for those that practice either kite or wind surfing. In this opportunity it was not sand but gravel who took me as its victim, it was a 60 Km route of gravel and packed sand, generally speaking a good road with a 100% Baja landscape, but with a couple of stretches not in such good conditions and with a tick layer of gravel that caused my next two bike drops, one in each way. The good thing this time was that I was able to pick up the bike by myself after taking the panniers off, experiment for a while, take out all my strength and sweat all my body liquid content…. A triumph to remember in my career as a motorcycle rider.
It was a camping night in Punta San Carlos that for me were no more than relaxation, resting, a couple good hamburgers by chef Mike and three or four cold Tecates by the side of a small fire while we chatted and listened to good music on Mike’s jeep…. Uuuuppssss…. Battery died! So much like Mike. But nothing my super V-Strom could not solve, with some uncertainty we plug the jump cables from my bike to the Jeep and … wala…. It started! Good one.
From San Carlos it was Jerry and I alone via Cabo, a big hug to Mike and Mandy who were returning to San Diego and we took route 1 aiming for Bahia de Los Angeles before sunset, and there we were, after a day of riding across the majestic Desierto Central de Baja California we arrived to our destination with enough time to search for a cheap hotel, Casa Diaz, not much to expect for the price, and even a cockroach was included. And speaking insects, Jerry and I were that day the slayers of a number close to 500 bees that in a bad time were crossing the route while our bikes passed by at around 110 Km/h leaving only bits and pieces in the windshield, helmets, headlights and even in between my luggage: from Bikes to Killing Machines!
Next day the plan was to ride along a dirt road toward the main way in the town of San Ignacio, but after a 1Km inspection of the pretty bad route, I decided I was not ready to ride more than 100 Km under this conditions and so I convinced Jerry go back the way we arrived until route 1 and go south from there. At the end of the day we were in Bahia Concepcion where we found a nice beach with some Palapas and all for ourselves, we set up the tents, opened up a couple of beers and enjoyed the marvelous starred sky that Baja gives away almost every night.
Next day was the hottest one as we crossed the central area of Baja California South from Ciudad Insurgentes to La Paz, no eventualities. From La Paz we rode south to La Ventana and then via a bumpy dirt road where I thought my bike was going to fall apart to a town called San Antonio from where we went to our camping site for that night, another beautiful beach in the Cabo corridor, exactly on this place called Cabo Pulmo. Sunrise on the Sea of Cortez is incredible and the road from Cabo Pulmo to Los Cabos, even though a little sandy and bumpy in some sections, it’s simply awesome.
And well, Jerry is now heading north, and I’m in Cabo San Lucas in a nice and cozy family hotel named Cabo Inn. It has a fresh and natural environment, nice people all around and a couple cordial owners that even let me park the bike inside the hotel at night. Here I will stay another couple of days in recharging process and looking around to then board the Ferry at La Paz towards continental Mexico.
San Diego a San Quintin:
Punta San Carlos:
Bahia de Los Angeles and Bahia Concepcion:
Cabo corridor and cabo san lucas:
Riding to Punta San Carlos:
Getting to Bahia de Los Angeles:
Jerry riding Baja:
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