070627 - Playa del Carmen :: Ultimas rutas por Mexico | Last routes in Mexico

Mis días por la republica Mexicana se acercan ya a su final, la ultima semana la he pasado recorriendo las calidas y húmedas tierras que componen la península de Yucatán con sus densas selvas tropicales, antiguas ciudades coloniales, incalculable legado Maya y como no puede faltar en cualquier costa del caribe, enormes urbes turísticas. Escribo desde Playa del Carmen, una ciudad que he venido anticipando con mucha curiosidad debido a los buenos comentarios que he recibido de todo tipo de personas. La verdad una ciudad bien agradable, con lindas playas, aguas azules y un excelente desarrollo para proveer al turista de todo lo que pueda necesitar y hasta lo que no! Para mi gusto, más turística de la cuenta, pero hay que resaltar que bien ha sabido conservar una atmósfera relajada, variedad de ambientes y precios relativamente favorables. Cancún en contraste no me provoco ni arrimarse, si, sus playas son increíbles y sus aguas las mas azules que he visto en mi vida, pero la sobresaturación de enormes hoteles, resorts y complejos turísticos dejan poco por explorar! Al menos esa fue la imagen que me lleve, en realidad apenas pare a tomar un par de fotos y seguí mi ruta al sur hacia la esperada Playa del Carmen …

En cuanto a ciudades, cabe resaltar Campeche y Mérida. Campeche es una ciudad amurallada en la costa oeste de la península sobre el golfo de México famosa por los ataques de piratas y en un estado de conservación que envidiaría cualquier ciudad donde el atractivo principal lo compone la historia reflejada en la arquitectura de sus casas, monumentos, iglesias y calles. No hay dos casas vecinas pintadas del mismo color lo que hace que los paseos por sus calles se conviertan en agradables rutas donde la vista siempre esta estimulada y no da cabida a la monotonía. Mérida en cambio no me llamo mucho la atención cuando en la tarde llegue y la recorrí bajo un intenso sol y un calor que solo provocaba acostarse en una hamaca bajo un ventilador y tomar una larga siesta. Sorpresa me lleve cuando en la noche salí nuevamente (después de la siesta) y encontré una ciudad llena de vida, con las calles de la plaza cerradas y la gente bailando a ritmo de un par de orquestas situadas en sus esquinas, mesas en las calles y cantidades de gente deambulando y disfrutando de la fresca noche!! Y esto no era ocasión especial, es cosa de todos los fines de semana. En todo caso, si a Mérida vas, recórrela en la noche… seguro te gustara.

Ahora pasemos a los sitios arqueológicos Mayas que abundan por toda esta región. A no ser que seas un fanático de esta cultura, tengas mas tiempo que el que yo tengo y un buen presupuesto para pagar sus entradas te veras forzado a escoger un par de ruinas a visitar. Para mi no fue difícil, basado en la guía y en la ruta que tenía establecida escogí los tres de más relevancia: Palenque, Uxmal y Chichen-Itza. Los sitios arqueológicos mayas son en realidad impresionantes y aunque en general para el ojo del poco estudiado (como yo) todos presentan características muy similares, caben resaltar aspectos únicos que al menos a mi me llamaron la atención: El templo de la calavera en Palenque, la casa del adivino en Uxmal y la pirámide de Kukulcan, el gran juego de pelota y el grupo de las 1000 columnas en Chichen-Itza son en realidad estructuras que te revuelven la mente de solo pensar que se construyeron antes de que siquiera la rueda fuera concebida. Por otro lado, y por lo poco que alcancé a leer y escuchar, la cultura maya es increíblemente rica y mucho a aportado y seguirá aportando a antropólogos, arqueólogos, historiadores y místicos de todo el mundo.

Como ya lo había mencionado, además de las ciudades, playas y sitios arqueológicos, la península de Yucatán tiene para ofrecer una calida, húmeda y bien agradable selva tropical llena de vida. La noche antes de visitar Palenque me hospede en un pequeño hotel en el Panchan, una zona a la entrada de las ruinas donde todo esta interno en la selva. La pequeña cabaña que en ves de vidrios tenia anjeos para evitar la entrada de los mosquitos, permitía durante la noche y en especial al amanecer disfrutar de los cientos de diferentes sonidos que entre pájaros, insectos y micos producían formando una sinfonía que arrulla el sueno y regala un agradable despertar salvaje. Las carreteras federales son angostas pero bien mantenidas líneas de pavimento donde la berma (acotamientos) no existen y a cambio encuentras densas marañas de árboles y arbustos donde ni por accidente querrás ir a parar. Al pasar por las no muy altas cimas de estas onduladas carreteras se puede observar como en el horizonte el cemento desaparece y solo el verde denso se puede ver, y sin embargo sigues con la confianza que a algún lado saldrás… obviamente, el mapa te lo garantiza!

De manera similar abundan las cascadas, especialmente en la zona sur de la península. En mi ruta a Palenque visite dos que bien merecen estar en los planes de cualquiera que circule por estas vías. Agua Azul y Misol-Ha están relativamente cerca y aunque muy diferentes ambas son monumentales expresiones de esta naturaleza que jamás dejara de impresionarme.

Obviamente en mi vida había visto mariposas amarillas, pero que andarán en nubes interminables eran para mi solo posible en Macondo bien adentro en la imaginación de Gabriel García Márquez. Pues bien, para mi sorpresa, el viaje de Campeche a Mérida bien se asemejaba a un viaje por la mente de aquel gran escritor, literalmente tenia que agachar la cabeza para evitar llenar la visera de mi casco de restos de los pobres insectos alados. El espectáculo es bien bonito, y cruzar entre ellas y su vuelo errático a gran velocidad se me hizo bien agradable con excepción de las cientos de mariposas que terminaron acribilladas contra la parte frontal de mi motocicleta.

Y de amarillo al aguamarina. Nunca entendí por que aquel azul claro brillante llevaba este nombre cuando jamás había yo visto un mar donde el color se asemejara aunque fuera un poco a este. La respuesta esta en Cancún, aguas literalmente color aguamarina y playas totalmente blancas son sin lugar a duda uno de los grandes éxitos de este sitio. Algo para ver, aunque fuera de paso y solo por unos minutos, definitivamente valió la pena.

Bueno, y para terminar este relato cabe agregar un cambio saludable en mi dieta alimenticia. Ya no pasa un día sin parar por lo menos una vez en los pequeños puestos de frutas a los lados de la carretera donde normalmente una muy amable señora con un muy afilado cuchillo me recibe con una buena porción de Papaya, Piña y Mango, todo acompañado de un buen vaso de jugo de naranja recién exprimido y una agradable sonrisa. Ahhhh… como me gustan las tierras tropicales!!

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My days around the Mexican republic are coming soon to an end, I have spent the last week riding on the warm and humid lands that make up the Yucatan Peninsula with its dense tropical jungles, old colonial towns, incredible Mayan heritage and as can not be missed on any Caribbean coast, huge tourist developments. I’m writing from Playa del Carmen, a city I have been anticipating with lots of curiosity thanks to several good comments I have received from very different people. The truth, a very cozy town, with nice beaches, blue waters and an excellent development to provide the tourists with all they may need… and even what they may not! For my taste, a little bit too touristy, but one has to admit that it has been able to maintain a lay back atmosphere, variety on its environments and relatively low prices. In contrast Cancun did not even called my attention, yes, its beaches are incredible and its waters the bluest ones I have ever seen, but the over saturation of huge hotels, resorts and tourist complexes leave very few to explore! At least that was the image I got, in reality I just stopped to take a couple of pictures and kept going south towards the so long waited Playa del Carmen…

In regards the cities, I have to mention Campeche and Merida. Campeche is a ramparts surrounded city located on the west coast of the peninsula over the Mexican Gulf famous for its pirate attacks and in a state of conservation that will be the envy of any city where its principal attraction is composed by the history reflected in the architecture of its houses, monuments, churches and streets. There are not two neighboring housed painted with the same color which makes the walks around the streets very enjoyable routes where your sight is always being stimulated and there is no space for monotony. Merida, instead did not called my attention when in the afternoon I arrived and went around under the intense sun and heat that only called to lay down on a hammock under a ceiling fan and take a long nap. Surprised I was when at night I went out again (after my nap) and found a city full of life, with the streets around the plaza closed and the people dancing after two bands playing on each corner, tables on the streets and lots of people wandering around and enjoying the fresh night!! And this was no special time, is something that happens every weekend. Anyway, if you go to Merida, go around at night… you will sure like it.

Lets now move to the archeological Mayan sites that are all around this region. Unless you are a real fanatic of this culture, have more time that what I have and a good budget to pay the entry fees you will be forced to choose a couple of ruin sites to visit. For me that was not hard, based on the guide and the route that I had in mind I chose the most relevant ones: Palenque, Uxmal and Chichen-Itza. The archeological Mayan sites are really impressive and even though for the untrained eye (like mine) they all have very similar features, it’s good to recall some unique aspects that at least called my attention: The skull temple in Palenque, the wizard’s house in Uxmal and the Kukulcan Pyramid, the great ball game and the one thousand columns group in Chichen-Itza are in reality structures that mess up your mind by just thinking they were constructed before even the wheel was conceived. On the other side, and based on the few I read and was able to listen around, the Mayan culture is incredibly rich and has given and will keep giving a lot to anthropologists, archeologists, historians and mystics all around the world.

As I have already mentioned, additional to the cities, beaches and archeological sites, the Yucatan Peninsula has to offer a warm, humid and very amiable tropical jungle full of life. The night before I visited Palenque I stayed in a small hotel in “El Panchan”, an area on the entry to the ruins where everything is immersed in the jungle. The small cabin that instead of windows had some mosquito nets, allowed during the night and specially early in the morning to enjoy of the hundreds of sounds produced among birds, insects and monkeys to conform a symphony that will help you conceal your sleep and provide a very nice wild awakening. The federal routes are narrow but well maintained pavement lines where the shoulders don’t exist and instead you can find a maze of trees and bushes where not even by accident you want to end up in. When passing the not too high ups of these wavy routes you can observe how on the horizon the cement disappears and only the deep green remains, and anyway you continue trusting that it will take you some place…. Obviously the map assures you that!!

In a similar way there are many waterfalls in this area, especially on the southern region of the peninsula. In my route to Palenque I visited two that very well deserve to be on the plans of anybody going around these routes. “Agua Azul” and Misol-Ha are relatively close to each other and even though quite different both are monumental expressions of this nature that will never cease to impress me.

I have obviously seen yellow butterflies in my life before, but seeing them forming never ending clouds was for me only possible in Macondo well deep on the imagination of Gabriel Garcia Marquez. Well, to my surprise, the trip from Campeche to Merida was very like a trip inside the mind of these great writer, literally I had to lay my head down to avoid filling up my helmet shield with the remains of this poor winged insects. The show was quite nice, and crossing across them and its erratic flight at high speed was very enjoyable with the exception of the hundreds of butterflies that ended up splashed against the front of my motorcycle.

And from Yellow to “Aguamarina” (Spanish for a clear blue color very similar to cyan – translated to English means Seawater). I never understood while this shiny light blue color had this name when I have never seen a sea which color was even close to this one. The answer can be found in Cancun, literally “Aguamarina” colored waters and totally whites sanded beaches are without any doubt one of the great successes of this location. Something really worth seeing, even though it was just a couple of minutes stop by for me it was completely worth it.

Well, and now to end this story I want to remark on a very healty change on my food diet. There’s not a single day in which I don’t stop at least onece in the small fruit stands on the sides of the roads where normally a very amaibale lady with a very sharp knife receives me with a good serving of Papaya, Pineapple and Mango, all acompained by a fresh squeezed orange juice glass and very big smile. Ahhhhh…. How I like this tropical lands!!!

Palenque y Campeche:




Uxmal, Merida, Chichen-Itza, Cancun y Playa del Carmen: