080118 - Ushuaia :: Bienvenido 2008 | Welcome 2008

Hay una famosa canción de fin de Año en mi país que dice: “Yo no olvido el año viejo, por que me ha dejado cosas muy buenas”, y pues me siento identificado plenamente con esta aunque a mi no me dejo entre otras una burra y una buena suegra como dice la canción, pero si me dejo una infinidad de experiencias, recuerdos, anécdotas y amigos que hicieron del 2007 un año inolvidable. Ahora estamos en la recta inicial del 2008, donde buena parte igual me la pasare viajando y espero pues este lleno igual de momentos que queden para siempre registrados en mis redes neuronales.

El año nuevo se aproximaba y después de recuperarme de la fiesta de navidad en Salta, tome la moto rumbo a Córdoba para una corta estadía con el fin de luego proseguir a la capital de la republica Argentina a disfrutar de la llegada del nuevo año. Córdoba es una ciudad espectacular, la cultura se respira en sus aires y la belleza de su arquitectura, sus calles y sus mujeres hacen de las caminatas por su centro una experiencia difícil de igualar. La estadía en esta ciudad se extendió un par de días ya que Eran, mi amigo Israelí que venia nuevamente en cacería me alcanzo en esta ciudad e igualmente me encontré de nuevo con Helena y Jenny, un par de queridas amigas inglesas que había previamente conocido en Salta, y pues un buen par de noches, con buena fiesta, una buena emparamada corriendo por las calles bajo la lluvia y un par de montadas en moto muy agradables.

De Córdoba salimos directo a Buenos Aires donde nos esperaba un año nuevo para celebrar. Natalia, amiga de Manizales que vive ahora en esta ciudad me estaba esperando y me recibió en su casa y pues desde el comienzo esta gran capital me lleno de buenos momentos. Con Naty anduvimos por toda la ciudad que no dejaba de impresionarme con sus barrios, sus edificios viejos, la calidez de su gente y su infinidad de ambientes todos agradables que no provocan sino sentarse y pasar un buen rato. Y pues la noche de año nuevo llego y listos para celebrar: las 12 de la noche la pasamos con un grupo de viajeros en un hostal cercano donde yo conocía a Anne, una danesa que había conocido previamente en Salta. La cena estuvo bien y a la media noche los juegos artificiales por toda la ciudad nos fueron llenando de emoción y energía, y pues para no desperdiciarla muy a las 2 de la mañana ya estábamos en Crobar, una discoteca en la zona de Palermo donde el DJ Holandés Armin Van Buren estaría a cargo de hacer que el 2008 empezara con buena fiesta… y pues muy a las 9 de la mañana, después de 6 horas de bailar pude darme cuenta que el hombre había realizado su labor de muy buena manera.

Ya estábamos pues en el 2008 y luego de una relajada, agradable, caliente y húmeda semana en Buenos Aires, me embarque hacia Mar del Plata con Natalia quien tomo una semana de vacaciones para acompañarme al sur hasta donde los días le alcanzaran. El plan era a guerrearla de ahí para debajo de hostal en hostal y listo para lo que fuera… pero la guerra se tardaría en comenzar, como siempre muy afortunados no tuvimos que preocuparnos de a mucho en Mar del Plata, y la estadía allí que de guerrera no tuvo nada, fue mas que agradable, relajante y bien recibida, los anfitriones: Martin, Nicole y Sharam, la historia, una mas de esas buenas coincidencias: Nicole es una amiga Colombiana que vive en Los Ángeles y la cual he conocido ya por varios años. Desde unos días atrás me había puesto en contacto con ella, pues resultaba que estaba con su novio Sharam de visita en la Argentina y especialmente en Mar del Plata en la casa de su amigo Martín por aquellos días. Pues conociendo a Nicole, me suponía que Martín era un buen personaje, para mi fortuna resulto ser el argentino mas atento, amplio y amable que he conocido y no solo puso a disposición un cuarto para nuestra estadía en su linda casa, sino que preparo los mejores asados que tal vez me han tocado en mi vida. El primero en la noche que llegamos fue para no desentonar con la tradición argentina, un delicioso y jugoso bife de chorizo, y el segundo, en la noche de despedida un salmón que todavía me hace agua la boca. En todo caso más agradecidos no pudimos estar con estos tres personajes y sus amigos en Mar del Plata que nos trataron como reyes.

Los lujos terminarían allí, y el objetivo próximo llegar a Puerto Madryn con Natalia y Eran donde pasaríamos el resto de los días que Natalia tenia de vacaciones. La ruta patagonicamente recta, desértica y ventosa, y lo peor de todo era que este solo era el comienzo, pues es ya sabido que los siguientes 2000 kilómetros hasta Ushuaia serian igual o peores, pero bueno, al menos la compañía era excelente… y hablando de compañía, el ir con Eran en la otra moto me hizo relajarme un poco sobre la gasolina, y pues nuevamente el calculo fallo y a 150 Kmts de Mar del Plata me vare por segunda vez por falta de combustible, pero bueno, cero estrés… estábamos de paseo y pues el que la sufrió fue Eran quien le toco ir a la próxima estación a 20 Kmts a traer un poco de la Nafta argentina para mi maquina. Ya recargados seguimos a Bahía Blanca y al día siguiente a Puerto Madryn sin mucha novedad. Puerto Madryn es una ciudad famosa por las posibilidades que ofrece para el avistamiento de vida silvestre, especialmente la ballena austral, pero como siempre ocurre no era temporada de ballenas, claro que el rumor corría (o tal vez estrategia de ventas) que se veían por ahí un par de ejemplares. Pues mordimos el anzuelo y compramos un tour que nos llevo por una hora y media alrededor de la bahía para ver unos lobos marinos y honestamente acá entre nos ni una ballena, fuera de eso los muy descarados nos llevaron a caretear como complemento del tour, con traje especial el agua igual estaba helada y no había sino algas marinas para ver. Pero bueno, no todo fue malo, el paseo en la moto por la bahía Valdes para llegar al punto de salida del barco fue bien agradable.

La moto se ha portado de maravilla, pero como cualquier dispositivo mecánico, sufre de desgaste normal por el uso… o el abuso, bueno, en la ruta a Puerto Madryn empezó a darme señas de querer una nueva cadena, y por hay derecho un nuevo conjunto de piñones para el tren de arrastre. Inicialmente me preocupe un poco ya que las motos Suzuki apenas están entrando a Argentina y conseguir repuestos es prácticamente imposible, pero nada que un buen y recursivo mecánico no pueda solucionar. El Gato (como se apoda) logro después de un par de viajes al tornero acomodar un nuevo conjunto de piezas a la moto y dejar el tren de arrastre como nuevo y listo para ir hasta el fin del mundo.

Y el fin del mundo (como se conoce a Ushuaia) era el siguiente destino, luego de dejar a Natalia en la estación del bus donde tomaría su trasporte de regreso a Buenos Aires, comencé lo que serian dos de las mas largas y duras jornadas que he tenido en el viaje: fueron un total de 1750 kilómetros y 25 horas de viaje por largas y monótonas carreteras con vientos cruzados que te hacen andar en un ángulo como si estuvieras tomando una curva a alta velocidad. Pero todo hay que decirlo, el paisaje puede ser monótono y despoblado, pero la patagonia es espectacular y ofrece tal vez los cielos más azules y las formaciones nubosas más increíbles que haya visto, y una vez en tierra del fuego cuando el paisaje desértico desaparece y las montanas y lagos comienzan a poblar tu vista, sabes entonces que te encuentras finalmente cerca al fin del mundo. A Ushuaia llegue a las 10 de la noche del segundo día después de dos largos cruces fronterizos y una espera de mas de una hora por el ferry que cruza el estrecho de Magallanes, pero todo bien, parecían solo las 4 de la tarde ya que el sol no se pone sino hasta la media noche en esta latitud sur.

Son casi 55 grados, no bajo cero, ni tampoco sobre cero… son 55 grados de latitud sur, si, la ciudad más al sur del mundo, un icono para los viajeros actuales que además de ofrecer unos lindos paisajes antárticos, representa un logro que aunque no fácil de alcanzar te da una sensación de satisfacción difícil de describir. Aunque estamos en medio del verano, las temperaturas son bajas y la nieve no desaparece de los cerros que rodean la ciudad, el agua en la costa, impenetrable, pero el ambiente agradable y acogedor. Como decía un motociclista brasilero que conocí en la ruta, una vez llegas a Ushuaia todo cambia, estas satisfecho de haberlo logrado y sabes que de ahora en adelante todo se disfrutara mucho mas, pues solo puedes ir al norte, donde la temperatura aumenta y la distancia a casa es cada vez mas corta. Pues si, ya llegue donde se acaba el sur, ahora la aguja apunta al norte y cada día estaré mas cerca de casa, la casa de mis padres supongo, pues creo me he convertido en un nómada sin destino!!! Excelente.

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There is a famous end of the year song in my county that would say in English: “I don’t forget the old year, since it had left me very good things”, and well I completely identify myself with this song even though it did not left me a donkey and a good mother in law as the song says, but it did leave me an infinite number of experiences, memories, stories and friends that made 2007 a unforgettable year. Now we are on the starting point for 2008, which I’ll partly use for traveling as well and hope is equally full of experiences that will forever be registered on my neural networks.

The New Year was getting closer and after recovering from the Christmas party in Salta I took the bike in route to Cordoba for a short stay with the aim of continuing to the capital of the Argentinean Republic to enjoy the arrival of the new year. Cordoba is an spectacular city, you can breath culture in its air and the beauty of its architecture, its streets and women make of the walks around the city center an experience hard to beat. The stay in this city was extended for a couple of days since Eran my Israeli friend that was coming again in chasing mode, catch up with me in this city and as well I met again with Helena and Jenny, a couple of very nice English girls that I have previously met in Salta, and well we had a couple of good nights with nice parties, a good soak while running around the streets under the rain and a couple of very nice bike rides.

From Cordoba we left directly to Buenos Aires where a new year to celebrate was waiting for us. Natalia, a friend from Manizales that lives now in this city was waiting for me and received me in her house and well from the beginning this great capital filled me up with good times. With Naty we roamed around the whole city that would not stop impressing me with its neighborhoods, old buildings, the amiability of its people and the great number of environments all cozy and only calling for you to relax and spend a good time. And well, the new years evening arrived and we were ready to celebrate: we spend midnight with a group of travelers in a close hostel where I knew Anne, a Danish girl that I have met previously in Salta. Dinner was OK and at midnight the fireworks around the whole city started increasing our levels of emotion and energy, and since it can not be put to waste just before 2 AM we were already in Crobar, a discotheque in the Palermo area where the Dutch DJ Armin Van Buren would be in charge of making the 2008 start with a good party for us… and well, already at 9 AM and after 6 hours of dancing I could realize that this guy had made his job in a very good way.

We were now in 2008 and after a relaxed, very nice, hot and humid week in Buenos Aires, I rode to Mar del Plata with Natalia who took a week of vacations to accompany me to the south while her vacation days lasted. The plan was to go like going to war, ready for anything in a low budget mode from hostel to hostel or even consider camping if necessary… but the war would take longer to start, as always very luckily we did not have to worry about anything in Mar del Plata, and the stay there that had nothing of war style was more than relaxing, nice and well received, the hosts: Martin, Nicole and Sharam, the story, one more of those good coincidences: Nicole is a Colombian friend who lives in Los Angeles and who I have known for several years now. Since some days before, I had established contact with her because she happened to be visiting Argentina with her boyfriend Sharam and particularly in Mar del Plata during those days in the house of their friend Martin. Knowing Nicole, I supposed that Martin was a good person, for our delight he happened to be the most amiable, open and nice Argentinean I have met and not only had a room for us to stay in his beautiful house, but also cooked the best BBQs that I probably have tried in my life. The first one in the night of our arrival was to not fail on the Argentinean tradition, a delicious and juicy “Bife de Chorizo”, and the second, in the night previous to our departure a Salmon that still make my mouth watery. I any case more thankful we could not be with these three characters and their friends from Mar del Plata that just treated us like kings.

The luxury will end there, and the next objective would be to arrive to Puerto Madryn with Natalia and Eran where we would spend the vacation days still left for Natalia. The route was patagonically straight, deserted and windy, and the worst thing was that this was only the beginning, since it was well known that the next 2000 Kmts to Ushuaia would be the same or even worst, but well, at least the company was excellent… and talking about company, riding along with Eran in his bike made me feel a little relaxed about gasoline, so then again I made the wrong calculation and ran out of gas 150 Kmts south of Mar del Plata, but, no stress… we were on vacation and the one that suffer it the most was Eran who had to go to the next gas station 20 Kmts ahead to bring some of the Argeninean Nafta for my machine. Loaded again we continued that day to Bahia Blanca and then next to Puerto Madryn with out any highlights. Puerto Madryn is a city famous for the possibilities it offers in terms of wild life watching, specially the Austral whale, but as it normally happens it was not whale watching season, although the rumor was going around (or should I call it marketing strategy) that there were a couple of whales still around. We bit the hook and bought tickets for a tour that took us for an hour and a half around the bay to see some sea lions and honestly just between us not even a single whale, and in addition to that, they offered us a snorkeling experience to compensate for it, but even with a tick wetsuit that water was freezing cold and there were only some weeds to see. Anyway, not all was bad; the ride in the bike around the Valdes bay to get to the boat departure port was actually pretty nice.

The bike has behaved pretty good, but as any mechanical device it suffers from normal wear from use… or abuse, well, in the route to Puerto Madryn it started to give signs of wanting a new chain and also a new set of sprockets. Initially I worried a little bit since Suzuki motorcycles are now just being introduced in Argentina and finding spare parts is almost impossible, but nothing a good and recursive mechanic can not solve. “El Gato” (his nickname) was able after a couple of trips to the part maker fit a new set of pieces in the bike and left the chain system working as new and ready to go to the end of the world.

An the end of the world (as is also known Ushuaia) was the next destination, after leaving Natalia in the bus terminal where she would take a bus back to Buenos Aires, I did started what would be two of the longest and hardest riding journeys that I have had in this trip: there were a total of 1750 Kilometers and 25 hours of traveling across long and monotonous roads with strong cross winds that make you ride in an angle as if you were taking a high speed turn. But all has to be said, the landscape can be monotonous and deserted, but the Patagonia is spectacular and offers maybe the bluest skies and the most spectacular cloud formations I’ve ever seen, and once in “the land of fire” when the deserted landscape disappears and the mountains and lakes start populating your sight then you know you are finally approaching the end of the world. I arrive to Ushuaia around 10 at night of the second day of riding after two long border crossings and a more than an hour long wait for the ferry that crosses the Magallanes stretch, but all was good, it actually looked like 4 in the afternoon since the sun does not set until mid night at this southern latitude.

There are almost 55 degrees, not below zero, neither above zero… there are 55 degrees of southern latitude, yes, the most southern city on the world, an icon for the nowadays travelers that in addition to offering beautiful Antarctic landscapes to explore, represents a goal that being not easy to achieve, gives you a sensation of satisfaction really hard to describe. Even though it is mid summer, temperatures are low and the snow does not disappear from the hills that surround the city, the water in the coast is impenetrable, but the environment is nice and cozy. As a Brazilian motorcyclist that I met on the road said, once you make it to Ushuaia all changes, you are satisfied for having made it this south and are certain that now on you will enjoy everything even more since you can only go north, where temperatures will be higher and the distance to home will be every time shorter. Yes, I already arrived where the south ends, the compass points now towards the north and every day I will be closer to home, my parents home I suppose since I think now I have became a nomad with out a destiny!!! Excellent.


Buenos Aires:


BA to Puerto Madryn: